Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Мы не выиграем эту войну, если не будем уничтожать королев! — крикнула Зедра. — Вы все это знаете. Вы все живете с этой правдой независимо от того, сражаетесь ли вы за выживание днем или ночью. Разрушительница Мира — это оружие, которого у нас никогда не было. Оружие, которое переломит ход битвы. Никто не пострадал от нее больше, чем Босс, и все же он готов сражаться бок о бок с женщиной, уничтожившей наш мир, ради надежды его спасти. Советую вам всем поступить так же.

Все естество Лириен рвалось сказать этим людям, что ей жаль. Что Раскол был непреднамеренным. Что она была всего лишь ребенком, чья магия вырвалась наружу в приступе гнева, почти спалив огнем ее саму.

Но она знала, что всe это не имеет значения. Искупления не существовало, потому что, хотя Лириен и была оружием, то, что она высвободила, невозможно было победить. Это можно было только пережить.

Поэтому Лириен промолчала и просто направилась к отсеку позади машинного. Ее никто не остановил. Поднявшись по лестнице, она отодвинула дверь. Внутри было темно: цельнометаллическая конструкция без единого окна, только одинокая лампа на шатком столике в окружении складных стульев. В потолке через равные промежутки были проделаны люки, к каждому из которых вела лестница, а в дальнем конце виднелась открытая дверь в небольшую душевую. Стены были увешаны картами старого мира в рамках с изображением Антевры, хотя северный континент уже никто не называл его настоящим именем и все, даже на «Страннике рассвета», предпочитали использовать сленговое название — Верхний Предел. На картах были отмечены границы, которых больше не существовало, отчего изображения казались призрачными отголосками былой эпохи, отмеченные на них города теперь лежали в руинах.

Вокс сидел на одном из стульев, опершись локтями о стол. Перед ним стоял стакан с чем-то алкогольным, а также лежала большая карта континента.

— Зедра рассказала им о твоем плане, — произнесла она. — Похоже, они могут прислушаться.

Вокс не ответил, лишь отпил из своего стакана.

Еще на столе стоял кувшин с водой и несколько жестяных кружек. Лириен взяла одну, наполнила, выпила, снова налила и снова выпила, но во рту все еще пересыхало, когда она опустилась на один из стульев. На карте были отмечены знакомые линии проложенных ею магистралей, а также тех дорог, которые построили терраманты фералистов. Также карта была испещрена пунктирными линиями, напомнившими Лириен границы на тех картах в рамочках, которые украшали стены.

Чувствуя необходимость нарушить тишину, Лириен кивнула на карту:

— Полагаю, это территории стракси?

— Да. — Вокс сделал еще глоток, не отрывая взгляда от карты. — Раньше территорий было больше, и они были меньше по размеру, но по мере того, как растут короли, растут и земли, которые они захватывают для своего роя. Ну, по крайней мере, они растут до определенного предела. Короли не любят отдаляться на расстояние большее, чем они могут преодолеть между закатом и рассветом, потому что им нужно защищать своих королев.

— Логично.

Протянув руку, он постучал по фишке на карте.

— Мы здесь. С королем Генри и королевой Маргарет покончено, так что сегодня ночью мы проедем по Горнилу и попадем на территорию короля Монти. Если повезет, он клюнет на количество людей на «Сумрачном охотнике», но, если нет, мы используем твой трюк с башней, чтобы выманить его. На рассвете ты найдешь нору королевы Берты и уничтожишь ее. Потом перейдем к Кларенсу и Мэйбл, и так далее.

— Зачем вы даете им имена?

— Так проще идентифицировать отдельных стракси. — Он бросил на нее короткий взгляд. — По той же причине, по которой мы даем имена чему угодно.

— Но почему такие дурацкие имена?

Он тяжело выдохнул:

— С ними и так нелегко сражаться, не хватало еще давать им устрашающие прозвища. Так они кажутся более уязвимыми, а громкие названия мы приберегаем для наших платформ.

— Значит, как и ваши кожаные наряды, это всe для поднятия боевого духа? — Не дожидаясь ответной колкости по поводу своей собственной одежды, Лириен спросила: — А как насчет тех стракси, которые выживают во время зачисток? Как насчет других, небольших территорий, где они могут прятаться?

Сначала стракси были мелкими и малочисленными, но теперь ими кишел весь мир. Они быстро плодились и еще быстрее росли.

— Мы продолжаем движение. Ночь за ночью, используя самих себя в качестве приманки, сокращаем их численность, пока не дойдем до точки, когда сможем остановиться и начать всe отстраивать заново.

Это была война без конца, ведь стоит прекратить сражаться хоть на мгновение — и стракси расплодятся снова. Единственным спасением, единственной надежной защитой всегда и везде был только дневной свет. И всe же она слышала в голосе Вокса веру в то, что победа возможна. Веру, подкрепленную фанатичной убежденностью, а значит, переубеждать его не было никакого смысла.

К тому же, заставить Вокса прислушался к голосу разума не было ее целью. Ей нужно было лишь, чтобы он продолжал верить в ее ценность, достаточную для пребывания на борту, пока она не придумает способ перехватить «Странника рассвета» во время его проезда по Горнилу. «Сумрачный охотник» располагал множеством рейдеров, и, видя обилие технологий старого мира в их лагере, она задалась вопросом, нет ли у них старинных машин, работающих на топливе, которые могли бы использовать пустопородные. Если да, и, если она сможет правильно подгадать время для кражи, у нее появится способ перехватить «Странника рассвета», когда он направится на юг через три недели.

— Тебе лучше быть осторожной, — сказал он, прихлебывая из стакана. — Пуля не убьет стракси, но точно убьет тебя.

— Почему ты не носишь пистолет? — полюбопытствовала она.

— Потому что он мне не нужен. — Он провел кончиком пальца по кромке стакана. — Но вернемся к сути: в моей команде полно людей, как элемаров, так и пустопородных, в чьих сердцах кипит ненависть к тебе. Логика мало что значит перед лицом таких эмоций.

Лириен с трудом сглотнула; ей показалось, будто он говорит о себе.

— Твоя семья… Их убили стракси?

— Нет. — Он оборвал ее. — Они погибли во время Раскола.

Встретиться с ним взглядом, казалось, почти невыполнимой задачей, но Лириен заставила себя