Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Трон.

Подняв глаза, она заметила десятки мужчин и женщин, облаченных в кожу, которые теперь собрались на крыше рига, привычными движениями проверяя оружие и защитные системы. Последние из дневной команды загружали в отсек стол для завтрака и припасы. Воздух огласился криками: «Зафиксировано!», и, когда Лириен забиралась обратно в боевой отсек, все уже доели, оставив на столе немытые миски.

Вокс сидел в дальнем конце, положив перед собой маску-череп. Выглядел он так, будто совсем не спал: под глазами залегли темные тени, а под короткой щетиной на подбородке играли желваки. Он натянул одну перчатку, затем вторую, пока Зедра объявляла:

— Двадцать минут до темноты. Пять минут до выезда.

— Мой выход, — объявил Крэкджо, покидая отсек. Должно быть, его пиромантия питала двигатель.

Вокс поднял голову от карты, и под его оценивающим взглядом все притихли. Один из молодых людей чихнул, извинился, затем чихнул снова, и король фералистов рассеянно достал из кармана платок и протянул ему.

— В воздухе что-то витает, Зинт?

— Все еще амброзия, Босс. — Юноша по имени Зинт громко высморкался, начал было возвращать платок, но, передумав, сунул его в собственный карман.

Издалека, сквозь стальные стены, просочился знакомый рев пиродвигателя, и платформа задрожала, словно предвкушая грядущую ночь.

— План таков, — Вокс откинулся назад, его стул скрипнул. — На полной скорости проезжаем Горнило и възжаем на территорию Монти. Он хитрый старый ублюдок и знает, кто мы такие. Обычно он не рискует своей шкурой и всегда отправляет в погоню свой выводок, но сейчас у нас война против королей и королев, поэтому нам нужно его как-то выманить. В качестве приманки мы сбросим скорость, насколько сможем, но без риска, что молодняк проберется на борт, а там посмотрим, одержит ли голод верх над здравым смыслом Монти. Если нет, мы с Разрушительницой Мира провернем тот же трюк, что и прошлой ночью, пока вы, ребята, будете жать на газ с такой скоростью, чтобы они не поспевали. Монти не сможет устоять перед шансом сожрать такую уйму силы, и когда его аппетиты возьмут верх, мы поджарим его на солнышке.

— Мне не нравится твой план «Б», особенно та часть, где мы оставляем тебя позади, — Зедра скрестила руки на груди. — Восемнадцать минут до темноты. Три минуты до выезда.

По спине Лириен скатилась капля пота; она готова была поклясться, что уже чувствует в воздухе запах смога стракси.

— Я справлюсь, — ответил Вокс, и Лириен отметила, что он ни разу не взглянул на нее с тех пор, как она вошла. — Как только увидите солнечную вспышку, считайте дело сделанным и сбавляйте ход, чтобы приманить стракси, опоздавших на нашу вечеринку. Без присмотра Монти они отупеют, и их будет легко перебить.

Он поднял глаза, встретившись взглядом с Лириен, и от его напряженного взгляда у нее екнуло в животе.

— Когда рассвет загонит их под землю, Разрушительница Мира найдет нору, и королева Берта примет солнечную ванну. Как только с этим будет покончено, мы закругляемся здесь и едем дальше. Понятно?

— Дневной команде не понравится сидеть взаперти, — сказала женщина с ярко-рыжими волосами. — А Феку понадобится время на починку того, с чем я не смогу справиться на ходу.

Оромант, подумала Лириен, заметив, что рука женщины прижата к стене отсека. Она послала сквозь сталь щупальце магии. Женщина взглянула на нее и нахмурилась, тем самым подтвердив догадку.

Вокс пожал плечами.

— Тайра будет держать дневную команду в узде, и я не думаю, что они станут возражать, если их жертва принесет дивиденды. А Феку просто придется работать быстрее.

— Выдвигаемся, — объявила Зедра, и словно по команде «Сумрачный охотник» содрогнулся и пришел в движение. — Пятнадцать минут до темноты. Приготовиться к герметизации.

Лириен не почудился запах. Сквозь открытые двери в отсек действительно просочился смог, и от его едкой гари у нее слегка закружилась голова.

— Вопросы? — спросил Вокс, и в ответ боевая команда оглушительно стукнула каблуками по стальному полу.

— Всем наверх, и передайте приказ своим подчиненным, — скомандовал он. В мгновение ока они выскочили в открытые двери, и вскоре над головой застучали их ботинки.

Лириен осталась наедине с Воксом.

Напряжение так и кипело; они оба прекрасно осознавали, что между ними крайне шаткое перемирие, их союз целиком и полностью основывался на том, что они нуждались друг в друге и на наличии общего врага, а не на доброй воле.

— Ты поймешь, когда мы достигнем следующей территории, потому что их число будет расти в геометрической прогрессии, — наконец произнес он. — Сосредоточься на поиске следов норы, а остальное предоставь нам.

— А если на магистрали будут повреждения?

Вокс пожал плечами.

— Зедра поедет впереди с Рини, нашим сильнейшим террамантом. Она починит дорогу, если будет нужно.

Лириен еле удержалась от комментария; хотя она знала, что на ее дорогах работают и другие терраманты, ей это не нравилось. Их ремонт никогда не был долговечным, и залатанные места имели свойство осыпаться под тяжестью крупных платформ.

— Я могу делать и то, и другое.

— Ты будешь делать то, что тебе говорят, — ровным тоном ответил он. — Это не «Странник рассвета», который мчится на таких заоблачных скоростях, что стракси не успевают атаковать. Мы хотим, чтобы они напали, и мы выживаем только потому, что каждый знает свою работу и соблюдает субординацию. — Вокс склонил голову, сверля ее взглядом. — Уверен, тебе не терпится напомнить мне, что ты не в моем подчинении, но ради того, чтобы нас всех не перебили, уж снизойди до того, чтобы сосредоточиться на поиске королевы Берты.

— Ладно.

— Тебе очень нравится это слово, оно никогда не дает мне уверенности, что ты вообще на что-то согласна, Разрушительница Мира. — Вокс указал на дверь. — Пошли наверх, нам нужно загерметизировать платформу.

Лириен зашагала к двери и внутренне содрогнулась, когда обнаружила, как сильно уже стемнело. «Сумрачный охотник» выехал на магистраль и уже двигался достаточно быстро, падение с него могло привести к катастрофическим травмам, если не к смерти. Сделав глубокий вдох, она ухватилась за лестницу и полезла наверх. Вокс захлопнул за ней дверь и взлетел по лестнице с привычной легкостью.