Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

притягивала их, как мед мух. Причем, у нее был контроль не только над собственными аппетитами, но и над аппетитами выводка, затаившегося в норе.

Пещера снова затряслась: Флинтспайр действовала не так тонко, как ему хотелось бы, и Мэйбл потянулась, чтобы посмотреть вверх. Вокс воспользовался моментом и заглянул между ее ног: его желудок сжался при виде плотной листвы, которой стракси заблокировали второй выход. Они с легкостью могли сломать этот барьер, но, даже если солнечный свет проникнет в тот туннель, барьер не пропустит его в пещеру, где Вокс мог бы им воспользоваться.

Перенеся вес, Мэйбл согнула свободную переднюю лапу и опустила голову. Ее пасть открылась, обнажив ряды зубов, и Рини громко закричала.

Вокс рванулся вперед: всем своим существом он жаждал броситься в бой, чтобы защитить девочку. Но он заставил себя остановиться, потому что войти в этот зал сейчас означало верную смерть.

Из пасти королевы стракси высунулся черный язык и обернулся вокруг ее же когтя. Она слизала кровь с раны Рини, и девочка закричала, она кричала, не переставая; этот звук резал его по живому, ведь защищать свою команду было его долгом.

Мэйбл снова подняла голову, уставившись на него.

Она явно хотела вынудить его подойти ближе, ведь оказавшись внутри, Вокс стал бы легкой добычей.

— Ты пожалеешь об этом, уродливая ты мразь, — прошептал он, и земля содрогнулась.

Мэйбл снова лизнула Рини, девочка рыдала от боли и ужаса, и Вокс сделал еще один шаг, чтобы попытаться отвлечь внимание Мэйбл на себя.

Этот шаг перенес его через порог.

Королева стракси бросилась вперед…

Как раз в этот момент со всех стен, с потолка и с пола пещеры вырвались каменные шипы.

Рывок Мэйбл позволил ей уклониться от шипа, пробившегося сквозь пол и ковер из дерьма и вонзившегося в пустоту, точно в то место, где королева находилась всего миг назад.

Да твою же мать.

Вокс осознал свою ошибку, отступая назад; он уже слышал ругательства Флинтспайр, потому что испортил ее план.

Сидевшие на потолке стракси завизжали, цепляясь за пронзившие их каменные шипы. Мэйбл не проявила ни малейшего волнения о своем потомстве: она потянулась вверх, чтобы ударить по своду пещеры, яростно атакуя камень и не обращая внимания на стракси, которых она размазала в лепешку.

Она была полностью сосредоточена на добыче, которая, как она теперь знала, находилась в пределах досягаемости.

Флинтспайр, в облаке пыли и камней, с криком приземлилась на спину Мэйбл. Она скатилась со стракси и с глухим стуком шлепнулась прямо на осколки колбы и светящихся химикатов.

Издав победный визг, Мэйбл повернулась к Воксу спиной и занесла лапу, чтобы раздавить Флинтспайр.

Ярость вскипела в его венах, и, вскинув оружие, Вокс пошел в атаку.

Глава 21

[Флинтспайр]

Лириен судорожно хватала ртом воздух от удара после падения на спину стракси, падая после этого дальше, на пол пещеры, она сильно ударилась головой.

Только инстинкты и вспышка движения в последних отблесках химического света спасли ей жизнь.

Лириен перекатилась, и коготь вонзился в землю в том самом месте, где она только что лежала.

Отчаянно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, она продолжала перекатываться, а затем ей удалось вскочить на ноги.

— Вставай, — закричала она Рини. — Беги!

Рини перевернулась на четвереньки, но вместе с этим движением у нее вырвался крик боли. По крикам Рини Лириен поняла, что девочка ранена, но она испугалась, что раны намного серьезнее, чем она надеялась. Она мысленно прокляла Вокса за то, что тот спровоцировал Мэйбл на движение — если бы он не попытался сыграть в героя, тот шип пробил бы туловище королевы насквозь.

А теперь ей нужно было спасать свою жизнь, убегая по ковру из дерьма, где ее магия была бесполезна.

Мэйбл бросилась в погоню, тяжело вонзая когти в землю, но затем стракси вдруг взвизгнула и прекратила преследование.

Лириен продолжала бежать, подхватив Рини под мышки и волоча ее на другую сторону пещеры. Она оглянулась и увидела, что Вокс сражается с королевой.

Его алебарда застряла в спине Мэйбл, едва не задев позвоночник, но он не отступил в туннель и оказался под ней.

Лириен беспомощно наблюдала, как он перекатывается, уворачиваясь от когтей Мэйбл, а она наносила удары передними лапами, пытаясь пригвоздить его к земле.

— Уводи отсюда Рини! — крикнул он. — Быстрее!

Девочка вскрикнула, когда Лириен закинула ее руку себе на плечо. Она сломала завал из мусора, которым стракси заблокировали выход, но все надежды увидеть солнечный свет на другой стороне мгновенно рухнули — там был лишь еще один туннель, черный как сама ночь.

Лириен втащила Рини внутрь, затем прижала руку к стене, к счастью, свободной от отходов. Ее магия потекла сквозь камень, исследуя путь наружу.

Выход был недалеко.

— Чувствуешь путь наружу? — Она прижала руку Рини к камню. — Используй свою магию.

— Я справлюсь. — Слова Рини звучали так, словно она процедила их сквозь стиснутые зубы. — Возьми это. Я раньше не могла дотянуться.

Лириен почувствовала, как Рини копается в кармане, а затем ей в руку вложили что-то холодное.

— Хорошенько потряси.

Встряхнув колбу, она услышала треск стекла внутри, а затем туннель осветило мягкое голубое сияние.

— Убей эту суку, — прошипела Рини. — И сохрани жизнь боссу, пока я не приведу остальных.

Алебарда Вокса все еще торчала в спине стракси, а копье Лириен застряло высоко в потолке, и, без оружия, он мог только уворачиваться от атак Мэйбл. Он бросался в ближний бой всякий раз, когда она промахивалась; его небольшой нож сверкал, нанося удары по суставам ее лап — единственному уязвимому месту в ее толстом панцире.

Королева стракси крутилась на покрытом грязью полу, оставляя в нем борозды от своих когтей; каждый яростный взмах поднимал жидкие, смердящие комья. Вокс пригнулся, уходя от размашистого удара лапы, его ботинки скользили по скользкому слою, когда он двинул ее плечом, чтобы заставить кружиться дальше.

Но тесная пещера давала ей преимущество,