Читать книгу - "Мы нарушаем правила зимы - Ксения Шелкова"

— Не нужно тут фокусов, Илья! Мы не на ярмарке деревенской! — строго сказал ему князь. — То, что быстр и силён, я и так знаю, а будешь силу расходовать попусту — когда нужна будет, как раз и не хватит!

Илья вздохнул в ответ, но оправдываться было не в его привычках. Выяснилось, что прямо через болото вместе с девушками им не пройти — придётся двигаться в обход.

***

Когда ручей, превратившийся в узкую речушку, в очередной раз повернул, лес вдруг отступил от берегов, а впереди блеснул свет… Путники очутились на открытом месте, где река лениво и неспешно катила свои прозрачные холодные воды.

Забыв об усталости, Анна рванулась вперёд. Да! Этот был тот самый берег, именно тот, который она видела, как наяву, изображала на своих рисунках! Но… Где же Каменный коловрат?!

Она оглядывалась вокруг: стылая река, которая ещё не успела подёрнуться льдом, песок, припорошённый ранним снегом, низкие, быстро бегущие облака… Неуютное место!

— Где же Каменный коловрат?! — с отчаянием воскликнула Анна. — Это ведь тот самый берег! Не мог же он просто исчезнуть?

— Анна Алексеевна, — прозвучал позади неё голос князя Полоцкого, — Каменный коловрат, он… вот.

Анна недоуменно обернулась: ладонь Всеслава Братиславовича указывала куда-то вниз, под ноги. Приглядевшись, она ахнула: на подмёрзшем песке были сложены округлые камешки, величиной чуть больше человеческого кулака. Они представляли собой круг, а один камень — тёмно-серый, чуть крупнее других — располагался посередине.

— Но… Как же так? — прошептала Анна. — Ведь на самом деле они должны быть вовсе не такими! Илья, глянь! Это ведь то самое место, да? Ты помнишь этот берег, эти камни?

Илья внимательно огляделся кругом и медленно кивнул.

— Да, похоже, место то самое. Только вот камни — они были огромными, мы прошли туда, под них…

Всеслав взял Анну под руку.

— Я не просто так хотел, чтобы вы очутились здесь, графиня — эти камни, как бы там ни было — врата в тот, другой мир. И они должны впустить вас, как одно из существ, что имеют право там находиться!

— Так что же мне нужно сделать? — спросила графиня Левашёва у князя, точно маленькая девочка у наставника.

Всеслав Братиславович посмотрел вокруг себя слегка растерянно.

— Приблизьтесь к ним… Коловрат, возможно, вас признает!

Анна медленно подошла к каменному кругу… И ничего не произошло. Она постояла над ним, присела на корточки и положила ладони на камни. Те были холодными и влажными от снега. Что же надо с ними делать? Анна опустилась на колени прямо на мёрзлый песок, наклонилась к камням, прислушалась… Ничего! Машинально она попыталась извлечь их из песка — однако каменный круг, по-видимому, намертво вмёрз в почву: она не смогла сдвинуть его с места.

Спутники Анны стояли поодаль и молча наблюдали; Полоцкий задыхался от волнения… Но у неё ничего не получалось!

Не менее часа прошло, прежде чем Анна признала своё поражение. Она прикасалась к камням ладонями, лбом, дышала на них, ходила по ним — несмотря на холод — босыми ногами. Закрывала глаза, представляя, как Каменный круг вырастает из песка и начинает стремительно вращаться! Тщетно — ничего нового не происходило!

Наконец она встала. Анна чувствовала ужасную усталость и разочарование, она замёрзла на холодном ветру; захотелось уже вернуться домой, в тепло, отдохнуть… Только вот где теперь её дом?! Вокруг свистел ветер, кружился песок напополам со снегом, река неутомимо катила свои ледяные волны.

— Анна, не отчаивайся! — нарушил молчание Илья. — Не может быть, чтобы мы не нашли никакого способа…

— Да-да, — подтвердил искусавший губы до крови Полоцкий. — Если мы пришли сюда правильно, значит сможем понять… Анна Алексеевна, позвольте ещё раз взглянуть на ваш рисунок? Что там есть такого, чего не хватает нам сейчас?!

Он развернул уже довольно истрёпанный лист. Лес, серебристая полоса реки, камни на берегу, сложенные узором… Восход солнца, заливающий каменный круг тёплым, золотым светом.

— Солнце! — прошептал Илья. — Им нужно солнце! Иначе ничего не произойдёт — ведь сейчас зима, а проходить через коловрат можно только весной и летом.

Анна с отчаянием поняла, что любимый прав. Не сговариваясь, они вместе безнадёжно подняли глаза к небу — начинался декабрь, погода была пасмурная, промозглая и сырая. А через три четверти часа ещё и темнеть начнёт — какое уж там солнце! Слёзы навернулись у неё на глаза.

— Опять ждать! — Анна не могла уже сдержать рыданий. — Теперь надо ждать ещё полгода, а то и больше, в то время как маменька там… Она звала меня, хотела передать весточку тогда — когда ворон прилетал последний раз…

— Анюта, успокойся, не плачь: ещё ведь не всё потеряно, — начала было Клаша, но осеклась.

— Я больше её не увижу! — выкрикнула Анна. — Князь, что вы молчите? Вы тоже готовы всё отложить и отказаться от поисков? Бросить её там?!

Полоцкий молчал; его бледное лицо стало свинцово-серым и страдальчески исказилось.

— Вы же знаете, что это не так, — хрипло проговорил он. — Я бы уже давно пошёл один, если бы смог туда проникнуть. Но, по правилам зимы, невозможно…

Он запнулся, ещё раз поглядел на рисунок Анны, на неё саму, на небо, на безжизненный Каменный коловрат у них под ногами…

— Мы нарушим эти правила! — воскликнул он. — И я знаю, как мы сможем это сделать. Да, здесь существуют законы нашего мира и нашей зимы — но есть и то, что может восторжествовать над ними. У нас есть вы, Анна Алексеевна!

Анна медленно оторвала взор от проклятых камней и подошла к Всеславу.

— Тогда скажите — что мне следует сделать, чтобы мы проникли туда?

Полоцкий протянул ей листок бумаги; она машинально приняла его, недоумевая — не помутился ли у князя рассудок от потрясения? Анна опустила глаза на собственный рисунок, рассматривая его, вероятно, уже в сотый раз… Каменный коловрат, река, Илья, девушка рядом с ним… Солнце. Яркое, золотистое, щедрое, направляющее на камни, свои лучи, будто стрелы, выпущенные из лука.

И только теперь она поняла.

Глава 17

Анна стояла перед мольбертом, держа кисти в руках — и всё происходило бы как обычно, если бы под ногами не похрустывал замёрзший песок, вдалеке не шумел лес, а над головой — не неслись низкие тучи.

Этот мольберт, холст, кисти и краски — самые лучшие и дорогие — приобрёл для неё князь Полоцкий. Их с Анной идея проникнуть в Каменный коловрат выглядела почти безумной и совершенно фантастичной. Не то, чтобы Анна не сомневалась в успехе