Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

и с каждым вдохом Мэйбл все больше оттесняла его к стене, оставляя все меньше и меньше пространства для маневра.

Лириен швырнула колбу так, что светящаяся жидкость разбрызгалась по залу, а затем прижала руку к голому участку стены пещеры и начала удлинять шипы, которые создала на потолке. Чтобы Мэйбл не заметила, ей приходилось действовать медленно, но было трудно не торопиться, видя, как Вокс вынужден пригибаться и перекатываться, уклоняясь от ее колющих когтей и щелкающих челюстей.

Шипы на потолке поползли вниз, потом Лириен выпустила еще один шип сквозь покрытие из дерьма, целясь прямо в брюхо Мэйбл.

Над плечом Вокса просвистел камень, и он удивленно выругался, а королева стракси встала на дыбы.

И насадила себя на один из потолочных шипов.

Мэйбл истошно завопила и забилась; каменный шип из потолка сломался, а она отшвырнула свое тело в сторону, чтобы избежать шипа снизу.

— Шип из стены! — крикнул Вокс, а затем бросился к передней лапе королевы.

Лириен едва успела среагировать, и шип из стены вырвался как раз в тот момент, когда Мэйбл потеряла равновесие и навалилась на него. В уши ударил ее оглушительный визг боли.

Алебарда упала, и Вокс бросился ее поднимать, уворачиваясь от скребущих лап стракси, пока Мэйбл пыталась высвободиться.

— Еще один! — крикнул он, рубя один из суставов на ее лапе.

Лириен направила силу в породу, выпустив из стены еще один шип. Но он попал прямо в твердый панцирь, и вместо того, чтобы пригвоздить Мэйбл, он сбил королеву стракси с шипа.

С яростным визгом и разинутой пастью она бросилась на Вокса.

Он попятился, споткнулся о битый камень и упал.

В панике Лириен выпустила два каменных шипа по обе стороны от него.

Мэйбл прервала бросок, шипы лишь царапнули ее плечевые суставы, не вонзившись глубоко, и с рычанием она обрушила переднюю лапу вниз.

Коготь пригвоздил плащ Вокса к земле, удерживая его на месте; с торжествующим клекотом Мэйбл наклонилась, и из ее распахнутой пасти закапала слюна.

— Над ее головой! — крикнул Вокс. — Над ее головой, Лириен!

Лириен мгновенно сделала, как он сказал, создав длинный и острый шип, но как только она это сделала, пещера затряслась.

Ее многочисленные атаки разрушили структуру пещеры; вес горы давил на хрупкое теперь основание.

Любое дальнейшее вмешательство привело бы к обрушению. Если это произойдет, даже ее магии не хватит, чтобы спасти их.

Мэйбл просунула голову между шипами по обе стороны от Вокса, с ее клыков капала слюна. Даже отсюда Лириен чувствовала гнилостный смрад дыхания королевы, и ее сердце оборвалось при виде обрывков ткани, застрявших между ее зубами. Это была одежда одной из предыдущих жертв.

Лириен побежала к алебарде, перепрыгивая через обломки; ее дыхание вырывалось короткими, хриплыми вздохами.

Где же остальные? Неужели Рини не добралась?

Или они просто решили не рисковать?

Язык королевы стракси свесился из пасти, но Вокс не двигался.

Пальцы Лириен сомкнулись на древке алебарды — оружие оказалось тяжелее, чем она думала. Оно было создано для кого-то более сильного и высокого, но страх вливал силу в ее вены.

Язык Мэйбл лизнул торс Вокса, но он оставался неподвижным, даже когда стракси задрожала от предвкушения. Слюна стекала по ее огромным резцам, пасть была достаточно велика, чтобы перекусить Вокса пополам.

В ужасе Лириен занесла алебарду над головой, выискивая на теле стракси уязвимое место в панцире. Если она не ударит Мэйбл под правильным углом, оружие просто отскочит от твердой брони.

— Всегда пожалуйста, Флинтспайр, — тихо произнес Вокс, и Лириен ударила со всей силы.

Но тяжесть лезвия лишила ее равновесия, и оно лишь чиркнуло по боку Мэйбл.

Стракси даже не заметила этого и снова лизнула Вокса.

Давай же, Лириен, беззвучно кричала она, с силой обрушивая лезвие на сустав. Удар пришелся точно в цель, но вместо того, чтобы вонзиться глубоко, древко оружия переломилось, и лезвие, отлетев в сторону, со звоном ударилось о стену пещеры.

Нет!

Лириен снова и снова колотила обломком древка по ногам Мэйбл, крича на тварь, но словно чувствуя, что без магии она не представляет угрозы, стракси не сводила глаз с Вокса. Играла с ним, как кошка с мышкой.

Где остальные? Почему они не идут на помощь?

Тело Мэйбл задрожало от предвкушения, слюна дождем полилась на Вокса, и Лириен поняла, что королева стракси закончила играть. В отчаянии она бросилась к стене пещеры, где виднелся голый камень, готовая рискнуть тем, что гора обрушится ей на голову, если это был единственный способ спасти его.

Зубы Мэйбл опустились, но как раз в тот момент, когда магия Лириен хлынула в камень, Вокс произнес.

— Ты не в моем вкусе, уродливая сука. — И ударил Мэйбл кулаком прямо в один из ее глаз.

Из глаза брызнула гнилостная жижа, и Мэйбл резко отпрянула…

Насадив себя на один из шипов Лириен.

Время словно остановилось: королева стракси замерла, и Лириен затаила дыхание в надежде, что рана смертельна.

Напрасная надежда — Мэйбл снова яростно и истошно завизжала.

Она начала наносить удары когтями, пытаясь достать Вокса, пока он торопливо отползал назад.

Лириен ударила древком алебарды по передней лапе твари и истошно закричала:

— Да почему ты, блядь, мать твою, никак не сдохнешь?

Резко дернувшись, Мэйбл вырвалась, разбрызгивая повсюду темную кровь, а пещера опять содрогнулась.

Вокс схватил Лириен и рывком оттащил ее с пути когтей Мэйбл.

Стракси не стала продолжать атаку, вместо этого она попятилась от них назад.

Припав к земле и согнув лапы под острыми углами, королева втиснулась в туннель и отступала, пока не скрылась из виду.

— Раздави ее, — прорычал Вокс. — Обрушь туннель.

— Не могу. Это обрушит гору прямо нам на головы. — Схватив его за руку, она заставила его подняться. — Нам нужно выбираться отсюда.

— Я не оставлю ее в живых! — Он вырвал древко из рук Лириен, следуя за пронзительными воплями