Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

— Очень плохо, — пискнула побледневшая Линария, отчаянно прикусывающая губы.

Ксандр отвечать не стал, а сразу предпочел действовать. Подхватив за шкирку несостоявшегося героя-любовника, вздернул его на ноги и холодно процедил, склонившись к смазливому лицу:

— Посмеешь хоть звук издать, и я сгною тебя в подвалах дворца. Лично буду приходить ежедневно пытать, а твои родные навсегда буду считать тебя пропавшим без вести. Ясно?

— Так точно, выше величество, — прошептал побледневший аж до зеленцы мужчинка. Надо же, поверил даже, что император действительно на такое способен. Или… уже были прецеденты?

Тем временем Ксандр распахнул дверь в столовую, закинул туда этот дрожащий комок и поспешил закрыть дверь.

— Ты только проснулась, — коротко дал указание мне. — И вы тоже, — оглянулся он на служанок.

Мы хором кивнули и бросились к своим спальням. Я едва успела растрепать волосы, распустить пояс халата и добраться до порога спальни, как в дверном проеме моих покоев стало людно.

— Что случилось? — добавила я немного испуга в голос, изображая сонное хлопанье глазами и плотнее закутываясь в халат, словно только накинула его. — Ксандр… что вы здесь делаете?

— Ваше величество! — отозвалась бравая стража в дверях, застывшая с оружием в руках и рыскавшая глазами в поисках врагов.

— Ваше величество? — хором удивленно пискнули Рания и Линария на пороге своей спальни, и поспешили изобразить реверанс.

— Ваше величество, что произошло? — выступил из рядов охраны суровый мужчина с нашивками на груди.

— Ксандр? — добавила я требовательности в голосе.

Меж тем, за доблестной стражей в коридоре похоже начали собираться зеваки, всполошенные шумом.

— Прошу у всех вас прощения, леди, господа, — хмуро начал император. — Я заснул за бумагами и мне приснилось, что на леди Линарию напали. Толком не проснувшись, я бросился к ней на помощь. Еще раз извиняюсь, за доставленные неудобства, — коротко кивнул он сначала мне, а потом уже всем остальным. В комнате повисла неловкая тишина.

Мда… вот уж не ожидала, что, прикрывая меня, он решит так подставиться сам. Потому как со стороны сейчас император выглядел едва ли не сумасшедшим для своих подданных. Но похоже, это я так думала.

— Не стоит извинений, ваше величество, — склонил в ответ голову важный стражник, что явно был званием повыше. — Всем воевавшим порой снятся столь реальные сны, что не всегда потом вериться на том ты свете или на этом.

И стража чуть заметно согласно покивала на это. О как, значит, все, кто служит сейчас во дворце участвовали и в сражениях? Обычно дворцовая охрана и военные — это совершенно разные подразделения.

— Линария? — с явно написанным сожалением поперек лица обернулся ко мне мужчина.

— Ах, ну что вы, ваше величество, конечно, я все понимаю, — мягко улыбнувшись, я прошла к императору и взяла его за руку, незанятую мечом. — У вас было тяжелое прошлое, я это прекрасно осознаю.

— Благодарю за ваше понимание, — подхватив мою руку, коснулся он ее поцелуем.

И, казалось бы, на этом можно было бы закончить нашу прекрасную импровизацию и выпроводить всех из комнаты вот только… Только за спинами стражи уже собралось довольно много потревоженных людей, не слышавших нашего разговора и беспокойно вопрошающих друг друга, что же произошло. И в этом шуме, я прекрасно вычленила имя принцессы, произнесенное знакомым голосом:

— Говорят, император хотел застать любовника в покоях леди Линарии…

Ах ты же тварь такая… И теперь неважно, какую правду будут рассказывать стражники, ведь слушок пошел, и кто-то видел Ксандр с безумным видом мчавшегося по коридорам дворца с оружием — удивительно еще, как он так быстро у меня оказался, опередив всех на несколько минут. Не иначе как опять магией воспользовался. Нет, с этим надо покончить как можно скорее.

— Ваше величество, если вам будет спокойнее, — повысила я голос, чтобы было слышно и за спинами охраны, — то пусть стража осмотрит мои покои. Чтобы вы уж точно не волновались, что кто-то может на меня напасть.

Рания и Линария вытаращились на меня с испугом, а император с недоумением — неужели я сама решила себе подставить?

— А пока стража будет осматривать покои, мы с вами выпьем чаю в столовой, — мягко улыбнулась я Ксандру и, подхватив под руку, с силой потащила в сторону заветной двери. — Рания, будь так добра, — намекнула я и служанке.

— Сию минуту, ваше высочество, — тут же подхватилась служанка и бросилась к дверям, спешно скользнув меж заставших стражей.

— Мы постараемся справится как можно быстрее, ваше высочество, — с уважением кивнул мне и командир стражников.

— Благодарю, — улыбнулась я, уже слыша, как новость об обыске распространяется и за спинами служивых — Рания тоже прекрасно осознала свою задачу.

Ксандр первой пропустил меня в сумрак столовой, а зайдя следом поспешил захлопнуть за собой дверь.

Сгорбленная фигура на полу успела вопросительно пискнуть, но после тихого рыка императора замолкла. Я зажгла свет, а Ксандр тем временем открыл ближайший тайный ход, тот что не для слуг, и, подхватив за ворот рубахи, головой вперед закинул туда этого любовничка.

— А вдруг разобьется? — хмыкнула я. — Еще и жалобу подаст потом.

— Пусть только попробует, — буркнул император, укладывая меч на обеденный стол. — Ему стоит радоваться, что я его не казнил на месте лишь за мысль оказаться рядом с тобой.

— Рада, что вы настолько сдержанны. Убей вы его на месте, было бы проблемно. Все же, спрятать быстро кровавый труп, куда сложнее, чем живого человека.

Мужчина глянул на меня неуверенно, ожидая, что я могла испугаться его кровожадности, а потом лишь усмехнулся, поняв, что я вполне благосклонна.

— С тобой правда все в порядке? — шагнул он ко мне и, взяв за руки, заглянул в глаза. — Что вообще произошло?

— Да что бы этот трус сумел мне сделать? — закатила я глаза. — Ничего и не произошло в общем-то. Мне не спалось, и я сидела в гостиной с книгой, когда услышала скребущийся шум в двери столовой, — немного приврала я, не рассказывать же, что у меня везде сигналки понаставлены. — Не знаю правда, чем этот идиот думал, потому как вскрыть дверь он пытался явно без каких-то дополнительных приспособлений — ковырялся он в ней минут десять, — фыркнула я.

— Но ведь все же открыл, — недовольно заметил Ксандр.

— Если бы. Я сама ее открыла.

Мужчина вперил в меня откровенно злящийся взгляд.

— Нет, ну а что, надо было позволить ему уйти? — развела я руками. — А потом ожидать нападения еще откуда-то? Проще было разобраться сразу и на месте.

— Проще было бы вызвать меня или хотя бы охрану, — процедил мужчина.

— Пока вы добрались бы, он определённо уже потерял бы терпение