Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Нам нужно идти, Босс, — повторила Зедра. — Мы должны вернуться на Горнило до наступления сумерек.

— Флинтспайр укусили, — пробормотал он. — Она не сможет ходить еще как минимум час.

— Я ее понесу, — предложил Корин, затыкая пирокопье за пояс. — Нам все равно по пути.

Ни хрена подобного.

— Ты понесешь вот это, — бросил Вокс, всучив парню свой плащ. — И это. — За плащом последовали три фляги. — Скажи Зедре, если станет слишком тяжело.

Корин нахмурился, но Вокс просто отвернулся от него, наклоняясь, чтобы поднять Флинтспайр.

— Тебе не обязательно это делать, я могу сама, — возразила она.

— Как? Планируешь катиться бревном до самого «Сумрачного охотника»? — Она недовольно крякнула, когда он закинул ее на плечо. — Нам нужно возвращаться. Крэкджо, вы с Товвом понесете по очереди Рини.

Меррик вполголоса давал Рини наставления, хотя девочка наверняка пропустит слова ткача плоти мимо ушей. Зато Товв запомнит каждую деталь и позаботится о ней. Рини была для них всех, как младшая сестра. Когда ткач плоти с «Темного клыка» закончил говорить, Вокс обратился к нему:

— Я ценю твою помощь, Меррик. Что я тебе должен — денег или услугу?

— Ты уже должен мне несколько услуг, Вокс. — Меррик широко улыбнулся. — Но за помощь ребенку я плату не беру.

Ткач плоти «Темного клыка» был одним из самых добрых людей, которых Вокс знал в том жестоком месте, в которое превратился их мир. В старом мире Меррик был врачом и, когда произошел Раскол, преподавал в одном из университетов Коринтеи. Он остался там, чтобы помогать тем, кому мог, но в итоге оказался заперт в Антевре, когда из-за стракси дирижабли и пароходы перестали пересекать моря к Маретису в попытке сдержать их распространение. Не то чтобы это помогло.

Ашанта была родом из Республики Тренастре, и, набирая команду на «Темного клыка», она собрала многих своих соотечественников. Меррик был одним из первых членов команды. Из всех команд Ночных крушителей именно на «Темном клыке» были люди, которым Вокс доверял больше всего, а Ашанту он считал одной из своих самых близких друзей.

Она хотела взять в свою команду и Товва после крушения «Дубинолома», но он выбрал ездить на «Сумрачном охотнике». Вокс не придавал этому особого значения, пока ему не стало ясно, что Товва грозило поглотить чувство вины за время, проведенное с Костяными шакалами, и он выбрал «Сумрачного охотника», потому что работа на платформе Вокса с большей вероятностью могла закончиться славной смертью.

Пытаться помочь кому-то примириться с чувством вины казалось Воксу величайшим лицемерием, поэтому он на полгода отправил Товва к Ашанте. Вся ее команда поддерживала его, пока он исцелялся, но Вокс подозревал, что без мудрости и наставлений Меррика Товв сейчас здесь не стоял бы. Старик умел исцелять не только тело, он врачевал умы и сердца, но Вокс так и не узнал, почему Товв не остался в команде Ашанты.

Ашанта издала громкий раздраженный звук, возвращая Вокса в настоящее.

— Вот почему тебе нельзя вести переговоры, Меррик. Слишком уж ты, черт возьми, мягкий. Вокс, мы хотим плату за спасение твоей задницы, и этой платой станет объяснение твоего плана.

— Кажется, справедливая сделка. — Он начал спускаться по склону, изо всех сил стараясь не замечать округлостей задницы Флинтспайр и не обращать внимания на ощущения от ее бедра под своей рукой, державшей ее. — Пошли.

Крэкджо шел по тропе впереди, рядом с ним Товв, который нес Рини. Меррик пошел вперед, чтобы присоединиться к ним, и Товв с головой ушел в серьезную беседу с ткачом плоти.

Флинтспайр уперлась руками в талию Вокса, пытаясь немного сместить тяжесть давления плеча Вокса со своего живота.

— Это не очень-то удобно.

Вокс подозревал, что так оно и есть, но альтернативой было нести ее по очереди с Корином, а он не собирался подпускать этого озабоченного засранца к Лириен, пока она не чувствует ничего ниже пояса.

— Скажи, когда у тебя начнет покалывать пальцы на ногах.

Вокс успел сделать всего шага четыре, прежде чем Флинтспайр произнесла:

— У меня начинает покалывать череп от того, что я вишу вниз головой.

К ним тут же подбежал Корин; фляги, которые он прицепил к поясу, подпрыгивали в такт шагам, а плащ Вокса был перекинут через плечо.

— Может, все-таки я понесу ее? Ты и так много сделал, Вокс.

Нахмурившись, Вокс перехватил Лириен так, чтобы она оказалась у него на руках, а ее рука обвилась вокруг его шеи.

— Довольна?

Она улыбнулась.

— Я скажу, когда почувствую пальцы ног.

Его спина никогда ему этого не простит.

Ашанта оттолкнула Корина с дороги, поравнявшись с Воксом.

— С тебя причитается, приятель. Я встретила Джанин, и она сказала мне, что Разрушительница Мира присоединилась к твоей команде с намерением планомерно зачищать норы, и что на вашем счету уже две. Полагаю, Мэйбл стала третьей. Это правда?

— Зови ее Лириен. Или Флинтспайр. — Вокс произносил слова, тяжело дыша. — Выбирай одно из двух или катись к черту.

Одна из бровей Ашанты поползла вверх, но единственное, что заметил Вокс, — это то, как пальцы Флинтспайр крепче сжали его плечо.

— Пусть будет Флинтспайр. Но вопрос о твоем плане остается в силе, и не вздумай кормить меня байками в духе «на то воля Источника». Я тебя знаю.

— Джанин сказала правду. Флинтспайр нанесла на карту потенциальные местонахождения нор во всем Верхней Пределе. Мы планомерно их зачищаем.

Ашанта поджала губы.

— Мне обидно, что ты не пригласил меня составить вам компанию, Вокс. Но еще хуже то, что мне приходится узнавать все из дорожных сплетен. Ты перестал просто трепаться о том, что нужно дать бой стракси, и, наконец-то, перешел к делу? К чему такая секретность?

— Был огромный риск, что наше нападение на «Странника рассвета» провалится, поэтому мы держали план в тайне.

— Его план состоял в том, чтобы убить меня и наполнить Источник, но по ходу дела он передумал, — вмешалась Флинтспайр. — Думаю, это потому, что я очаровала его моим обаянием и тонким чувством стиля, хотя, может