Читать книгу - "Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло"

дверь, стараясь выглядеть как можно естественнее.

— Привет, — улыбаюсь я.

Мой «не-спутник» на это «не-свидание» настолько чертовски хорош собой, что на мгновение мне хочется, чтобы этого «не» вообще не существовало.

Темно-серые брюки сидят на нем идеально, а белая рубашка подчеркивает его мощные плечи. Он даже закатал рукава, обнажив мускулистые предплечья.

Он великолепен.

И кажется, он играет не по правилам.

Это не свидание. Это не свидание. Это не свидание.

Его глаза встречаются с моими, и на секунду я чувствую, как мир опасно кренится.

— Ты красавица, — произносит он.

Это вежливый комплимент, но в его голосе есть что-то такое, от чего по коже бегут мурашки.

— Спасибо.

Его губы растягиваются в этой его невозможной улыбке. — Готова?

— Более чем! Я просто умираю от голода.

— Я тоже.

Судя по тому, как он на меня смотрит, я не уверена, что мы говорим о еде.

На меня накатывает волна уязвимости. Я одета, но чувствую себя беззащитной. Разоблаченной.

Интересно, он понимает, что я сейчас чувствую?

Щеки предательски обдает жаром. Я отвожу взгляд, хватаю клатч и черный кардиган, мысленно взывая к святому покровителю силы воли. Сегодня она мне очень пригодится.

Я закрываю дверь, и мы идем по коридору к лифту. Идти на двенадцатисантиметровых шпильках — та еще задача, в то время как Картер движется со своей привычной раздражающей уверенностью, будто весь мир скроен по его меркам. А может, из-за того, что он когда-то жил здесь вместе с Дорианом, он всё еще чувствует себя на своей территории.

Когда мы останавливаемся у лифта, я чувствую, как напряжение немного спадает. Обычно мне нужно заполнять тишину словами, но с ним молчать легко.

Спустя короткое ожидание лифт замирает перед нами. Картер кладет руку мне на спину, пока мы заходим внутрь, и я тут же вспоминаю, когда мы в последний раз были здесь вдвоем... когда его рука скользила вверх под мою юбку...

Хватит, Лейла. Думай о свадьбе.

Наши руки соприкасаются, и я тяжело сглатываю, пытаясь отогнать образ того, как Картер прижимает меня к одной из стенок кабины.

— Холли предупредила меня, что с этим кейтерингом будет непросто, — говорю я, пытаясь вернуть мысли в безопасное русло.

Он поворачивается ко мне и вскидывает бровь. — В каком смысле?

— В отзывах хвалят еду, но пишут, что владелец — человек тяжелый. — Я пожимаю плечами. — Мне кажется, это мягкий способ сказать, что он настоящая заноза в заднице. Холли обычно очень сдержанна, и раз она сочла нужным предупредить, значит, есть повод для беспокойства.

В этой организации свадьбы меня пугает многое: ответственность, страх накосячить и, что хуже всего, возможность разочаровать тех, кого я люблю.

— Всё будет нормально, — бросает Картер, пытаясь развеять мои страхи.

Ему легко говорить. Интересно, он вообще хоть раз в жизни испытывал тревогу? С виду кажется, что нет. Да и с чего бы? Он вырос в богатой семье, у него тело спортивного бога, и всё, к чему он прикасается, превращается в золото. И, как вишенка на торте, женщины всегда падают к его ногам. Всегда.

— Надеюсь, — бормочу я скорее себе, чем ему.

— Да брось, Цветочек, мы едем на шикарный ужин. Постарайся хотя бы сделать вид, что тебе весело, — он шутливо толкает меня локтем, но от этого контакта по телу проходит разряд, заставляя сердце сбиться с ритма.

— Но компания... — я осекаюсь и строю недовольную гримасу.

— Это именно то, о чем ты всегда мечтала? — говорит он, паршивец, с абсолютной уверенностью. — Я так и знал.

— Только в твоих снах, — парирую я.

Он смеется, но ничего не добавляет. Ему и не нужно — ложь написана на моем лице заглавными буквами.

Двери лифта открываются, и мы оказываемся в холле. Картер придерживает стеклянную дверь, пока мы идем к парковке.

Подойдя к его машине, я сдерживаюсь, чтобы не начать рассматривать, починил ли он повреждения после аварии. Спорим, что да. Учитывая, как он бесился из-за того, что назвал «ужасным изуродованием своего самого ценного имущества», я удивлена, что он не погнал её в сервис в ту же секунду.

Он открывает пассажирскую дверь, приглашая меня сесть, а затем обходит машину со своей стороны.

Меня всегда подкупает его манеры. Случаи, когда парни делали для меня нечто подобное, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Как только его дверь захлопывается, мягкая обивка сиденья окутывает меня, как объятие, а аромат свежей мяты в салоне смешивается с его соблазнительным одеколоном.

Эта комбинация сведет меня с ума еще до того, как мы доедем до ресторана.

Я скрещиваю ноги, пристегиваюсь и стараюсь игнорировать тот факт, что мое сердце колотится как сумасшедшее. Чувствую себя какой-то неразумной девчонкой.

Картер заводит мотор, кладет руку на подголовник моего сиденья и начинает сдавать назад.

Его уверенность, то, как легко он маневрирует, просто завораживает. Словно наблюдаешь за кем-то, кто точно знает каждое свое движение, и я не понимаю, почему это кажется мне таким притягательным.

Почему он так чертовски привлекателен? Почему он одновременно бесит меня и заставляет желать его каждой клеточкой тела?

Черт, мне действительно стоило поискать тот пояс верности!

19 — Под прикрытием: помолвка на ночь

Пара — две карты одинакового достоинства.

Моя решимость проявляется уже в том, что я веду машину, а рядом сидит Лейла — ходячая пытка, особенно сегодня, когда она выглядит просто сногсшибательно.

Сказать по правде, она похожа на божественное видение. Или на дьявольское искушение.

И подумать только, ей всего двадцать три года.

Двадцать три.

Я повторяю это про себя как мантру, как предостережение, как сигнал тревоги. Но это не работает. Не тогда, когда рядом со мной сидит концентрат опасности в черном платье, с умопомрачительными ногами и на каблуках, которые вполне можно считать холодным оружием.

В течение двадцати минут пути я ловлю себя на том, что отвлекаюсь на каждом повороте. Трудно держать взгляд на дороге, а руки — на руле. А еще этот парфюм. Сладкий, непреодолимый, созданный специально, чтобы свести меня с ума; мне почти хочется зарыться носом в её шею и просто вдыхать его.

Черт, я хочу сделать это прямо сейчас.

Разговор клеится, но в ней есть что-то, что заставляет меня быть начеку. Когда я рядом, она нервничает больше, чем олень на скоростном шоссе. Пытаюсь понять причину, но ответа нет.

Приехав на место, я паркуюсь в квартале от ресторана, выхожу и иду к её стороне, чтобы снова открыть дверь.