Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

— Это правда. Но… императрица была крайне благодарна за спасение сына. И Киран… мальчик буквально сам вцепился в него и не хотел отпускать.

— И это понятная реакция.

— Согласна. Но Ксандр… Кираса сказала, что подозревает, что генерал влюблен в императрицу. И возможно, это взаимно.

Мужчина вздохнул и устало прикрыл глаза.

— Тогда почему она мне просто не сказала?

— Потому что это императорский дворец, — грустно усмехнулась я. — Чувства тут ничего не значат. Леди Ильяса прекрасно понимает свое положение и не даст никому повода или возможности подобраться к тебе и трону через нее. Пока ты не обзаведешься собственными наследниками. Но ты же понимаешь, если вдруг что-то случится… Она наверняка обратится к тому, кому доверяет и на кого может положиться…

Мужчина резко поднялся с места и начал нервно расхаживать по кабинету.

— Значит, Фрезийский…

— Это все еще лишь наши домыслы, — напомнила я. — Я никого не обвиняю, явных доказательств нет. Но я бы посоветовала все же присмотреться к нему внимательнее.

— Я бы действительно предпочел кого-то другого, — криво усмехнулся Ксандр. — Он… близок к нашей семье и считался доверенным лицом.

— И возможно действительно им является. А потому стоит рассмотреть и другой вариант — кто-то правда хотел избавиться от Кираса, а генерал его спас.

Ксандр остановился у окна и глубоко задумался.

— Я все же склоняюсь к тому варианту, что от меня хотят избавиться, чтобы править через Кираса, — покачал головой мужчина. — Тайная канцелярия проверила все за последние несколько лет по делам дяди и кузена. Да, к дяде наведывалось много аристократов — по делам своих детей в академии. Но как выяснили мои люди, чаще всего эти разговоры не были приятны — приглашали их, чтобы рассказать о неподобающем поведении наследников или же отказать в поступлении. Так что вряд ли бы обиженные лорды стали бы поддерживать его притязания на трон. А с кузеном и вовсе тишина и ничего подозрительного. Сначала гастроли с одним спектаклем по побережью, а последние полгода он и вовсе занят новой постановкой и почти не появляться в свете. Никто из дворцовых рядом с ним замечен не был.

Значит, вариант со сменой правящей династии можно отбросить? Почему мне кажется, что это было бы слишком просто. Конечно, вариант с регентством при маленьком принце куда более рабочий и простой к выполнению, но и… слишком очевидный? Не знаю… какое-то внутреннее чувство не позволяло мне отбросить другую возможность. Пока что…

— Вот кстати опять фигурирует магия земли, — вспомнила я. — А ведь тогда заклинание, что обрушило на нас беседку тоже активировал земляной маг. И находился он среди сопровождения императрицы. Вот только в приют с нами ездило не так уж много людей. И обрушил этот герб точно кто-то из них. У вас же есть сведения о магических способностях придворных?

Думаю, про генерала и уточнять не стоит, Ксандр и сам понимает. Зато в этот раз точно можно исключить из подозреваемых императрицу с принцессой — вот уж в покушении на Кирана их никак не обвинить.

— Фрезийский огненный маг, — тут же заметил император. — Но это не отменяет возможности использования артефакта с зарядом магии земли. Как и остальных, но надо проверять. Если сопоставить списки тех, кто был рядом с Ильясой во время праздника и кто сопровождал вас сегодня, то возможно удастся сократить подозреваемых.

Я облегченно выдохнула — хоть какой-то шаг вперед. А то мне все продолжало казаться, что мы просто топчемся на месте. Да, нам удается пресечь покушения и провокации, но богиня Судьба не может всегда подыгрывать нам. В конце концов, ей надоест следить за столь глупыми людьми, и тогда наш следующий промах может оказаться фатальным.

— Я хочу сделать Нарину и Клаудию своими фрейлинами, — вспомнила я, что еще не поделилась этими своими планами с императором. — Думаю, это может нам помочь…

И получила совершенно неожиданный резкий ответ:

— Нет.

Я недоуменно взглянула на него и встретила твердый взгляд.

— Генерал чуть ли не наш главный подозреваемый, а ты хочешь, чтобы я допустил к тебе его дочь?

— Конечно. Это отличный шанс проверить наши подозрения. Во-первых, я смогу получше присмотреться к Нарине, пока она рядом. А во-вторых, можно подкинуть ей какую-то ложную информацию в качестве проверки и посмотреть случится что-то или нет.

— Вот только это что-то может случиться с тобой, — мрачно возразил император. — Фрейлины будут слишком близко к тебе. Ближе, чем любая моя охрана, а значит, они могут не успеть среагировать вовремя. Меня не устраивает такой вариант.

— Ксандр, послушай, — мягко начала я, надеясь его переубедить, — мы уже убедились, что эти заговорщики довольно умны. Они не станут подставляться открыто. А значит, если Нарина и среди них, то не рискнет явно вредить мне, чтобы не выдать себя.

— Зато станет вредить неявно, — отбрил мужчина. — Нет, Линария. Когда я втягивал тебя в эту авантюру я обещал обеспечить тебе полную безопасность. Назначить в сопровождение возможную заговорщицу ни разу не звучит безопасно.

Я раздраженно выдохнула — это бессмыслица какая-то, мы ходим по кругу. Кто бы мог подумать, что главной сложностью с этим мужчиной окажется то, что мне просто не позволяют выполнять свою работу! А я еще сомневалась в том, что он и правда тиран.

— Обещаю, что буду осторожна. Я же не просто так предлагаю, я знаю на что иду.

Вот как ему объяснить, что такие ситуации практически моя работа?

— Мы склонны преуменьшать опасность. Ты сама мне пеняла, что я рискованно взялся выманивать заговорщиков на себя во время охоты, а теперь собираешься сделать тоже самое? — явно начал злиться Ксандр. — По крайней мере, для меня это было хоть как-то оправданно — это все же меня пытаются убить. А тебе какой резон это делать?

— Я хочу поскорее закончить с этим фарсом с помолвкой! Мне не нравится обманывать всех окружающих и готовиться к грандиозному событию, которого не состоится. А пока мы только топчемся на месте. Что ни день то новая ниточка и все они ведут вникуда. Сколько это еще будет продолжаться? Ты же сам хотел уже спровоцировать заговорщиков? Я предлагаю тоже самое.

— Вот я сам и буду заниматься этими провокациями, — рявкнул он, стукнув по столу.

Вот тут уже и я разозлилась.

— Начинает казаться, что ты специально затягиваешь расследование, — процедила я. — Соглашаясь на этот договор, я думала, что ты не в том положении, чтобы отказываться от каких-то возможностей раскрыть заговор. Особенно с учетом того, что ситуация уже затронула твои родных.

Ксандр аж потемнел лицом, а на