Читать книгу - "Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло"

но и из любопытства к её намеку. Зои боится обязательств так же сильно, как Картер. Не припомню, когда у неё в последний раз был серьезный разговор с мужчиной.

Она пожимает плечами, допивает вино и вгрызается в гигантское печенье. — Переписывались пару раз. Ничего серьезного. Но вернемся к тебе, — она бросает на меня многозначительный взгляд. — Дэш сказал, что Картер вел себя странно в тот день, в зале.

Странно — это как? Пытался притвориться, что ничего не было? Или для него это тоже важно?

— Наверное, он пытался меня избегать, — бормочу я. — В любом случае, мы вынуждены вместе планировать свадьбу, так что этот хаос быстро не закончится. Может, мне стоит просто обрубить концы, пока не поздно?

Пока я не влипла по уши.

Пока Картер не стал чем-то большим, чем мимолетное влечение.

Пока я не влюбилась в того, кто не ответит взаимностью.

От одной мысли об этом становится не по себе. Узел в животе никак не хочет распускаться. Впрочем, идея продолжать в том же духе тоже не приносит облегчения. Это как идти по канату над пропастью, не зная, что хуже — упасть или продолжать балансировать. Кажется, мне еще никогда не разбивали сердце, и если я не буду осторожна, это может случиться именно с Картером.

— Он еще упоминал о вакансии тренера в его зале, — добавляет Зои. — Тебе стоит подумать об этом, Лейла. Ты бы идеально подошла.

На мгновение мой мозг цепляется за этот отвлекающий маневр. Я обдумывала это предложение, пока Дэш не написал мне, спрашивая о моем дипломе.

На самом деле... ну, у меня его нет. Не потому что я не пыталась. Самое обидное, что мне не хватило всего трех экзаменов до степени по маркетингу, но сдать их — всё равно что взобраться на Эверест. А я явно не альпинист. Это финансовый учет, управленческий учет и финансовый менеджмент. Сплошная математика — мой худший кошмар. Я пыталась сдать их дважды, прежде чем сдалась и приняла реальность. Математика для меня как иностранный язык: сколько ни учи, родным не станет.

— Я еще думаю над этим, — отвечаю я, стараясь сохранить невозмутимый вид. — Там есть определенные требования к образованию, которые нужно соблюсти.

Ни одна из моих работ после колледжа не требовала диплома, но я знаю, что без него мои возможности ограничены.

Я часто возвращаюсь к мысли о том, чтобы закончить учебу, но не уверена, что справлюсь.

А что, если я попробую снова и опять провалюсь?

— Есть же бесплатные онлайн-курсы, — замечает Зои. — Это того стоит, хотя бы ради опыта для подработки.

— Может быть... Впрочем, я смотрю, вы двое изрядно наболтались, — обрываю я тему.

— Ну, мы немного пообщались, и у Дэша действительно есть потенциал по сравнению с теми парнями, с которыми я гуляла в последнее время, — парирует Зои. — Послушайте, приложения для знакомств — это сущий кошмар... — она берет телефон, открывает Tinder и показывает нам экран. Её пальцы быстро мелькают, смахивая матчи один за другим. — Этот парень врет о своем возрасте. У того — обручальное кольцо. А этот ну никак не может быть метр восемьдесят восемь ростом. О, а вот этот симпатич… — она резко замолкает, потому что человек, на которого мы смотрим, это... Картер!

Мое сердце пропускает удар.

На фото он чертовски привлекателен.

Волна тошноты накрывает меня, как мчащийся на скорости грузовик. Я хватаю свой бокал с вином со стола и выпиваю половину в пару глотков.

Я должна быть равнодушна.

Я не должна чувствовать этот узел в желудке.

Я не должна переживать.

Так почему же я переживаю?

Соблазн выхватить телефон Зои и изучить профиль Картера огромен, но я стараюсь сопротивляться.

Соберись, Лейла. Сделай вид, что тебе плевать.

В конце концов, я всегда могу сделать это позже, дома под одеялом, обманывая себя тем, что это просто любопытство, а не отчаяние.

Может, я даже создам фейковый аккаунт, как одержимая сталкерша.

Всё зависит от того, сколько вина я еще собираюсь выпить.

— Это может быть старый профиль, — пытается успокоить меня Аня.

— А может быть и совсем свежий, и он уже вовсю переписывается с другими девушками, — возражаю я.

Признать свой самый глубокий страх довольно трудно. Но вот он, передо мной, как удар под дых.

— Я могла бы проверить его, но он знает, кто я, — говорит Зои.

— Нет, всё нормально.

Я беру печенье и откусываю половину. Заедать эмоции едой — это то, что я умею лучше всего. Если бы я только могла сожрать и свои чувства тоже...

— Как я уже сказала, я и так подумывала всё прекратить. У нас нет будущего.

Если я повторю это достаточное количество раз, возможно, однажды я действительно в это поверю.

17 — Риск и вознаграждение

Ставка — разместить фишки на столе.

Вчерашняя вылазка в бар с друзьями стала настоящим испытанием. Сохранять невозмутимое лицо каждый раз, когда речь заходила о женщинах — и в особенности о Мередит — было чертовски сложно.

— Спасибо, что подменил меня на этом раунде, — говорит Джереми, отвлекая меня от воспоминаний о вечере, пока он выбирается из гольф-карта и берет свой первый вуд.

— Не за что, — отвечаю я, будто у меня был выбор.

Джереми не назовешь щедрым парнем. В любом случае, мне нужна была встряска перед встречей с Лейлой. И хотя цена за восемнадцать лунок в «Игл Ридж Лэндинг» кусается, это всё равно лучше, чем торчать в квартире и давать мыслям сожрать себя заживо.

Этим утром я выложился в зале, потом потратил время на финансовые дела. Но я никак не мог перестать думать о Лейле, о её губах на моей плоти... Холодный душ лишь ненадолго снял напряжение, и вот теперь тревога снова гложет меня. Наши сообщения стали какими-то отстраненными: она пишет только о свадьбе. Это должно приносить облегчение, верно? Это должно значить, что она не усложняет себе жизнь связью со мной. Тогда почему меня это так бесит? Было бы полезно узнать мнение со стороны, желательно женское. Холли, например. Но я не могу быть уверен, что она не проболтается Дориану.

Джереми присаживается, готовится, поправляет хват и делает замах. Клюшка с глухим звуком ударяет по мячу, и тот летит прямо на фервей. Отличный удар — видимо, потому что у него прорва свободного времени для тренировок. Кстати, я не мог не заметить его новый набор клюшек. Купленный на какие шиши, интересно?