Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Вокс, мне…

— Тебе что? — Он допил содержимое своего стакана. — Не утруждайся, Разрушительница Мира. Меня не интересуют твои извинения, но я удовлетворю твое любопытство, чтобы избавить остальных от твоих неизбежных вопросов. Моя жена и дочь отправились со мной в Аллантрию, чтобы посмотреть мое выступление на приеме у Таймена. Я позаботился о том, чтобы они заняли хорошее место на площади, откуда я мог бы видеть их со ступеней здания совета, которое служило мне сценой. Я всегда задавался вопросом, почему именно это место больше всего пострадало от твоей магии, но ты объяснила эту тайну.

К горлу Лириен подступила тошнота, потому что она знала, что с ними случилось. Знала, как булыжники под ногами толпы в одно мгновение превратились в расплавленный камень, убив всех.

— Я смотрел, как моя жена и дочь заживо горят в расплавленном камне, и не мог ничего сделать, чтобы спасти их. — Тон Вокса был ледяным и лишенным эмоций. — Я буду уважать нашу сделку и сдержу свое слово. Но единственная причина, по которой ты все еще жива, — это то, что жизни моих людей для меня важнее, чем желание твоей смерти.

Поднявшись на ноги, Вокс перегнулся через стол.

— Я уверен, большинство мужчин считают, что ты настоящая красавица, Разрушительница Мира. Но знай: каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу лишь то, как мои девочки заживо горят в огне.

Лириен отвела взгляд, раздавленная тысячей эмоций, главной из которых была вина.

Вокс указал на один из люков в потолке:

— Райли погиб, пытаясь убить тебя, так что его место свободно. Поспи, потому что с наступлением тьмы мы идем в бой. И тебе лучше доказать, что ты того стоишь.

Глава 11

[Флинтспайр]

Больше Вокс не сказал ей ничего. Он подошел к другой лестнице в противоположном конце отсека и скрылся в люке, с громким лязгом захлопнув его за собой.

Сердце Лириен бешено колотилось, но никакие глубокие вдохи не помогали ей вернуть самообладание.

Неважно, что он тебя ненавидит, сказала она себе. Главное найти способ вернуться на «Странник рассвета».

Именно там она могла приносить настоящую пользу. Именно там она могла спасать жизни. А не в этой войне со стракси, в которой не будет победителей.

Снова наполнив свою кружку водой, Лириен протянула руку и провела пальцем по линиям, обозначающим территории стракси и подписанным именами королей и королев нор. Даже если бы им удалось уничтожить их всех до единого, это ничего бы не изменило. Достаточно было, чтобы зачистку пережила всего одна небольшая горстка стракси. Пока человечество пыталось бы отстроиться заново, они питались бы теми, кто погиб в диких землях, или теми, кто слаб, и по мере процветания людей множились бы и стракси. И всe повторилось бы вновь.

Она перевела палец на линию, обозначающую Горнило — отрезок магистрали, пролегавший между северным и южным полюсами. Эта карта ограничивалась Верхним Пределом и не показывала моря между континентами, хотя, пересекая их дважды в год, Лириен знала океанское дно, как свои пять пальцев.

Единственное спасение — это солнце, эхом раздался в ее голове голос Таймена. Единственная надежда человечества — мчаться за рассветом, пока пустопородные не исчезнут. Стракси набросятся друг на друга и вымрут от голода, а те, кто на борту «Странника рассвета», станут семенами, из которых возродится мир, населенный элемарами, полными магии.

Мечты архикондуктора были не менее бредовыми, чем мечты Вокса. Даже если бы стракси обглодали континенты дочиста, кто гарантирует, что их яйца не впадут в спячку в ожидании возвращения человечества, чтобы затем снова восстать и сожрать всех?

Выживание всегда и везде будет зависеть от скорости. И от карты магистралей через оба континента, позволяющей человечеству цепляться за спасительное солнце.

Дверь в отсек открылась, и внутрь вошли Крэкджо и Зедра, следом за ними и Товв.

Лириен выпрямилась, настороженно наблюдая за ними.

— Он ушел… — она указала на люк в потолке в дальнем конце отсека.

— Боевая команда сражается всю ночь, охотится все утро, а потом изо всех сил пытается остыть и поспать днем пару часов. Обычно после боя мы берем несколько дней на передышку, но тебе лучше доказать свою полезность как можно скорее, — сказала Зедра. — Дневная команда подготовит нас к выезду еще до наступления темноты, так что советую тебе поспать. Когда мы въедем на территорию короля Монти, будь готова к бою.

— На «Страннике рассвета» нет выходных, так что мне не привыкать.

Зедра одарила ее презрительным взглядом.

— Большую часть жизни ты провела на солнце, Разрушительница Мира. Представь, что каждая ночь в твоей жизни — это проезд по Горнилу, а потом повтори, что привыкла к тому, что делаем мы.

— Так или иначе, я буду готова, — Лириен указала на один из люков. — Он сказал, что я буду спать там, наверху.

Лицо Зедры наполнилось скорбью, и она провела рукой в перчатке по глазам, пока Крэкджо наливал себе выпить, осушая стакан в два глотка.

— Почему бы и нет, — наконец пробормотала Зедра. — Пеплу на ветру не нужна койка.

Затем поднялась по другой прикрепленной к стене лестнице и скрылась в люке, который закрыла с тихим лязгом.

— Оставайся в боевом отсеке, — сказал ей Крэкджо. — На этой платформе нет никого, кто не умел бы обращаться с оружием. — Он склонил голову. — Дневная команда будет следить за тобой, Разрушительница Мира. Не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус.

— Поняла. Бродить не стану.

Ее слово, судя по всему, ничего не значило. Товв придвинул табурет к стене и уселся на него, положив копье на колени. Наблюдая за ней с нечитаемым выражением лица, он достал точильный камень и принялся править острие; скрежет был таким же зловещим, как и черные черепа, вытатуированные на тыльных сторонах его покрытых шрамами ладоней.

— Я прослежу, чтобы тебя никто не зарезал во сне.

Это прозвучало как угроза, и по коже Лириен побежали мурашки от уверенности в том, что статус пустопородного не делает его менее опасным, чем элемары, с которыми он сражался плечом к