Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

к чему стремились: не только спасли своих, но и восстановили законы, которые не дают нам превратиться в чудовищ.

По толпе пробежал ропот усталого удовлетворения, но Лириен видела глаза многих. Они искали, высматривали друзей и родных, — только чтобы осознать, что они оказались среди павших.

— Рэнсид ускользнул из наших рук, — продолжил Вокс, сделав паузу, когда воздух наполнился криками возмущения, а потом кивком подтвердив их правоту. — Но его платформы больше нет. Его команды больше нет. Теперь он подбитый шакал, и наша охота на него — лишь вопрос времени. А когда мы его найдем, он ответит за нечто большее, чем просто нарушение Пакта.

Его глаза встретились с глазами Лириен, и она подумала о Ричарде. О том, что его отдали Рэнсиду те, кто должен был его защищать, и о том, какое немыслимые муки ему пришлось пережить. Ради него Лириен будет добиваться правосудия.

Вокс медленно вздохнул, его голос смягчился.

— Но за эти преступления он ответит не сегодня. Прежде чем мы снова вступим в бой, мы отдохнем. Мы починим наши платформы, исцелим наши тела и наши души. Мы зажжем костры, чтобы почтить память павших. Мы переведем дух, а когда на востоке поднимется стена смога, мы станем на одну ночь ближе к перерождению этого мира.

Все взгляды обратились к Лириен, и Крэкджо положил руку ей на спину, подталкивая вперед. Тело Лириен напряглось: хоть она и верила, что в долгу перед этими людьми за то, чем они пожертвовали ради ее спасения, у нее не было никакого опыта в произнесении речей. Она понятия не имела, как сплетать слова так, чтобы они вдохновляли.

Всe, что у нее было, — это правда в ее сердце.

Стоя и глядя на тех, кто рискнул всем, чтобы спасти ее, Лириен внезапно поняла, в чем заключается эта правда.

Именно здесь было ее место. Именно в этой битве она должна была сражаться. И она их не оставит.

Лириен медленно вздохнула, ее голос звучал ровно, хотя руки дрожали.

— Не существует слов, чтобы в полной мере выразить мою благодарность вам за то, что вы сделали, — начала она. — Хотя вы уже были ранены, истекали кровью и переживали потерю, вы пришли за мной и за Джесси. Вы пробивались сквозь огонь и мрак, сражались со стракси и собственным страхом, и заплатили за это огромную цену. Слишком многие из вас потеряли друзей, семью, и я буду нести груз этой вины до конца своих дней.

У нее перехватило горло, когда она посмотрела на лица, искаженные горем, — Лириен не забыла, что это далеко не первый раз, когда она причинила им боль. У них было полное право не поддерживать ее, и она отказывалась пытаться манипулировать ими, заставляя поверить, что она стоит больше тех жизней, которые были потеряны. Всe, что она была готова сделать, — это говорить от чистого сердца.

— Впервые я оказалась на борту «Сумрачного охотника» не по своей воле. Я считала себя пленницей, пешкой в чужой войне. Я считала вас своими врагами. — И в душе относилась к ним, как к врагам, и планировала побег. — Но, стоя и сражаясь рядом с вами плечом к плечу, мне открылась правда. Меня учили, что врагов нужно бояться. Но вы не враги. Вы те, кто стоит между человечеством и тьмой, готовой его поглотить.

Она была так уверена, что всe дело в скорости. Так уверена, что, только убегая, можно выжить. Двадцать лет ее жизнь была подчинена этой цели — осуществить побег, всю ее взрослую жизнь ею двигало желание защитить тех, кто летел навстречу рассвету. Но пришло время это отпустить и принять бой.

Нельзя спасти тех, кто не хочет быть спасенными.

— Стракси не сдадутся просто так, но знайте: я предана этой битве и вам. — Ее голос слегка дрогнул, когда она произнесла: — Хотя «Сумрачный охотник» не та семья, в которой я родилась или выросла, но это семья, которую я выбираю сейчас. И я не остановлюсь до тех пор, пока не наступит день, когда мы вместе сможем прекратить этот бесконечный бег.

Не последовало никаких восторженных криков или вскинутых в воздух кулаков, как на собрании во время речи Вокса, но были суровые кивки принятия и расправленные плечи. И признание — да, цена высока, но они готовы поставить на то, что Лириен того стоила. Так или иначе, это казалось более настоящим и надежным, чем любые овации, и грудь Лириен сжалась от растущего ощущения принадлежности, совершенно незнакомого ей до этого момента. До сих пор она и не подозревала, насколько пустой ее делало отсутствие этого ощущения.

Но, когда ее взгляд скользнул к месту, где должен был стоять тот единственный человек, чье признание было для нее важнее всего, она обнаружила, что, там где он стоял перед «Сумрачным охотником», его больше нет.

Вокс ушел.

Глава 57

[Вокс]

Присев на корточки возле заводи у подножия водопада, Вокс облокотился о холодный камень и пытался отдышаться. Чистая вода быстро струилась, вспениваясь от постоянного падения узкого каскада, срывающегося с верхнего уступа. Он зачерпнул ладонями воду и плеснул в лицо. Холод воды пробрал его до самых костей, прорываясь сквозь усталость, въевшуюся в душу. Но все-таки, вода была недостаточно холодна, чтобы распутать клубок мыслей в его голове.

От водопада поднимался туман, в котором играли ранние лучи света, а лес пах кедром и мхом. Воздух был свежим, но не настолько прохладным, чтобы причинять дискомфорт. Вокс встал, размял ноющие плечи и начал подниматься вдоль водопада. Повсюду громоздились огромные валуны, но, хотя склон был крутым, подниматься по нему было не так уж сложно. Рядом непрерывно, стремительно и уверенно шумела падающая вода, но это не успокаивало его встревоженный разум, так же, как и холод.

Вокс добрался до уступа, где находился второй водоем — узкая, глубокая заводь, с краями, скользкими от мха. Он задержался там, опершись рукой о камень, чтобы не потерять равновесие, и долго смотрел на воду. На поверхности дрожало его отражение: избитое, покрытое синяками, лицо с ввалившимися глазами; он выглядел старше, чем когда-либо помнил. Словно прошло не несколько недель, а годы.

Двадцать лет сражений, ночь за