Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

он еще успел придумать за этот день. И то насколько серьезно он задумался после моего вопроса, заставило меня занервничать.

— Нет, Линария, больше точно ничего, — глянув на меня тут же поспешил заверить мужчина. Не иначе как у меня глаз начал дергаться от подозрений.

— Значит, вы прекрасно представляете, о чем я говорила, — выдохнула и кивнула на кожаную папку демонстративно лежащую на краю стола, потеснив наш ужин.

Вздохнув, император прошел к столу и сел на свое место.

— Я надеялся, что вы поймете…

— Что это была провокация? Спасибо, догадалась. Вот только проблема в том, что мне пришлось именно догадываться об этом. Ксандр так нельзя. Либо мы напарники и обо всех своих действиях предупреждаем друг друга, либо мы оба творим, что попало, и в итоге не только не поймаем никого, но еще и угодим в чужую ловушку, — покачала я головой.

— Стойте, Линария, вы что не догадались? Вы не открывали папку? — прервал меня император.

— Конечно, не открывала. Ладно еще платье вы решили сразу шить и к свадьбе подготовку проводить, в качестве конспирации, но давайте все еже обойдемся без особых ювелирных изделий.

— Линария, откройте ее, — вновь перебил меня мужчина и с какой-то странной улыбкой, поднял папку с края стола, чтобы передать мне.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Просто откройте и все поймете.

Не сводя с Ксандра настороженного взгляда папку я все же взяла. Даже открыла. Но внутри не оказалось никаких эскизов. Лишь несколько листов с какими-то совершенно непонятными мне заметками — почерк был просто ужасным.

— И что я должна из этого понять?

— Что это провокацию я вовсе не задумывал заранее. Это было исключительно спонтанное решение. Я теперь даже рад, что вы не открыли папку. Судя по вашему недовольству, вы могли бы со злости и сжечь ее содержимое. А это мои заметки с совещания министров, и они мне еще пригодятся, — хмыкнул император.

— Я никогда не сжигаю чужие бумаги без разрешения, — поморщилась я и захлопнув папку вернула ее Ксандру.

— Похвальное качество. Не обижайтесь, Линария. Если бы была возможность, я бы вас предупредил. Но вышло так, что я просто шел по коридору с совещания и увидел из окна вас с фрейлинами. А у меня как раз сегодня во время совещания спросили будем ли мы проводить коронационную церемонию вместе со свадебной. Вот мне и пришло в голову, как можно расшевелить этот змеиный клубок.

— Вот уж не подозревала в вас спонтанности, — проворчала я уже просто из вредности.

— Некоторые называют это чутьем, и оно не раз меня спасало, — усмехнулся мужчина.

— Понимаю, — медленно кивнула я.

Мог ли император обладать тем же видом интуиции, что дарил Неустрашимый своим воинам? Нет же, этого не может быть. Таким видом предчувствия могут наделить лишь боги, и оно определенно не в введенье богини Любви. Мудрец, Смерть, может даже Волхв могли бы наградить своего адепта подобным качеством, но Любовь? Разве что предчувствием, касающимся конкретно любовных отношений, но это явно не тот случай. Ладно, будем считать, что это его личное качество. Не все же нам дарят боги, на их дары вообще не стоит слишком уж полагаться.

— Но на будущее, я бы предпочла, чтобы меня предупреждали о таких аферах. Просто чтобы я смогла правильно отреагировать, и не поломать вашу игру.

— Я понимаю, — серьезно кивнул Ксандр. — Как раз свой следующий шаг я и хотел с вами обсудить. Только для начала, давайте все же поужинаем. Пока еще не все остыло.

Да, мысль здравая. Тем более, что думается мне, едва ли императору удается нормально поесть в течении дня.

Ужинали мы быстро и в абсолютном молчании и это было… комфортно. Я не люблю бессмысленной болтовни ни о чем, особенно во время еды, а поднимать серьезные темы — большой риск подавиться. Тем более в этом дворце — уже проверенный факт. Можно только порадоваться, что император тоже не был приверженцем столового этикета. Так что быстро закончив с ужином, мы перебрались в мою гостиную к камину, чтобы спокойно поговорить о важном.

— Ну так что, моя провокация все же сработала? — спросил император, задумчиво крутя в руках чашку с кофе — от вина от отказался, аргументировав, что ему еще дальше работать.

— Сработала, — хмыкнула я. — Не прошло и часа, как мое имя уже начали поносить среди придворных дам, высказывая предположения, что я вас опоила приворотным, предварительно испытывав его на том несчастном маркизе с помолвки.

— Что? — мгновенно посуровел Ксандр и с громким стуком опустил чашку на столешницу. — Кто посмел?

— Маркиза Корнальская. Определенно эта фрейлина имеет ко мне, да и к вам личные претензии. Уверены, что не давали ей повода рассчитывать на отношения с вами?

Все же, ревность в данном случае наиболее очевидный мотив. Да и если бы она была частью заговора, то неверно не рискнула бы так быстро отреагировать на новость о моей возможной коронации. Скорее сначала бы посоветовалась с вышестоящим.

— Что значит не давал повода? — скривился император. — Я уверен, что не предлагал ей стать моей фавориткой, не делал подарков и не приглашал никуда. И уж точно не целовался с ней и не спал. Но, к сожалению, некоторые леди, способны и в мимолетном брошенном взгляде усмотреть повод.

— А маркиза определенно выглядит как та, кто этот повод только и ищет, — вздохнула я.

— Ильяса рассказала? — догадался мужчина. — Я тоже сегодня ознакомился с делом этой леди. И пожалел, что не вмешивался в личный круг императрицы. Мне не нравится, что она привечает леди, буквально охотящуюся на добычу повыгоднее в стенах дворца.

— А есть информация, удалось ли ей кого-то поймать? — тут же заинтересовалась я. Вдруг Ксандру предоставили чуть более подробное досье.

— Едва ли. Ее ожидания не соответствуют возможностям. При дворе достаточно мужчин с удовольствием закрутивших бы необременительную связь с хорошенькой фрейлиной. И большинство их них либо женаты, либо вовсе не мечтают обзавестись не слишком зажиточной вдовой в качестве жены. А маркизу такой расклад не устраивает. Она хочет получит официальный статус, желательно повыше. Даже генерала моего пыталась окрутить, да только он в сторону такой пустышки и не посмотрит.

— Какого генерала? — насторожилась я.

— Фрезийского, отца вашей подруги леди Нарины.

Ой, как мне это не нравится… Почему это она заинтересовалась генералом, а не просто каким-то зажиточным аристократом? Военный человек для такой избалованной двором девицы будет слишком строгим. Тем более у него же есть уже наследники — взрослая дочь и возможно не только она, чем он мог ее привлечь?

— Что-то не так? — тут же