Читать книгу - "Там, где цветёт папоротник - Анна Корнова"

– Радосвета возьму и Яра, – решил Борислав.

– Радосвет не только товарищ тебе, но и старший дружинник. У него здесь забот достаточно. Пару крепких молодцов посмотри. И ещё девку эту, что вместо Снежаны привёз, возьми. Пусть волхвы с ней разберутся и скажут, кто она и откуда.

– Она же землей поклялась, что в нападениях не замешана.

– Не в этом замешана, так в другом. Свези её к сведущим людям, пусть рассудят. И ещё, – князь запнулся, – никому не говори, куда собираешься: ни матери, ни сестрам, ни братьям, ни друзьям.

А Светлана в это время делилась с Миляной удивительной историей своего пребывания в стане разбойников и не менее чудесной историей спасения. То, что Света уцелела при нападении на возы смоленского посольства, княжну не удивило:

– Так, на тебе плат с оберегами, и боги твои, что сюда принесли, тоже за тебя стоят.

А рассказ про лесное путешествие Миляна даже слушать не стала, расценив его как совершенно обычное дело:

– Не пойму, чему тут удивляться? В лесу летом с голоду никогда не помрешь, снеди всякой полно. Одной тебе в чаще, конечно, страшно было бы, но ты не одна шла, а с дружинниками, потому волков бояться нечего, те сами вас боялись, – и понизив голос добавила: – Меня вчера Радосвет орешками угощал. Такие длинные и сладкие, там по два орешка в скорлупке, купцы из-за моря их привозят. Просто подошёл и насыпал. Как думаешь, зачем?

– Чтобы ты поела заморских орешков, – в свою очередь, пожала плечами Света: клеит Радосвет княжескую дочь – обычный карьерист.

– А вот там, откуда тебе принесло, если достойный муж понравится, девка сама говорит об этом?

– Бывает, что и говорит, но лучше подождать, пока сам скажет. Пусть мужчина думает, что он покоритель, тогда станет отношениями дорожить. Хотя, вот, я не первая сказала, а чем закончилось, ты знаешь.

Разговор девушек перешёл на тему странностей любви и завершился далеко за полночь.

А на рассвете, когда небо порозовело и приготовилось к встрече с солнцем, Светлану разбудили. Во дворе стояли четыре оседланных коня. Ничего толком не объяснив, зевающую девушку посадили позади бессменного Неждана, Борислав вскочил в седло, и всадники покинули княжеский двор.

Глава 19. Дорога в Волхово ущелье, 945 год

Ночью над Смоленском бушевала гроза, и прибитая к земле трава отдавала пряный аромат, какой бывает только после дождя. Прохладный утренний воздух заставил Свету окончательно проснуться.

– Неждан, ты куда мня сейчас везёшь?

– Куда княжич поведёт, туда и повезу. Пока к Днепру скачем.

Дорога на Чичерск, Светлана помнила, шла в другую сторону, значит, чичерскому князю Славомиру пока не отдают свидетельницу исчезновения его дочери, чтобы он с непонятной девкой разобрался. Это немного успокоило.

– Неждан, а зачем к Днепру скачем?

– Будем воду в ступе толочь и вилами на воде писать.

– Офигительно разъяснил, – проворчала Света, но Неждан ничего не ответил, то ли не счел нужным, то ли просто не расслышал.

Путь шёл вдоль реки, от воды тянуло холодом, начал накрапывать мелкий дождь, и ветер налетал косыми ударами.

– Неждан, долго ещё ехать?

– Как трапезничать пора придёт, так и встанем.

Остановились довольно скоро. Заехали в небольшое селение, где Борислава знали и даже, как показалось Светлане, ему искренне обрадовались. Света уже привычно смотрела на дома-полуземлянки под двускатными крышами, на людей в серых холщовых одеждах и как само собой разумеющееся воспринимала радушный прием. Гостей усадили за стол, перед ними поставили глиняные блюда с печёными карасями и окуньками, с пареной репой, той самой, проще которой ничего нет. Светлана ела с аппетитом и даже отметила, что ей уже перестали казаться пресными и недосоленными эти старинные кушанья.

Несмотря на то, что зерно и овощи у этих людей – результат тяжелейшего труда, для гостей угощения не жалели и всегда старались накормить досыта. Света видела, что это гостеприимство не показное, и без княжича их так же приветливо бы встретили, посадили за стол, стали угощать, расспрашивать о новостях. Девушка задумалась: может быть, отсутствие других источников информации, кроме путников, – причина столь тёплого приёма, но было ещё что-то, что Светлана не могла сформулировать, но ощущала нечто большее, чем обычное любопытство хозяев.

– Неждан, а им не жаль столько еды чужим людям отдавать?

– Вот, не пойму, чего ты такое спрашиваешь? Как можно для гостя угощенье пожалеть? Человек же в дом с добром пришёл, хлеб с хозяином преломил, а с ним как с врагом?

– Почему как с врагом? Просто как с чужим.

– Какие же мы чужие, если с низким поклоном пришли? Хватит глупости говорить. Киселя поешь.

Света прислушивалась к разговору, надеясь понять цель их путешествия, но её так и не озвучили. Зато девушка узнала, что в дороге им предстоит быть два дня. Светлана облегченно вздохнула: ну, это ничего – пару дней тряски за спиной у Неждана она вытерпит.

На следующей стоянке, когда путники отпустили притомившихся лошадей отдохнуть, Светлана подошла к княжичу:

– Борислав, объясни, куда и зачем меня везут.

– Не тебя везут, а ты с нами едешь.

– И далеко я еду?

– К волхвам, поговорить с ними надо, почему удача от нас отворачивается. Может, правду не понимаем, а может, не так просим богов, жертвы не те приносим.

Светлана побледнела:

– Это меня с собой взяли, чтобы в жертву принести?

– Да ты что такое выдумала! – Борислав развёл руками. – Чудная ты девка. Или баба. Тебя не разберёшь. Вот пусть сведущие люди поговорят с тобой и разберутся.

– А о чём же они со мной будут разговаривать?

– Это мне неведомо. А о чём бы ты хотела с ними поговорить?