Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Лириен попыталась снова оттеснить его, но Вокс был намного крупнее нее, состоящий весь из литых мышц. Сдавшись, она произнесла:

— Думаю, она в той пещере. На противоположной стороне есть туннель, ведущий на поверхность. Сможешь вытянуть оттуда солнечный свет?

— Нет. Моей магии для перемещения нужен свет. Если бы нас не отрезали, я мог бы потянуть солнечный свет за собой, но сквозь кромешную тьму я не могу это сделать. Это так не работает.

— Тогда лучше первой пойду я.

Вокс остановился и посмотрел на нее сверху вниз, его глаза блеснули в химическом свете колбы.

— Не раньше, чем возьмешь у Товва еще пару уроков. К тому же, они идут за нами, так что, может, сделаешь что-нибудь, чтобы прикрыть наши спины?

От ужаса у Лириен зашевелились волосы на голове, и, повернув голову, она уловила движение во тьме позади них: химический свет отразился от множества глаз и сверкающих когтей. Прижав руку к стене туннеля, она выпустила дюжину каменных шипов, пронзивших стракси насквозь. Они завизжали и задергались; этот звук резанул по ушам Лириен словно ножом, и она полностью замуровала туннель.

Гора содрогнулась, и Лириен задержала дыхание, пока не наступила полная тишина.

Которая позволила им расслышать плач девочки.

— Рини, — позвал Вокс. — Ты меня слышишь?

— Босс? — Голос девочки звучал слабо.

— Мы идем. Можешь описать обстановку?

Рини тихо всхлипнула.

— Тут полная темнота. Я ничего не вижу, и она прижала меня своей лапой.

— Думаю, пол пещеры покрыт ковром из дерьма, — прошептала Лириен, хотя Мэйбл наверняка знала, что они здесь. — Она не может использовать террамантию.

— Рини, она очень огромная? — Голос Вокса был спокоен, но Лириен видела, как его пальцы сжимают и разжимают древко оружия.

— Огромная. — Рини издала сдавленный смешок. — Просто реально, ты не представляешь, какая она огромная, Босс. И она не одна. Я их слышу.

Словно по команде, воздух наполнился клекотом визгливых голосов, от которых у Лириен застыла кровь в жилах, потому что это звучало так, как будто стракси переговаривались между собой.

— Босс, помоги мне! — закричала Рини, и клекот стал громче, словно твари упивались ее болью. — Больно!

Вокс рванулся вперед, но на этот раз Лириен схватила его за руку.

— Как только мы войдем туда, Рини умрет, потому что она больше не понадобится Мэйбл в качестве приманки.

Он шагнул к ней вплотную; его голос звучал тихо, как будто он тоже опасался, что королева стракси сможет понять его слова.

— Что предлагаешь?

Было безумием верить, что королева понимает их слова, и все же Лириен приподнялась на цыпочки так, что ее губы почти коснулись уха Вокса, и только тогда прошептала свой план. Опустившись обратно, она встретилась с ним взглядом.

— Справишься?

— Да. — Он долго смотрел ей в глаза, затем забрал у нее источник света и зашагал по туннелю к логову Мэйбл. — Будь осторожна, Флинтспайр. Не хочу потерять тебя из-за такой банальности, как храбрость.

Она уже открыла рот, чтобы съязвить, что это как раз он играет в героя, ставя под удар свою репутацию злодея.

Но Вокс уже скрылся из виду.

Глава 20

[Вокс]

Он оставил Флинтспайр позади, сладкий аромат ее волос уступил место зловонию стракси. Туннель немного затрясся, но Вокс смотрел только вперед.

Пульс бешено стучал в ушах: он прекрасно осознавал, что без доступа к солнцу он катастрофически плохо подготовлен к схватке. Он сражался с оружием в руках против когтей стракси больше раз, чем мог сосчитать, но почти всегда это случалось на открытом пространстве, где он видел их приближение, и еще ни разу в подобной тесноте, где его как будто погребли заживо.

Но плач Рини рвал его душу на части, воображение подкидывало слишком много вариантов того, как королева стракси может пытать самого юного члена боевой команды «Сумрачного охотника». Это было личное, и, убивая Мэйбл, Вокс был намерен сделать ей очень, очень больно.

Мрак впереди сгустился еще сильнее — туннель расширялся, переходя в пещеру. Колба с химическим светом в его руках не имела ни малейшего шанса осветить эту пещеру, поэтому он остановился и позволил разгореться своей ярости, чтобы обуздать страх, а затем бросил стеклянную колбу в пещеру. Она со щелчком покатилась, подпрыгнула, а затем разбилась о камень, разбрызгав светящуюся жидкость по ковру из черного дерьма стракси, покрывающему землю.

Вокс успел заметить Рини, а также нижнюю половину колоссального стракси.

Мэйбл была ничуть не меньше покойной королевы Маргарет, и Вокс ни на секунду не сомневался, что она была одной из родоначальниц.

Особенно когда Мэйбл опустила голову, чтобы заглянуть в туннель — множество ее глаз следили за ним, и это можно было описать только, как хитрость.

Один из своих чудовищных передних когтей она держала на животе Рини. Девочка обхватила его руками, словно пытаясь приподнять, ее глаза были устремлены на Вокса.

— Босс, мне больно.

— Держись, малышка, — сказал он. — Мы тебя вытащим.

Быстрее, Флинтспайр.

Мэйбл издала резкий клекочущий звук, а затем шумно втянула воздух, ее огромные бока вздымались, пока она принюхивалась, ища второго непрошеного гостя.

Еще одну свою добычу.

Мэйбл снова издала клекот, и по пещере эхом разнесся звук движения. Вокс предположил, что стракси были где-то сверху, хотя с того места, где он стоял, ничего не было видно.

Давай же, Флинтспайр!

— Кажется, ты уже в курсе, что мы убили твоего короля, — обратился он к Мэйбл. — Хотя, по правде говоря, такой мелкий ушлепок, как Кларенс, вряд ли достоин такой королевы, как ты, так что можешь считать, что мы оказали тебе услугу.

Мэйбл склонила голову, прислушиваясь, и по коже Вокса побежали мурашки от жуткого ощущения, что она действительно понимает его слова. Она стояла, придавив одного элемара лапой, а второй был у нее на расстоянии вытянутой руки. Это говорило о невероятной степени контроля, которой эти твари обычно не обладали; ведь магия в крови элемаров