Читать книгу - "Светлый пепел луны. Книга 1 - Тэнло Вэйчжи"

как вести себя с ним после такой ночи. Сказать, что это очередное действие зелья, пробуждающего влечение? Возможно ли, что он притворяется спящим из сочувствия к ней?

Девушка присела рядом и попыталась его разбудить.

— Если ты не проснешься, я отдам тебя тетушке Лянь, — припугнула она, однако тот не пошевелился.

В лице принца не было ни кровинки, а губы растрескались и стали сухими, как пергамент. Сусу потрогала его лоб — он был холодным как лед. Она поискала воду, но не нашла, подобрала с пола одеяло и накрыла им юношу.

На выходе из павильона ее ожидала Би Лю.

— Госпожа, вы в добром здравии?

Сусу гневно взглянула на служанку. Прошлой ночью хозяйка была без сил и почти без сознания, а Би Лю, не спросив позволения, отнесла ее к Таньтай Цзиню. Останься она в своей комнате — наверняка выстояла бы. Сусу была так сердита, что даже искренняя забота служанки казалась ей злой насмешкой.

— Насколько я помню, это ты достала для меня яд весеннего шелкопряда. Зачем ты это сделала? — спросила она, с трудом сдерживая негодование.

Би Лю ответила:

— Госпожа, у меня есть дальний родственник, женатый на женщине из племени и-юэ. Знахари из ее рода хранят рецепты многих зелий, весенний шелкопряд — их тайное средство. Вы сами попросили меня достать этот яд.

— Кроме того противоядия, что носит в себе Таньтай Цзинь, есть ли другое средство от этой напасти?

Би Лю испуганно покачала головой:

— Существует лишь одно. Госпожа, не будьте суровы к своей рабыне, она только выполняла ваше приказание!

— Так и быть, я не стану тебя винить, но и не оставлю. Иди к тетушке Лянь и скажи, чтоб подыскала тебе новое место.

Сообразив, что хозяйка выгоняет ее, Би Лю пришла в ужас. В страшной растерянности она бросилась на колени и застыла в земном поклоне.

— Третья госпожа, умоляю, не прогоняйте рабыню!

«Не поздно ли просить о милости?»

Сусу развернулась и пошла по свежему снегу прочь из Восточного сада.

Поначалу Сусу думала оставить Би Лю рядом, чтобы понаблюдать за ней, вот только слишком уж эта девица хитра и изворотлива. Говорит одно — делает другое. Когда вздумается, входит в комнату хозяйки, обижает и притесняет других слуг. Лучше прогнать Би Лю с глаз долой и отправить кого-нибудь за ней присмотреть. Наверняка что-то да выяснится. Хватит с нее господских милостей.

Позвав лекаря, Сусу вместе с ним вернулась в Восточный павильон. Он осмотрел Таньтай Цзиня, который по-прежнему не вышел из забытья, и горестно покачал головой. Конечно, он знал о крутом нраве третьей госпожи, но сердце врачевателя сродни родительскому: оно болит за хворых и убогих. Промолчать он не мог:

— Этот юноша так молод, а его организм уже нездоров: много хронических болезней и внутренних повреждений. Если вы не желаете ему смерти, проявите милосердие.

Сусу поджала губы и решительно тряхнула головой.

— Довольно разговоров. Дайте ему лекарство, чтоб он не умер.

Про себя она подумала: «Лишняя забота демону ни к чему: его тело должно пройти через страдания, чтобы возродить душу».

Старый лекарь вздохнул и, с сомнением посмотрев на девушку, проговорил:

— Если хотите просто сохранить ему жизнь, лекарства не нужны, достаточно накормить молодого человека. Он давно не ел и не пил.

Этого Сусу не ожидала: «Его заперли здесь, не давая еды и воды?! Разве тетушка Лянь не должна была позаботиться об узнике? Или она сделала это намеренно? Неужели в семье Е к принцу-заложнику так относились всегда? Как могли они забыть о том, что он человек, которому нужно есть и пить?! Одни без всякого сочувствия и сожаления обижают его, другие откровенно испытывают силы несчастного».

Глава 8

Тайна

Когда Таньтай Цзинь очнулся, Сусу и лекарь уже ушли, оставив рядом мальчика в серой рубашке. Увидев, что узник открыл глаза, он проговорил:

— Ваше высочество, пожалуйте кушать. — И протянул ему корзинку.

Таньтай Цзинь, опершись на локоть левой руки, правой начал доставать из корзинки плошки с едой. Слуга отошел, чтобы не мешать, и тихонько добавил:

— Ваше высочество, еду вам теперь будут приносить вовремя, но вас просят не покидать Восточный сад.

Принц ответил:

— Спасибо тебе за все!

Узник выглядел таким искренним и скромным, что мальчик невольно почувствовал себя виноватым. Прислуга привыкла обращаться к мужу третьей госпожи с презрением и равнодушием. В конце концов, кто он такой? Не господин и не раб, нищий принц-заложник без статуса и связей. Унижая и не замечая его, даже самые жалкие обитатели дома Е ощущали свое превосходство. Но если подумать, правильно ли они поступали?

— Ваше высочество, здесь разорвано окно. Днем придут его починить.

От такой неожиданной заботы Таньтай Цзинь смутился:

— Не стоит беспокоиться.

«Какой хороший человек, и совсем не обидчивый», — подумал мальчик. Слава Небесам, принц-заложник не спросил о третьей госпоже, иначе слуга не знал бы, что ответить: Сусу запретила о ней говорить. Прихватив пустую корзинку, он ушел, и стало совсем тихо.

В это время с белой пустоши вспорхнул черный ворон и завис над Восточным павильоном. Поместье генерала строго охранялось, отслеживались и птицы, которые могли доставить послание. В голубей стреляли сразу, зато вслед ворону летели одни проклятия.

Открыв окно, Таньтай Цзинь вытянул руку, и ворон сел на нее. Взгляд юноши смягчился. Он ласково погладил черные перья, и птица в ответ тихонько каркнула. Затем он обхватил тонкими бледными пальцами ее шею и резко свернул. Голова ворона мягко свесилась набок. Юноша разорвал еще теплое тельце и достал из брюшка восковой комочек, внутри которого нашел записку. Быстро прочитав сообщение, он выбросил трупик за окно и прикрыл глаза в глубокой задумчивости. Мертвую птицу быстро запорошило снегом.

Тем временем Сусу гуляла во дворе поместья. Навстречу ей вышел мужчина в одежде простолюдина. Она не сразу поняла, кто это, а узнав, окликнула:

— Второй брат, подожди, пожалуйста!

Е Чуфэн обернулся и удивленно поприветствовал ее:

— Третья сестрица?

— Второй брат, ты куда-то уходишь?

Чуфэн смущенно посмотрел на свои сапоги и пробормотал:

— Чернила… чернила закончились, иду купить.

Сусу с недоверием взглянула на брата. Несмотря на привлекательное лицо и широкий разлет бровей, выглядел он неуверенным. Из всех сыновей семейства Е он считал себя самым незначительным. Еще когда мальчику было три года, генерал привез его из деревни и просто отдал экономке со словами:

— Его зовут Е Чуфэн.

Все дети генерала выросли при своих матерях, кроме Сиу и Чуфэна. Мать Сиу, как известно, умерла слишком рано, оставив девочку на попечение бабушки, а Чуфэн родился на свет вскоре