Читать книгу - "Там, где цветёт папоротник - Анна Корнова"

– Не спеши, – рассудительно изрек Неждан. – Овёс вперед ржи не косят.

Похитители ели зажаренную на костре косулю, громко смеялись и на пленников почти не обращали внимания. У разбойников не было привязанных к поясам волчьих голов, острых мечей, и внешность у них была не такая страшная, как у лютичей, что готовились принести Светлану в жертву, но у девушки по спине бежали мурашки, когда на неё смотрел кто-то из лихих людей.

Стемнело, приятная речная прохлада превратилась в холодный ночной туман. Светлана куталась в вышитый палантин, но он не очень-то согревал. «Только бы не простудиться», – шмыгая носом повторяла про себя Света: лечить насморк без капель, а кашель без таблеток она не умела.

На рассвете пленников погнали вдоль реки, вброд перевели на другой берег, и к полудню они оказались в небольшом поселении. Голодных и усталых людей завели в низкую бревенчатую постройку, похожую на амбар, и наконец отвязали друг от друга. Светлана села рядом с Нежданом – этот паренёк стал для неё воплощением надежды на спасение.

– Ну, Неждан, когда побежим отсюда?

– Сразу так не убежать. Сейчас покормят, сами отдохнем, и нога моя покуда отдохнёт. А потом смекнём, как да чего.

– Какой отдых? Тоже мне, нашёл санаторий! – возмутилась Света.

– Прытко бегают, так часто падают, – равнодушно пожал плечами Неждан. – Во, слышь, как ватажники гамонят. Добро княжеское делят.

С улицы доносились злобная ругань, крикливый шум драки, даже лязг оружия. Затем грубый бас перекрыл шум: «Цыц, песьи дети!», и гвалт сразу стих.

– Ватажники – это кто? – прошептала Света, ей стало не по себе от доносившихся выкриков.

– Тати, в ватагу сбившиеся, – подал голос раненный в плечо дружинник.

Вторые сутки Светлана была в настоящем плену и вторые сутки поражалась, что люди, находящиеся рядом с ней, воспринимают происходящее как досадные, но не исключительные обстоятельства. Ни жалоб, ни проклятий ни разу никто из них не произнёс, даже отрок-возница Вышан, совсем ещё мальчонка, молча шёл, с детским любопытством разглядывая незнакомые места, а сейчас, вытащив из-за пазухи рожок, наигрывает какой-то простенький мотив. Что это? Сила духа или покорность судьбе?

Дверь в амбар приоткрылась:

– Эй, девка, выходи!

Света вжалась в стену – она не пойдёт к этим страшным людям. Но Неждан посоветовал:

– Ступай. Всё равно выволокут.

– Не пойду, – прошептала Светлана.

– Девка, ну, где ты там? Буж ждёт, – в голосе разбойника зазвучала угроза.

– Не бойся. Тебя сейчас сильничать не будут. Просто добычу делят, – как о чём-то обыденном сообщил дружинник. – Да и чего тебе бояться? Коса уже отрезана.

Света ожидала, что хотя бы Неждан станет на её защиту, в исторических фильмах всегда находился благородный герой, бросающийся в схватку за честь девушки, попавшей к злодеям. Впрочем, зачем им защищать её честь: коса-то отрезана. Поняв, что правда жизни и правда кино не пересекаются и Джеки Чана не дождаться, Света, опустив голову, побрела к выходу.

Разбойничья стоянка в глухом лесу, куда их привели, похоже, не была постоянным местом жительства шайки, так, поляна для сбора перед делом или укрытие в случае чего; «временная база», – определила Светлана. Она рассмотрела несколько землянок, закрытых накатом из стволов и маскированных дёрном, костровище, обугленные черепки. Девушке разбойники прежде казались персонажами из детского фильма-сказки «Морозко» – в лесу круглый год сидят и ждут случайных прохожих, но эти явно посерьёзнее будут: подготовили и провели целую операцию с засадой и нападением. От них, наверное, не так-то просто будет сбежать.

– Ну-тка повернись, – отвлёк Свету от печальных раздумий огромный детина с рыжей бородой.

Девушка узнала его грубый голос – это он прекратил драку из-за делёжки награбленного. Значит, это главарь, или атаман, или как его тут называют…

– Вы здесь главный? – на всякий случай уточнила Света.

– Ну, – не то согласился, не то удивился рыжебородый. Вокруг захохотали.

– У меня к Вам претензии по поводу содержания заключённых, – решительно заговорила Светлана: правило, которое она давно усвоила – любой ценой перехватить инициативу в переговорах.

– Чего?

– Вторые сутки людей не кормят, разместили в грязном помещении…

– Эту девку я себе забираю, – объявил своим громовым басом здоровяк.

Слова его были приняты всеми совершенно спокойно, только стоявший с ним рядом высокий поджарый мужик заметил:

– Буж, на кой она тебе? А за неё двадцать кун можно будет взять.

– Других выводи, – скомандовал Буж, не обращая внимания на замечание товарища.

Что было дальше, Света не увидела. Её взяли буквально за шиворот и пихнули в ближайшую землянку. Подробно рассмотреть обстановку не удалось: дверь за Светланой тотчас захлопнули, но девушка успела заметить что-то, сколоченное наподобие широкой кровати, и стол, покрытый алой скатертью, из этого заключила, что оказалась в жилище главаря ватажников. То, что Буж забрал её к себе, вызывало отвращение. Понятно, что не помощником руководителя её пригласили. Через одиннадцать месяцев зацветёт папоротник, надо как-то это время пережить, но становиться наложницей человека, походящего на бомжа средних лет да ещё с криминальным прошлым, настоящим и будущим, никак Светлане не подходило.

Дверь вновь распахнулась, двое разбойников затащили в землянку какие-то узлы, а следом зашёл Буж. Его крупное тело сразу заняло почти всё пространство.

– Ох, устроит тебе Перегуда взбучку, когда ты эту девку в Долгоместье приведешь, – рядом с атаманом вновь стоял худой разбойник и указывал кривым пальцем на Свету.

– Ещё кто кому устроит! – пробасил Буж, ирония товарища его нисколько не задела. – А потом, зачем мне её в Залеск брать? Может, она мне не понравится.

Света слушала, как загоготали присутствующие после этих слов, а сам атаман хохотал над своей шуткой дольше всех. Бежать, срочно бежать отсюда! Но как и куда?

Принесли большую миску с варёным зерном.

– Иди, это тебе, – кивнул Буш Светлане.

Девушка забилась в угол землянки и