Читать книгу - "Эйдолон - Гидеон Торн"

Сидя в беседке, заворожённая бликами солнца на лаке, я почти поверила, что шрамы заживут. Но вибрация в кармане разорвала эту иллюзию. Владимир писал. Пару раз. Короткие смс: «Подумай ещё раз», «Шанс ещё есть». Я стирала сообщения, даже не дочитывая, а потом заблокировала номер с такой яростью, будто давила гадюку.

До сих пор не понимаю, что это было. Клоунский спектакль? Жажда самоутверждения за счёт чужих трагедий? Моя внутренняя тревога, та самая, что завыла при его «случайном» появлении в кофейне, теперь орала не умолкая: «Нечисто! Подвох!» Но копаться в его мотивах не было ни сил, ни желания. Главное — он ушёл. Или так казалось.

Прошла неделя. Неделя осторожных прикосновений, украдкой брошенных взглядов и тихих вечеров, где неловкое молчание часто говорило громче слов.

В субботу утром за завтраком, пока Арес с присущей ему педантичной точностью намазывал масло на тост (ровным слоем, без комков), я собрала остатки храбрости в кулак. — Арес… — Голос немного дрожал. Он поднял глаза. — Сегодня вечером… я хочу сводить тебя в город. — Я сделала паузу, глотнула слишком горячего кофе, обжигая язык. — На свидание.

Я ловила себя на мысли: а что, если его процессор выдаст ошибку? Если он увидит в этом лишь «неэффективное использование ресурсов»? Рука сама сжала край стола — искала опору на случай унижения.

— Свидание, — повторил он. — Уточни параметры. Цель мероприятия? Ожидаемый результат? Дресс-код?

Я чуть не поперхнулась. Его серьёзность была одновременно трогательной и душераздирающей. Он воспринял это как задачу. — Цель — провести время вместе. Вне дома. В приятной обстановке. — Я старалась говорить просто, избегая абстракций вроде «романтики». — Ожидаемый результат — чтобы нам было хорошо. Дресс-код… — Я окинула его взглядом. Старая рабочая рубашка, потёртые джинсы. — …посерьёзнее. Чтобы выглядеть красиво. Как… как в журнале.

Он кивнул, снова погрузившись в изучение тоста, но я видела, как напряглись мышцы его челюсти. Алгоритмы «Свидание. Повышенный дресс-код» явно вызвали внутренний перегруз. Он встал из-за стола. — Принято. Начну подготовку. Нужно уточнить: «красиво» — это субъективное понятие. Есть ли предпочтительные цветовые схемы или стилистические направления? Я махнула рукой, сдавшись: — Выбирай сам. Доверяю твоему… вкусу.

Это было началом. Весь день в доме царила атмосфера тихой паники. Его паники. Он исчез в своей комнате. Один раз он вышел, держа в руках две рубашки — синюю в мелкую белую полоску и простую чёрную. — Какая более соответствует параметру «красиво» для вечернего выхода? — спросил он со смертельной серьёзностью. — Полосатая визуально увеличивает объём груди, что может трактоваться как демонстрация силы. Чёрная — универсальна, но потенциально напоминает о трауре. Я указала на чёрную, едва сдерживая улыбку. Он кивнул и удалился, явно погружённый в сложные расчёты «оптимальной эстетики свидания».

Позже я застала его за планшетом: он с нечеловеческой концентрацией изучал… мужские модные блоги. Зрелище было сюрреалистичным: мощный андроид, способный просчитать траекторию падающего листа за миллисекунду, внимательно вчитывался в статью «10 трендовых луков на осень».

К вечеру он вышел ко мне. И… застыл. Я тоже. На нём были те самые чёрные брюки, которые сидели безупречно, почти вызывающе, подчёркивая длину ног и ширину плеч. И рубашка — не чёрная, а насыщенного оттенка индиго, от которого его янтарные глаза казались почти светящимися изнутри. Ни галстука, ни пиджака. Рукава были закатаны до локтей, открывая предплечья с едва заметным рельефом под кожей. Он выглядел… потрясающе. И совершенно неестественно отполированно. Прямо как дорогой манекен из витрины премиального бутика.

— Ты… — у меня пропал дар речи. — Ты выглядишь… — «Искусственно безупречно»? «Как секс-символ из каталога „Эйдолон“»? — …очень здорово, — выдохнула я. Он слегка склонил голову. — Благодарю. Я рассмотрел 47 вариантов. Этот сочетал нужную формальность с заявленной «неформальностью» свидания и подчёркивал цвет глаз с эффективностью 93 %. — Он взглянул на меня. Я стояла в том самом «маленьком чёрном платье», которое годами висело без дела — простом, до колен, с открытыми плечами. — Ты выглядишь… очень хорошо, — сказал он после мгновенной паузы. — Чёрный цвет стройнит и подчёркивает контраст с кожей. Верный выбор.

«Очень хорошо». Ну, хоть не «функционально».

Мы вышли к машине. Вечер был удивительно тёплым для осени, воздух пах сиренью и пылью. Моя «Ласточка», недавно починенная после того злополучного утра, мирно стояла у калитки. И тут меня накрыло волной сомнений. Ключи зажала в потной ладони. Доверить ему руль? Это было больше, чем просто не сесть за руль. Это был акт капитуляции. Передача ключей от последнего оплота тому, кто не так давно был… кем? Тюремщиком? Монстром? Или просто потерянным существом, как и я?

Я замерла, глядя на блестящий металл ключа. Потом резко протянула его ему. — Поезжай ты. Его пальцы сомкнулись на металле. Он не улыбнулся. Не сказал ничего пафосного. Просто кивнул, коротко и деловито: — Понял. Я обеспечу максимальную безопасность и комфорт по пути.

Устроившись на пассажирском сиденье, я почувствовала себя не в своей тарелке. Я потеряла контроль. Непривычный ракурс — его профиль, сосредоточенный на дороге, его руки на руле. Он завёл мотор, плавно тронулся. Стиль вождения… идеальный. Прямо как по учебнику. Дистанция — до сантиметра. Скорость — ровно 60 км/ч в зоне 60. Повороты — плавные, без рывков. Казалось, машиной управляет автопилот. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

— Не волнуйся, — сказал он вдруг, не отрывая взгляда от дороги. — Маршрут просчитан с минимальной погрешностью. Но я не учёл одного. — Он на секунду бросил взгляд на мои пальцы, впившиеся в сиденье. — Система не распознаёт этот сигнал как «опасность». Это... ты боишься меня? Я поспешно замотала головой и попыталась завести разговор. Он отвечал чётко, лаконично, но без обычной склонности к долгим аналитическим выкладкам. Его пальцы, лежащие на руле, не были расслаблены. Мышцы на предплечьях чуть напряжены. Он был сосредоточен не только на дороге. Он… нервничал. Словно студент перед первым экзаменом по «человеческим отношениям».

Дорога в центр заняла вечность. Когда же показался ресторан — тот самый, модный, пафосный «Этюд» с панорамными окнами и неиссякающей очередью у входа — у меня снова похолодело внутри. Огни неоновых вывесок, гул голосов, доносившийся даже сквозь стёкла машины, группы наряженных людей, курящих у входа… Я боялась встретить коллег. Ирину с её вечным «Ого! Кого я вижу!». Людей, которые видели меня «пригородной сумасшедшей». А теперь увидят с… с кем? С идеально одетым андроидом? Рука инстинктивно сжала его рукав. Холодок стыда и страха осуждения пробежал по спине. «Совсем чокнутая. Не только завела железку, так ещё и на свидание с ней ходит».