Читать книгу - "Заклятие истинной любви - Стефани Гарбер"

прикладывал все силы, лишь бы не протянуть руку и не сжать ее пальцы в своих. Казалось, одного малейшего касания хватит, чтобы разжечь пожар или погасить все лампы в коридоре.

Она ждала, что он уйдет.

Но Лучник не двигался с места.

Эванджелина на мгновение замерла. Она не могла отделаться от ощущения, что если сейчас уйдет, если отвернется от него, то, возможно, больше никогда его не увидит.

Когда она поцеловала Аполлона, у нее в животе запорхали бабочки. Но Эванджелина чувствовала, что поцелуй с Лучником просто сокрушит ее.

«Я замужем», – вновь напомнила она себе.

И наконец повернулась, чтобы уйти.

Сдвинувшись с места, Эванджелина тотчас поняла, что совершила ошибку. Хотя она понятия не имела, в чем именно ошиблась: в том, что подошла к Лучнику слишком близко или же в том, что отвернулась от него и ушла.

Эванджелина пыталась не думать о Лучнике, когда почти бегом возвращалась в покои. Она оглянулась через плечо всего дважды. Но ни в первый, ни во второй раз Лучника позади не оказалось.

Добравшись до комнаты, она обнаружила, что все следы преступления исчезли.

Это немного встревожило Эванджелину. Возможно, ей стоило бы беспокоиться сильнее, но после событий сегодняшней ночи она не могла испытывать более интенсивные эмоции. Или задаваться вопросами о таинственном исчезновении тела и следов крови.

Стражники ждали у двери, но они не стали расспрашивать ее ни о том, куда она уходила, ни о мертвом мужчине в спальне. О мужчине, чье бездыханное тело сами же и убрали.

Теперь в покоях ничто не намекало на недавнее страшное нападение.

Ее кровать снова была застелена мягким стеганым одеялом – незапятнанным, словно первый снег. На полу не осталось ни единого пятнышка, и теперь там лежал новенький белоснежный ковер с золотыми узорами. Все вокруг было чистым и свежим – за исключением Эванджелины.

Конечно, Лучник обещал позаботиться о том, чтобы стражники здесь прибрали и сохранили случившееся в тайне. Но все выглядело на удивление чисто, да и к тому же никто не задавал ей вопросов. Или стражники были исключительно преданы ему, или…

Но ни одного разумного «или» у Эванджелины не нашлось. И теперь, оказавшись в покоях, она в полной мере ощутила весь ужас случившегося.

Ее волосы цвета розового золота растрепались, глаза до сих пор были широко распахнуты от шока и страха, а на ночной сорочке и щеках виднелась запекшаяся кровь. Она выглядела поистине ужасно.

Руки у нее тряслись, пока она стирала с лица кровь и переодевалась в розовое нижнее платье. Эванджелина пыталась отогнать навязчивые мысли, но они снова и снова возвращались к Лучнику. Он был для нее чужим, даже не стоил того, чтобы думать о нем, и все же она упорно продолжала вспоминать его, то, каким смущенным и почти испуганным он выглядел тогда в коридоре. Каким родным казался ей в тот момент.

Динь. Динь. Динь.

Башенные часы пробили три часа ночи.

Напуганная громким звуком, Эванджелина вынырнула из своих мыслей. Зажмурилась, пытаясь прогнать воспоминания о Лучнике, а затем вернулась в главную комнату и удивленно замерла при виде Аполлона.

Казалось, он только что переступил через порог ее покоев. Глаза его устало смотрели в пол, рубашка была сильно измята, а на сапогах виднелась кровь – и только лишь на них. Однако ее было так много, что она полностью пропитала коричневую кожу, которая теперь казалась практически красной.

Смерть. Сегодня ночью она преследовала их.

– Ты в порядке? – ахнула Эванджелина и метнулась к Аполлону. – Что случилось?

Аполлон провел дрожащей ладонью по волосам и прикрыл веки, как будто воспоминания о прошедшей ночи причиняли ему невыносимую боль.

– Я бы предпочел не говорить об этом.

Когда он снова открыл глаза, они были налиты кровью. Его челюсть покрывала щетина, которую Эванджелина никогда раньше не видела. Аполлон всегда выглядел безупречно. Идеальный сказочный принц. Но за те несколько часов, прошедших с их последней встречи, что-то изменилось.

Эванджелина чувствовала себя выжатой как лимон. Она думала, что не способна больше испытать сильные эмоции, но, видимо, переживала за Аполлона сильнее, чем ей казалось. Она не знала, что произошло, но хотела попытаться все исправить.

– Я могу чем-то помочь? – спросила она.

Аполлон выглядел так, словно собирался сказать «нет». Но затем его взгляд опустился. Он смотрел на ее губы так пристально, словно мог думать только о чем-то одном.

Сердце Эванджелины нервно забилось.

Аполлон не шевелился. Казалось, он прекрасно понимал, что вовсе не такую помощь она предлагала. Но, кто знает, возможно, в глубине души они оба нуждались именно в этом.

Он нуждался в утешении, а она желала обрести ясность.

Аполлон наклонился ближе.

По телу Эванджелины прокатилась волна мурашек. Она не знала, отчего ситуация эта казалась такой неправильной, хотя все должно было быть наоборот – правильно. Однако Эванджелина не чувствовала уверенности, когда прильнула к Аполлону и положила ладони ему на грудь, или когда он обхватил ее талию руками.

Пальцы Аполлона дрожали, и это немного успокоило Эванджелину. Как будто нервничать было вполне нормально.

Он с нежностью приник к ее губам и скользнул ладонями ниже, оглаживая ее плавные изгибы, скрытые лишь тонким нижним платьем. Его прикосновения Эванджелина ощущала гораздо отчетливее, чем во время их предыдущих моментов близости.

И вскоре она забыла обо всем, потерявшись во вкусе его губ и тепле крепкого тела. В какой-то момент они оба оказались в постели, а потом мир вокруг нее закружился, увлекая в совершенно другой поцелуй.

Легкое дуновение ветерка касалось спины Эванджелины, а к ее груди прижимался Аполлон.

Сердце ее напоминало барабан, стучащий все сильнее и быстрее, пока он обнимал ее. Их разделяло несколько слоев ткани, но Эванджелина все равно чувствовала исходящее от него тепло. Гораздо больше тепла, чем она когда-либо могла представить. Он был слишком горячим, слишком голодным. Аполлон пылал, словно огонь, пожиравший все на своем пути, а не согревавший теплом. И все же какая-то ее часть желала быть обожженной или, по крайней мере, опаленной им.

Она обвила его шею обеими руками. Аполлон оторвался от ее рта и прижался губами к горлу, поцелуй за поцелуем спускаясь к ее…

Холодная рука сжала ее плечо и вырвала из объятий принца.

– Думаю, нам пора идти.

Лучник с внеземной скоростью потянул ее к лестнице, ведущей с балкона вниз. Какое-то мгновение Эванджелина чувствовала только Аполлона, а затем оказалась в твердой хватке Лучника, прижимаясь к его прохладному боку, пока он уводил ее к ступенькам…

Лучник.

Аполлон резко отстранился, разрывая их поцелуй.

– Что