Читать книгу - "Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло"

скорее всего, я бы всё равно проигнорировала это указание, но это несущественная деталь.

Теперь я ловлю себя на том, что считаю дни до дегустационного ужина с Картером. Буквально. Это превратилось то ли в крайний срок, то ли в обратный отсчет. По правде говоря, я могла бы сказать, что жду не дождусь встречи с ним.

Я смотрю на поднос с закусками на стеклянном столике Зои: еды тут хватит, чтобы накормить целую армию. Соус из артишоков, пико-де-гайо, начос из синей кукурузы, шоколадное печенье, крендели с арахисовой пастой, пирог со шпинатом, куриные гёдза с овощами и спринг-роллы. Мы немного увлеклись, и теперь я рискую впасть в углеводную кому. После бесконечного количества планок, отжиманий и приседаний в шесть утра, овсянка на завтрак и салат с курицей гриль на обед ни капли не укротили мой аппетит. Или, может, это просто нервное.

— Мне стоит написать Тиму? — внезапно спрашивает Аня. — Он больше не выходил на связь, и, может быть, он ждет, что я напишу первой, — она прячет лицо в ладонях, и её платиново-светлые волосы падают вперед. Затем она откидывается на спинку дивана рядом со мной. — Почему свидания — это так сложно? Я даже не уверена, встречаемся ли мы на самом деле.

Ох, милая Аня. Добро пожаловать в клуб.

Моя ситуация с Картером мало чем отличается. Информации у меня столько же, сколько у Ани, и я тоже нахожусь в лимбе относительно наших «отношений», если их вообще можно так назвать. Мы перекинулись парой сообщений, но это были сухие разговоры о свадьбе Дориана — с той осторожностью, которую проявляют люди, боящиеся, что их переписку прочитает кто-то другой.

К счастью, наш девичник сосредоточен на ситуации Ани и Тима, что избавляет меня от неловкости обсуждать мою личную дилемму.

— Напиши ему, — говорит Зои, закатывая глаза. Она хватает подушку и шутливо бросает её в Аню.

Аня с неодобрением смотрит на крендель с арахисовой пастой в своей руке. — А что, если я ему совсем не интересна?

А что, если я совсем не интересна Картеру?

— Напиши ему один раз, — советую я, подцепляя кусок пирога со шпинатом. — А потом забей. Так ты хотя бы сделаешь первый шаг.

Она поджимает губы, делает глубокий вдох и медленно выдыхает. — Да, я смогу это сделать, если выпью еще бокал вина.

— Я об этом позабочусь, — откликается Зои, потянувшись к бутылке розе, и наполняет её бокал почти до краев.

Я поднимаю свой, и она проделывает то же самое со мной.

На фоне идет первый сезон «Бриджертонов», но наше внимание приковано к другому, не считая редких комментариев о сценах с герцогом с голым торсом. Однако в моей голове образ тела Картера раз за разом затмевает всё остальное. Проклятье. Почему я не могу перестать думать о нем?

Это пугает, правда. Я пережила расставание с Остином без особых проблем, но с Картером совсем другая история. Почему я думаю о нем больше, чем о ком-либо, с кем у меня были серьезные отношения? Это катастрофа. Ошибка с идеальным прессом и глазами, которые читают твою душу. Черт, мне безумно хочется сбежать.

— Как там Холли и Дориан? — спрашивает Аня, вырывая меня из мыслей.

Я делаю глоток розе и раздумываю, рассказывать ли о случившемся. Не знаю, станет ли мне легче от того, что я поделюсь этим, или наоборот.

— Дориан держится, хотя он в стрессе из-за всего этого. Холли же... то так, то сяк. У неё всё еще симптомы сотрясения мозга.

Зои сочувственно морщится. — Надеюсь, водителя хотя бы накажут.

— Я тоже. Полиция всё еще расследует аварию, проверяют записи с камер. Он проехал на красный и протаранил их машину. Дориан утверждает, что тот был пьян, но это еще проверяется.

Аня забирает последнюю гёдза с тарелки. — Что ж, дай знать, если мы можем чем-то помочь.

— Ты что-нибудь понимаешь в организации свадеб? — спрашиваю я, прежде чем отхлебнуть еще вина. Наверное, стоит притормозить, иначе я рискну написать Картеру по пьяни позже вечером.

— Ты что, замуж собралась? — подкалывает Зои.

— Я помогаю Дориану и Холли с подготовкой, пока она восстанавливается. И чувствую себя немного... раздавленной.

— О, это из-за Остина?

Я качаю головой и делаю еще глоток. — Нет, я о нем даже не вспоминаю.

— Ты уверена? В конце концов, это было бы понятно, — добавляет Аня. — Такую новость нелегко переварить.

Остин кто?

Именно это я сейчас и чувствую. Та новость зацепила меня минут на двадцать, а потом я уняла боль губами Картера, которые прошлись по всему моему телу, оставив мне «взаймы» проблемы куда серьезнее тех, с которыми я способна справиться.

— О, я уверена. Мой мозг был занят другими мыслями... — сердце начинает учащенно биться, и я теряю смелость продолжать.

— О чем ты? — Аня обеспокоенно смотрит на меня.

Зои тоже сверлит меня взглядом, а потом толкает ногой. — Теперь ты обязана выкладывать.

Предательский жар заливает лицо, и я пытаюсь спрятаться за ладонями. Говорить о том, что произошло с Картером — паршивая идея. Мне хочется провалиться сквозь диван и больше не показываться. Но, к сожалению, я уже раскрыла карты. Пути назад нет.

— Мы с Картером... переспали, — выпаливаю я, подглядывая сквозь пальцы. — Дважды.

— Вау! — Зои ехидно улыбается. Секунду спустя она протягивает мне руку для «дай пять», и я нехотя отвечаю. — Этот мужик чертовски сексуален.

Зеленые глаза Ани округляются. — Подожди, серьезно? Ты переспала с Картером? Когда это случилось?

— На Новый год, а потом на дне рождения Дориана, — я пожала плечами, уставившись на облупившийся лак. — Это несерьезно. Просто секс, — пытаюсь я минимизировать масштаб бедствия.

Всего лишь самый взрывной секс в моей жизни, если честно.

Волна воспоминаний накрывает меня. Жар Картера против моего тела, его руки на мне, его дыхание на моей коже... Я прикусываю изнутри щеку, пытаясь унять это жжение внутри, но безуспешно.

— О, теперь я понимаю... Вот почему ты не пришла к Тиму, мелкая дрянь, — смеется Зои, качая головой.

— Именно.

— Подожди-ка... А что об этом думает Дориан? — спрашивает Аня.

Дориан. Боже правый. Как будто мне не хватало еще одного повода для панической атаки.

— Он пока не знает, и я не уверена, что скажу ему. Я даже не представляю, кто мы друг другу, и я точно знаю, что Дориан эту ситуацию не оценит.

— То есть это только секс? — Зои пристально изучает меня. — Потому что кое-что из того, что Дэш сказал на днях, заставило меня задуматься...

— Когда ты говорила с Дэшем? — спрашиваю я, не только чтобы сменить тему,