Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

была чужда потеря — в этом мире никто не был от этого застрахован, — но чувство вины делало горе намного тяжелее.

— Скорее всего, Рэнсид примкнет к другой платформе Костяных шакалов и, без сомнения, возьмет его под полный контроль. — Тон Вокса был отрывистым. — Мы перегруппируемся, а потом будем решать, что с ним делать. — Он посмотрел на нее. — Но время у нас есть.

Время.

Это слово владело ее душой с того самого мига, как он сбросил ее со «Странника рассвета», каждая секунда была обратным отсчетом до того момента, когда ей нужно было перехватить платформу во время проезда по Горнилу. Но теперь ей нужно было подумать о том, осталось ли это ее целью.

Слегка поморщившись, Вокс поднялся на ноги.

— Все скрыты вон в тех деревьях.

Она проследила за его пальцем. Впереди виднелась гряда высоких холмов, поросших высоченными деревьями, и, если среди них и были платформы, то они были надежно спрятаны.

«Сумрачный охотник» свернул с главной магистрали на узкую дорогу, проложенную сквозь деревья. Вскоре она заметила машинный отсек «Гремучей змеи». Было похоже, что они прибыли сюда совсем недавно, потому что члены боевой команды как раз спускались по лестницам на землю.

«Сумрачный охотник» остановился рядом; двигатель тихо выдохнул, когда Крэкджо ослабил поток магии.

Лириен спустилась и открыла дверь боевого отсека в поисках одежды. Ее ночная сорочка выглядела также неуместно, как и плащ Вокса, поэтому она взяла платье, которое когда-то одолжила у Рини, и быстро переоделась в душевой. Оставив плащ на спинке одного из стульев у стола, она покинула отсек; влажная трава холодила босые ступни.

Рядом стоял «Темный клык», а также несколько незнакомых платформ. К ним были прицеплены отсеки Ночных крушителей. Двери в их бортах распахнулись, и на траву вышли члены дневных команд всех трех платформ.

— Нам нужно было двигаться налегке, — сказал Товв, подходя к ней. — И такой вариант снизил риск для всех до приемлемого.

Лириен стиснула зубы, подозревая, что он хотел сказать другое: далеко не все были согласны бросаться в погоню за «Громовой пастью», и это был компромисс.

— Спасибо тебе, Товв. За всe.

— Ты поступила бы так же. — Он приобнял ее за плечи. — Хотя я уже начинаю жалеть о том, что мы освободили Джесси. Я еще не слышал, чтобы кто-то матерился так, как эта девчонка.

— Ей досталось больше, чем мне, — ответила Лириен. — И она долго пробыла у Костяных шакалов. Но точно могу сказать, что Джесси никогда не отступит. Ни перед кем. Они ее не сломали, хотя несомненно, Силкен и Делайт очень старались.

— К счастью, похоже, она весьма увлечена Зинтом. Думаю, это потому, что он дал ей копье.

Лириен проследила за его взглядом и увидела Джесси, стоящую перед флоромантом в своем порванном костюме. Она размахивала руками, а Зинт смотрел на нее с приоткрытым ртом, не в силах вставить ни слова.

— А ты уверен, что не наоборот?

К ним подошел Крэкджо с усталым лицом.

— Я мог бы проспать неделю, — он со свистом выдохнул сквозь зубы. — Просто эпохальная битва. Поверить не могу, что у нас всe получилось.

— Спасибо тебе за всe, — сказала Лириен; слова казались жалкими по сравнению с тем, что они сделали. И всe равно она не могла избавиться от напряжения в груди из-за того, что они планировали сделать против нее. Как долго это продолжалось? И почему они изменили свое мнение о ней?

И в то же время Лириен поймала себя на мысли, что она и сама строила планы против них, планируя свой побег. К лучшему это или к худшему, она не знала, но пока не была уверена, что окончательно отказалась от этих планов.

Среди бойцов боевых команд быстро двигался Меррик, выбирая раненых, которым его магия требовалась в первую очередь; Ашанта повсюду следовала за ним.

Но потом все замерли — из машинного отсека вынесли тело. Его положили на быстро сложенный погребальный костер из дров. Рядом положили еще три тела, но это была лишь малая часть павших. Большинство погибших оказались в утробах стракси, что было гораздо хуже, потому что даже не осталось возможности попрощаться.

Мэгги шла следом за теми, кто нес тело Фека. Воксу приходилось почти тащить ее на себе, так безутешно она рыдала.

— Мэгги не прекращала бороться, — тихо сказал Крэкджо. — Кричала и плакала, рвала и метала, но так и не сдалась ороманту шакалов. В конце концов, ей на помощь пришел Арни, но если бы не она, все мы были бы мертвы.

Вокс долго говорил с Мэгги, затем сжал ее плечо и оставил с Зедрой. Он прошел сквозь собравшуюся толпу; его твердая походка привлекала внимание.

Вместо того чтобы забраться на крышу «Сумрачного охотника», как обычно он делал для произнесения речей, Вокс встал перед платформой, металлическая обшивка которой была испещрена глубокими бороздами от когтей стракси.

Члены боевых команд собрались вокруг него неровным полукругом, дневные команды встали позади; все ждали в усталом молчании. Даже те, кто не участвовал в бою, выглядели изможденными: тревога и страх вымотали их не меньше, чем само сражение.

Голос Вокса был тихим, но, тем не менее, отчетливо разносился в неподвижном утреннем воздухе.

— Мы проходили и через худшее, но уже давно мы не платили такую высокую цену. — Он сделал паузу, позволяя тяжести этой правды осесть в головах. — Многие погибли от рук Костяных шакалов и от когтей стракси. Мужчины и женщины, которые сражались не только прошлой ночью, но и каждую ночь до этого, верили в то, за что мы боремся. Запомните их. Каждое имя. Каждое лицо. Потому что дыхание в наших легких куплено их кровью.

Он обвел их взглядом — его глаза были такими же пустыми, как и у слушателей, и сердце Лириен сжалось от вины и горя, которые он испытывал. Она знала это, потому что сама испытывала то же самое.

— Но мы не напрасно проливали кровь. Лириен и Джесси в безопасности, а «Громовой пасти» больше нет. Эта платформа разорвана на куски и похоронена глубоко под землей вместе с командой. Мы добились того,