Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

но все же практически все они были наиболее высоких титулов и должностей. Кроме того, не стоило еще забывать про яд, притащенный из другого мира. Если сложить эти два факта, то я бы скорее ставила именно на тех, кто занимает должность при дворе, а не просто на титулованных. Едва ли один лишь титул даст возможность воспользоваться межграневым порталом, а вот служба во дворце… Кстати, тоже момент, про который стоит поговорить с Ксандром — фиксируется ли у них как-то кто и когда пользовался порталом и можно ли это посмотреть? Но… проклятье, официально я и знать про это портал не могла. Но разговор про яд все же можно завести и поинтересоваться его происхождением.

В целом, леди пришедшие поприветствовать и познакомиться с будущей императрицей держались безукоризненно вежливо и лишь немного настороженно. Нет, они расточали улыбки и поздравляли, но я-то видела некоторое напряжение и задумчивость в их взглядах. Оно понятно, кто знает, чего ждать от будущей императрицы. Кто-то пока лишь присматривался ко мне, кто-то пытался сразу набиться в подруги, предлагая свою помощью и поддержку в ознакомлении с дворцом. Вторых я сразу исключала из возможных «фрейлин» — уж лучше сдержанная настороженность, чем брызжущий желанием выслужиться энтузиазм, второй слишком попахивает лицемерием. Представлению маркизы Корнальской я, конечно, уделила особое внимание.

— Рада с вами познакомиться, ваше высочество, — отвесив положенный поклон и продемонстрировав очередное глубокое декольте, улыбнулась девушка. — Поздравляю вас с помолвкой.

— Благодарю вас, маркиза, — вежливо кивнула я в ответ, пристально следя за ее реакцией.

Ну какова актриса — ни следа злости или зависти. Как будто и не она вчера сверлила меня взглядом.

— Если вам понадобиться какая-то помощь, я всегда к вашим услугам, — и снова безбрежная улыбка.

— Леди Мелания у нас главная модница двора, — с легкой улыбкой заметила императрица рядом. — Всем известно, если леди вышла в свет в каком-то новом необычном фасоне или с интересной шляпкой, уже через пару дней это подхватит весь двор. Каждый раз поражаюсь вашим нарядам. Откуда вы только берете все эти идеи?

— Ах вы мне льстите, ваше величество, — притворно смутилась девушка. — Я всего лишь стараюсь следить за модными тенденциями.

— Скорее создаете их сами.

— Как интересно, — решила и я подать голос. — Что же, значит, я буду знать к кому можно обратиться за советом по поводу выбора платья.

Не в этой жизни. Таким декольте как у этой леди, я точно светить не собираюсь. Да и сама императрица придерживалась более сдержанных фасонов, значит за модой можно не гнаться. Тем более, что, заслышав о возможности «помочь», сама младшая фрейлина злорадства в улыбке не сдержала.

— Буду счастлива дать вашему высочеству пару советов, — быстро изобразила она радость. — Похоже, мода в Варлении заметно отличается от принятых в империи фасонов. Так что я буду рада обсудить их с вами.

Хмммм, если я что-то понимаю в придворных интригах, то меня сейчас сильно завуалированно обозвали провинциалкой. Ведь по-хорошему она должна была сказать, что-то вроде: «ваш вкус и так идеален, но я буду рада помочь, в меру своих скромных сил». Ну да вряд ли леди могла предположить, что меня уже одевает личный императорский портной. Намекнуть что ли ему, что его фасон обозвали «деревенским»? Так, просто ради профилактики, подпортить жизнь подозрительной девице.

— Неплохая девочка, хоть и слегка надменная, — зашептала мне императрица, стоило маркизе удалиться за свой столик (хорошо, что ее определили за стол подальше). — Но она явно прибыла ко двору, чтобы найти себе нового мужа. И не стесняется этого демонстрировать, — вздохнула Ильяса.

— Вы этого не одобряете, — понимающе кивнула я. — Тогда почему держите при себе?

— Мне ее жаль. Она так молода, но муж уже оставил ее. Детей у нее нет, лишь навязчивые родственники, мечтающие отобрать наследство. Я не вижу ничего плохого, что она хочет попытаться создать семью вновь. И к сожалению, доля вдовьей женщины такова, что повторное замужество возможно только при наличии красоты или денег. Полученное ей наследство не столь велико, так что она использует свой главный козырь. Едва ли можно ее осуждать.

Может быть, может быть. Хотя, как мне кажется императрица романтизирует ситуацию. Может она ищет не мужа, а богатого покровителя. И тогда самого лучшего варианта я ее уже лишила. Или возможно она уже нашла себе такого покровителя и теперь старательно отрабатывает свою «удачу».

Поток прибывающих гостий продолжился и, к своему удивлению, я была рада увидеть среди них знакомые лица.

— Герцогиня Старвиская, — радушно поприветствовала императрица сияющую улыбкой Клаудию. — Рада, что вы решили присоединится к нашей сегодняшней встрече.

— Благодарю вас за приглашение, ваше величество, — склонилась в поклоне кудряшка, в очередной раз одетая в розовый наряд. — И рада снова с вами встретится, выше высочество, — радостно поприветствовала она и меня.

— Я тоже рада вас видеть, леди Клаудия, — вполне искренне кивнула я ей. И тут же отдернула себя, — Прошу прощения, я просто привыкла к такому обращению.

— Ничего страшного, я буду счастлива, если мы сможем продолжить общение так же, как и во время отбора.

Было бы не плохо. Тем более, что леди могла мне во многом пригодиться.

— Вы же не против, что я ее пригласила? — уточнил императрица, стоило Клаудии отойди. (Стоит заметить, что ее столик оказался куда ближе к нашему, чем у той же маркизы. А значит, положение при дворе у кудряшки и правда высокое). — Мне показалось, что вы неплохо общались…

— Да, спасибо вам, — поспешила я заверить леди. — Мне приятно увидеть знакомые лица.

— Значит, я не ошиблась, — улыбнулась женщина. — Прелестное дитя, — заметила она, глядя, как Клаудия воодушевленно здоровается с соседками по столу и тут же затевает разговор. — Совершенно не приспособленное к придворным интригам, но в этом ее очарование и прелесть.

То есть, у Клаудии и при дворе слава «прелесть какой глупенькой девицы». Интересно, насколько этому образу моно верить? Все же, во дворце она не первый день, едва ли смогла бы всегда поддерживать эту маску…

Через пару дам, мне встретилось еще одно знакомое лицо.

— Рада снова с вами встретиться, ваше высочество, — неожиданно теплой улыбкой поприветствовала меня Нарина.

— И я тоже графиня Фрезийская, — вновь не покривила я душой.

— Обращайтесь ко мне леди Нарина. Думаю, нам обеим так будет привычнее.

— Тогда и вы можете обращаться ко мне просто леди Линария.

Неужели, хоть с кем-то можно будет опустить этот официоз? Легкий вздох императрицы рядом и немного грустная улыбка Нарины, подсказали, что я ошиблась.

— Не стоит, ваше высочество. Ваш статус теперь изменился, и будет неправильным им