Читать книгу - "Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2 - Моргана Маро"

– Служанка Лин, императрица И просит подать еще чаю.

Служанка никак не отреагировала, словно и не слышала стражника. Мысленно схватившись за голову, Бай И поспешила заварить чай, открыла дверь и отдала поднос стражнику.

– Старшая Лин сейчас занята, так что чай заварила я. Прошу простить за ожидание, – не поднимая взгляда, пробормотала Бай И.

– Надо же – какой знакомый голос.

Бай И вскинула голову, удивленно уставившись на молодого стражника со шрамом на подбородке, что задевал левый уголок губ. Дун Минь.

– Вот мы и снова встретились, – обаятельно улыбнулся ей страж.

– Должно быть, вы обознались, – отступила назад Бай И, попытавшись закрыть дверь.

– Вот уж не думаю.

Схватив Бай И за руку, Дун Минь вывел ее на улицу и закрыл дверь, прислонившись к ней плечом. Держа в одной руке поднос, он довольно смотрел на лисицу, у которой когти чесались. Если из-за этого идиота все пойдет не так, то ей придется вспороть ему лицо.

– Так ты служанка госпожи Ся или советника Юнь?

Все внутри Бай И стянуло в узел, и она, фыркнув, раздраженно спросила:

– Могу ли я узнать, что господину Дун от меня понадобилось?

– Просто решил, что раз мы и вновь встретились, то это точно судьба. Даже непривычно, что в этот раз мне не пришлось ловить тебя.

– Мне не слишком бы хотелось упасть в твои руки еще раз, – ответила Бай И. – Если меня не будет слишком долго, старшая служанка Лин заподозрит что-то. Вдобавок чай для императрицы И остывает.

– Верно, – улыбнулся Дун Минь. – Однако не каждый день в руки этому достопочтенному падают девушки, особенно столь прекрасные.

– И навряд ли еще упадут, – заметила Бай И, попытавшись открыть дверь в зал. – Разве в Доме Дун не учат тому, что не стоит лезть к девушкам?

– В нашем Доме учат не отступать от цели, – поправил ее Дун Минь. – Еще увидимся, госпожа Бай.

Отпрянув от двери, страж поспешил в сторону сада. Облегченно выдохнув, Бай И стремительно вошла во дворец, тут же встретившись с Хуанъянь.

– Где ты была?

– Пыталась не дать тому птенцу из Дома Дун понять, что что-то не так.

– Дун Минь здесь? – тут же нахмурилась Ян Юмэй.

– Уже ушел. У него очень хорошая память на лица и голоса, – разочарованно цыкнула лисица. – Если он узнает тебя, боюсь, у нас возникнут проблемы.

– Да, – помрачнела та, бросив взгляд на окно, где виднелась ветка дерева с сидящим на ней воробьем. – Скажи ему заканчивать. Я все нашла.

Хо послушно взлетела в небо.

Вновь раздался перезвон, и Ян Юмэй с Бай И вернулись туда, где стояли. И вновь служанки начали бросать на них косые взгляды, следя за каждым мимолетным движением. К счастью, ждать слишком долго не пришлось – спустя одну чашку чая[17] раздался звон колокольчика, и старшая служанка Лин вместе с остальными поспешили вернуться к беседке. Ян Юмэй с Бай И пошли за ними, остановившись в паре шагов от советника Юнь. Из-за маски, скрывающей его лицо, было сложно понять, доволен он разговором с императрицей И или же зол.

Помимо людей из Храма, Ян Юмэй заметила и Дун Миня, однако его взгляд был полностью сосредоточен на лисице. Она успела его очаровать? Или тот просто заинтересовался Бай И?

– Надеюсь, следующая наша встреча случится скоро, – произнесла императрица И.

– Никогда не знаешь, чего ждать от судьбы, – туманно ответил советник Юнь. – Благодарю за приглашение.

Развернувшись, Тай Фансинь быстрым шагом покинул двор императрицы. Девушки поспешили за ним, чувствуя, как воздух вокруг него сгущается, словно тучи, давя на плечи и не давая толком выпрямиться. Ян Юмэй предполагала, что что-то случилось, но пока хранила молчание.

Когда они дошли до Департамента расследований, Тай Фансинь пропустил в комнату Ян Юмэй, однако Бай И пришлось остаться снаружи.

– Стой здесь и не позволяй никому войти, – велел он.

Бай И с неохотой кивнула, вздрогнув, когда дверь со стуком закрылась перед ее лицом.

– Что случилось? – сняв с лица ткань, нахмурилась Ян Юмэй.

Тай Фансинь не ответил. Он молча стоял, смотрел в пустоту перед собой и словно не слышал ничего вокруг. Обеспокоенно взглянув на него, Хуанъянь поспешила подойти. Протянув руку, она собиралась снять с него маску, но ее запястье перехватили длинные пальцы.

– Где ты поранилась? – заметив красные пятнышки, негромко спросил Тай Хао.

– Неаккуратно открыла сундук. У императрицы И есть тайная комната, там находятся несколько сундуков с серебром, книга учета, а также осколок ключа от Хранилища.

Она передала ему скопированную тетрадь, которую Тай Фансинь осторожно взял.

– Как ты…

– Не все же секреты тебе раскрывать? – пожала плечами Ян Юмэй. – О чем вы говорили?

– Она спрашивала про тешоу. Ей нужно, чтобы я оживил несколько ради ее нужд.

– Втайне от императора?

– Да. Она что-то затевает, и для этого ей нужны рабы, тешоу и много денег. Кажется, ее охота за зеркалом лишь прикрытие. Она ищет что-то еще.

– Интересно… – задумалась Ян Юмэй, пару раз сжав и разжав пальцы. Кожа в местах уколов неприятно горела. – Поскорее бы узнать, что она замыслила… Ты согласился оживить тешоу?

– Чтобы оживить тешоу, нужно найти их, – заметил Тай Фансинь, подойдя к столу и сняв маску. – Их и так осталось слишком мало во всем Среднем Мире.

От Ян Юмэй не укрылось, насколько уставшим он выглядел, словно разговор с императрицей И забрал у него последние силы. Впрочем, ей ли не знать, каково общаться с человеком, забравшим самое дорогое, что у нее было?

– Мне заварить чай?

Он ответил слегка растерянным кивком, просматривая книгу учета. Даже на свету она казалась не особо читаемой, и на то, чтобы расшифровать записи, уйдет некоторое время. Не став ему мешать, Ян Юмэй неторопливо заваривала чай.

Что же ищет императрица И? Неужели она выяснила местонахождение Хранилища? Другого варианта у Ян Юмэй просто не было.

Стараясь не брать ничего ранеными пальцами, она отнесла поднос с чаем Тай Фансиню. Холодный воздух комнаты пропитался сладковатым ароматом, заставившим второго принца отвлечься от чтения журнала.

– Нашел что-то?

– Да, – помедлив, кивнул он. – Ей и правда поступают деньги извне – в разы больше годового жалованья, и все они идут на закупку продовольствия и лошадей. Несколько знатных семей, в том числе и из Северной Сюэ, замешаны в этом.

– Это поможет ослабить императрицу И? – осторожно спросила Хуанъянь.

– Смотря для чего она это делает. Если для помощи бедным провинциям, то наши усилия окажутся напрасны, если же в этом будет угроза императорскому дому, то ее мало что спасет. Однако пока нет доказательств, нам рано выдвигать