Читать книгу - "Свобода как повод влюбиться - Елена Александровна Романова"

— Я знаю, — спокойно прервал меня Роберт. — И я не стану сопротивляться. Я поеду.

— Ваш арест — это всего лишь фарс. Даже если вы убили тех людей, кто вас осудит? Вы были в своем праве, на своей земле, а они угрожали вашей жизни.

— Все несколько сложнее, Джейн.

— Мне кажется, будто я знаю лишь часть вашей истории, но что-то по-настоящему важное вы пытаетесь от меня скрыть. Я говорила с лордом крови, Эстером. Он сказал очень много неприятных вещей про вас. Я не хотела бы в это верить, но…

— От Эстера можно ожидать что угодно. Джейн, вам не стоит принимать происходящее близко к сердцу. Суд надо мной неизбежен. Моя смерть тоже. Я был готов к этому. Воспринимайте это дело, как ступень на вашей карьерной лестнице.

— Вы с ума сошли! Я не могу воспринимать жизнь человека… вашу жизнь, как ступень к достижению своих целей. Да я не знаю, что со мной будет, если вас осудят!

— Джейн…

— Вы не имеете права просить меня защищать вас лишь наполовину!

— Джейн, — он притянул к меня себе, заставив умолкнуть. Бережно обхватил руками за плечи. — Мне нравится думать, что моя жизнь вам небезразлична. Но я не могу подвергать вас опасности. Вы слишком нравитесь мне.

Нравлюсь ему.

— Я оставлю вам адрес своего нотариуса.

— Да, но…

— В моем доме вы можете оставаться столько, сколько вам нужно. Я распоряжусь, чтобы вам открыли счет в банке.

— Но...

— Помолчите, Джейн, — сказал почти строго, — я не пытаюсь вас купить. Деньги вам понадобятся.

Я не хотела расставаться с этим человеком. Улыбнулась кисло.

Де Вер вдруг коснулся моего лица, аккуратно провел по щеке.

— Джейн, — сказал он прежде, чем уйти, — от вас требуется только быть на суде. Сделайте это. Об остальном не беспокойтесь. Я готов. Более, чем готов. И не боюсь смерти.

Он отпустил меня, и я стиснула зубы, сдерживая глухое рыдание, готовое сорваться с губ.

***

Я могла бы страдать вечно, но вскоре поняла, что это бесполезно.

Сидеть, плакать и сожалеть о случившемся не в моем характере.

Через два дня должно состояться предварительное слушание. На практике я посещала зал королевского верховного суда — туда вместится не больше сотни зрителей и десяток репортеров. Аудитория — это уже половина дела. Толпа создает настроение, и я знала, кому куплю лучшие места. Де Вер был прав — деньги мне пригодятся.

Обычно сам король председательствовал в верховном суде, но сейчас впору заявить ему отвод. Хорошо бы узнать, кто будет судьей в нашем деле. Чем больше знаешь о противнике, тем лучше. А в том, что судья — противник, я не сомневалась. Союзников у меня вообще не было.

Одно из правил хорошего защитника — всегда ходатайствовать о присяжных. Судья разбирает по десятку дел в день и давно разочаровался в людях, присяжные еще верят в справедливость. Уверена, де Бьорк это тоже прекрасно понимает и будет ставить мне палки в колеса, но еще ни один судья не отклонял требование защитника о присяжных, если на то не было веских причин.

Я стояла рядом с Адамом. Он любезно поддерживал меня под руку. Мы все: я, прислуга, любопытные зеваки из близлежащих деревень — глядели, как де Веру зачитывают обвинение. Он не противился, молчал, гордо взирая на королевскую стражу.

— Что теперь будет? — тихо спросил дворецкий.

— Держите себя в руках, Адам. Все будет хорошо, — сказала я уверенно, хоть сама в этом сомневалась. — Прикажите седлать лошадь.

— Вы поедете за ним?

— Нет. Я хочу снять с него это смехотворное обвинение в убийстве, а для этого придется повидаться с констеблем.

Пока дворецкий исполнял мое поручение, я отыскала Себастьяна.

— Вы что-то хотели от меня, госпожа Хоткинс? — спросил он, заметив мое приближение.

— Лорд де Вер обещал оставить адрес своего нотариуса.

— Да, — он порыскал в кармане, — вот держите, — передал мне два конверта. На одном было мое имя, на другом я прочла: Вильнус Скотт.

— Граф оставил вам эти письма, внутри подробные инструкции.

Письмо Вильнуса было скреплено печатью с родовым гербом де Вера. Иными словами, я не могла прочесть то, что предназначалось не мне.

— Что будет с плантациями?

— Его сиятельство распорядился, чтобы их не закрывали и платили людям, как и прежде.

Прочесть свое письмо я отправилась в парк, села на скамью.

В тени большого старого клена, пахнущего смолой, я извлекла бумагу и внимательно прочла следующее:

«Госпожа Хоткинс, я знаю, насколько вы упрямы и непредсказуемы, и вы ни за что не послушаете меня и сделаете все по-своему…»

Читая это, я улыбнулась.

«… но я все-равно оставлю вам некоторые инструкции, рассчитывая на ваше благоразумие. Во-первых, вы должны поехать к господину Скотту и вручить ему второй конверт. Во-вторых, распорядитесь с умом деньгами, которые поступят на ваш счет. В-третьих, доверьтесь Себастьяну и Адаму Фолку, они обеспечат вашу безопасность. Не пытайтесь спасать меня, это бесполезное и очень опасное дело.

«И последнее, я надеюсь на нашу скорую встречу, Джейн, потому что я привык видеть вас каждый день, и то, что эту возможность отняли у меня, — тяжелое испытание. Ваш Р. де Вер».

Последнюю строчку я прочитала несколько раз, свернула письмо и спрятала в корсет в надежде, что перечитаю это послание вечером и, наверняка, потом оставлю между страниц любимой книги, чтобы сохранить навсегда.

Адам уже искал меня, чтобы сообщить, что мой приказ исполнен.

Для меня выбрали самую резвую лошадь, которую только можно сыскать в Ноксе. Дыньку.

— Хорошее имечко для такой зверюги, — протянула я с сомнением, когда лошадь на меня хмуро покосилась. — Адам, вы уверены, что это лучшее, что у вас есть?

— Самая быстрая и умная.

— Ну ладно, — согласилась я, подходя к кобыле сбоку. Та шумно выдохнула и затопталась на месте. Когда я вдела ногу в стремя, по глазам кобылы поняла, что та задумала что-то нехорошее. — Что-то мне это не нра…

Лошадь помчалась к воротам. Я прижалась к холке, схватилась за гриву обеими руками, уж потом поймала поводья и натянула. Некоторое время боролась с лошадью за право управления. Дынька была та еще вредина!

Сделав несколько кругов