Читать книгу - "Двор расколотой гармонии - Сара Джанет Маас"

С этими словами ублюдок переместился, оставив за собой лишь кружащиеся красные и золотые листья.

Азриэль

Чужак. Посетитель. Незнакомец.

Азриэль был в городском доме, читал ежедневные донесения от Нуалы и Серридвен, которые не содержали ничего примечательного о Раске или Монтесере пока, когда тени начали клубиться вокруг него, крича.

Чужак. Посетитель. Незнакомец.

Он выскочил за парадную дверь и взмыл в небо, прежде чем успел подумать.

День был ярким, город гудел и был спокоен, ни малейшего оттенка беспокойства в воздухе.

Незнакомец. Река. Страх.

Разворот крыльев направил его вниз, ветер взвизгнул в ушах, когда он помчался к Сидре. Бирюзовая вода была чистой, невозмутимой. Лодки лениво скользили, мосты были полны пешеходов, которых ничто не тревожило. Он снизился достаточно низко, чтобы просканировать воду — настолько кристальную, что дно на тридцати футах просматривалось с идеальной ясностью.

Даже после того, как он ребёнком наконец научился летать, потребовались десятилетия, чтобы это стало инстинктом. Читать ветры, облака и свет, доверять собственному телу делать то, для чего оно было создано.

Страх. Тени. Прячется…

В сознании сформировался образ, любезно предоставленный тенями. Что-то… кто-то скрытый в полумраке рядом с одной из пришвартованных торговых судов, присевший между стеной набережной и корпусом. Цепляющийся за камни длинными, когтистыми пальцами.

Тени Аза зафиксировались, показав ему характерный резной нос с вздымающейся рыбохвостой лошадью, и он начал искать его вдоль реки — там. Сифоны вспыхнули, когда он собрал силу, готовясь к атаке.

Мор была где-то в городе. А Неста — наверху, в Доме Ветра. Все остальные уехали, но втроём, если тени как-то смогут их оповестить, возможно, они смогут противостоять ему, что бы это ни было за существо. Прежде чем оно станет угрозой для Никса. И для жителей этого города.

Любопытные моряки и торговцы смотрели вверх, когда он пронёсся мимо. Резкий ветер с реки заставил его крениться и крылья напряглись, чтобы удержать равновесие. Корабль, который он искал, вырос перед ним — деревянный и парусиновый исполин, — и чувства сузились к месту, где корпус встречал реку, к тени в дюймах за ним.

Там; там, подталкивали его собственные тени. Страх. Живой и нет. Мёртвый и нет.

Он потянулся рукой через плечо за иллирийским клинком. Вытащил его бесшумным движением. Даже не подумал доставать Говорящего правду. Клинок мог заржаветь в ножнах — ему было всё равно.

Он развернулся почти беззвучным взмахом, оценивая лодку и реку, прежде чем окутать себя тенями. Нет ничего лучше клочка тьмы, пятна на свету. Он скользнул в сумрак вдоль набережной. Навык, который Девлон выбил и вдолбил в него почти с самого первого дня прибытия в Виндхейвен.

А когда он превзошёл знания Девлона о том, как тренировать певцов теней, другие наставники, которых привозили, заставляли Аза тосковать по дням, когда этот мелкий иллирийский лорд руководил его обучением.

Скрытый, Аз осмотрел в щель между каменной стеной и зданием.

Белое лицо смотрело на него снизу вверх.

Именно вся та тренировка сейчас удерживала Аза абсолютно неподвижным, не давая сделать то, о чём кричал каждый инстинкт: отпрянуть, бежать, взмыть в воздух. И в этой неподвижности он оставался всего лишь тенью. Ничем.

Слишком большие, рыбье-подобные глаза на этом белом лице прошли мимо него, сканируя небо и корабль. Словно знали, что Аз приближается, но не то, что он уже здесь — всего лишь в дюймах.

Существо было смутно мужским и смутно похожим на фейри. Белое, как выбеленные кости, тощее, с перепончатыми, когтистыми пальцами. Губы, полные до такой степени, что казалось, вот-вот лопнут, открывались и закрывались. Рыба на суше.

Когти впивались в покрытое ракушками тело, удерживая его наполовину в воде, наполовину снаружи, а та часть тела, что всё ещё была в реке…

И впрямь рыба на суше. Чешуйчатый хвост бился там, где должны были быть ноги, такой же жутко-белый, как и всё остальное существо. Словно оно выползло из какой-то лишённой света дыры на дне моря. Возможно, так и было, размышлял Аз, пока существо пряталось в тени, щурясь на небо, корабль и набережную.

Живой и нет. Мёртвый и нет.

Он не мог понять тени, пока те пытались разгадать, что это за существо. Оно оглядывалось, хвост бился под водой, удерживая его на плаву. Тени были правы насчёт страха. То, что стояло перед ним, рябило от него. И всё же… у него не было ощущения, что оно потерялось.

Оно пришло сюда; его послали, подтвердили тени. Значит, пришло время для вопросов.

Пол-мысли и сифоны Азриэля послали вспышку синего света. Сила сомкнулась, как кандалы, вокруг одного из запястий существа, приковывая его к телу.

Существо забилось, хвост колотил по кораблю, набережной, воде так сильно, что кто-то обязательно должен был заметить.

— Успокойся, — приказал Азриэль, наконец выйдя из теней.

Существо царапало синие кандалы на запястье так яростно, что вызвало кровь. Хвост тоже кровоточил в местах, где чешуя была сбита.

— Я не собираюсь тебя ранить, — сказал Аз, хотя и не особенно мягко. И не совсем правдиво, как он полагал. Он не станет ранить эту тварь — пока. Честь была роскошью, которой он редко себе позволял.

Существо снова забилось, слишком тонкое тело ударилось о борт корабля всего раз и обмякло. Медленно оно повернуло к нему лицо. Глаза-блюдца моргнули.

— Скажи, что ты здесь делаешь, — приказал Азриэль.

Пухлый рот твари открылся и закрылся. Страх всё ещё пронизывал её запах. Но она сказала хриплым голосом, словно тот поднимался откуда-то очень-очень глубоко из глотки:

— Я несу послание Верховному Правителю и Правительнице Двора Ночи.

Аз сохранил лицо нейтральным.

Правда, подтвердили тени.

Стерев любой след любопытства или удивления из тона, Аз сказал:

— Странное место ты выбрал для доставки.

Снова заговорил этот странный голос.

— Слишком много людей; слишком много шума; слишком всего. — И поэтому оно забилось в тень здесь, чтобы спрятаться.

— Кто тебя послал? — Когда-то он уже мог бы оттащить эту тварь в ближайшую темницу и начать свой обычный допрос. Но теперь… он был должен это. После того, как увидел, как она морщится, пока он допрашивал их врагов, — попробовать другой способ. Хотя бы раз.

Существо снова открыло и закрыло рот, словно ему было трудно дышать.

— Хайберн.

Потребовалось изрядное самообладание, чтобы не отшатнуться от шока. Чтобы не поднять клинок, всё ещё находившийся в руке, и не разрубить, оборвав жалкую жизнь этого существа одним ударом. Вместо этого Аз заставил себя бесстрастно сказать:

— Какое дело Хайберну посылать послание Двору Ночи?

Тварь забулькала, слюна