Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

магия элемаров, чтобы зачищать норы, — продолжил он. — Но еще больше они были нужны нам, чтобы сократить численность стракси до такого уровня, когда можно было бы рискнуть начать восстановление мира. Элемары нужны были, чтобы защищать то, что мы построим. Источник редко даровал новых элемаров, поэтому мы решили забрать тех, у кого уже была сила, у человека, который их в свое время украл.

— Вы планировали убить меня, чтобы напасть на «Странник рассвета» во время проезда по Горнилу.

Вокс слегка кивнул.

— Самый простой способ остановить платформу, это разрушить дороги, но ты всегда восстанавливала все слишком быстро. Без тебя они были бы легкой мишенью. Мы думали, что ты правая рука Таймена. Что ты будешь верна ему до победного конца, как и другие, принадлежащие к передовому классу. Мы не могли и подумать, что ты можешь оказаться другой.

— Даже, если я была бы мертва, передовой класс сражался бы с вами и победил. — Она заглянула ему в глаза. — Думаю, ты забыл об их силе.

— Как раз поэтому мы не собирались останавливать «Странник», мы собирались его уничтожить. — Его голос был холодным и бесстрастным, но от него волнами исходило сожаление. Сожаление, чувство вины и стыд. — Разбить передовой класс и машинный отсек в крушении, надеясь, что при этом погибнут все, кто мог бы стать проблемой, и пощадить жизни тех, кто находится в середине и в хвосте. Все оставшиеся в живых элемары были бы вынуждены, наконец, сражаться со стракси, и видение Таймена о новой эре человечества ушло бы в историю, а мое видение стало бы реальностью.

Голос Рэнсида заполнил ее разум: Вокс точно такой же, как твой отец, и точно такой же, как я. Все мы плетем кружева из слов, чтобы достичь собственных амбиций. Просто вино Вокса кажется тебе самым сладким.

Было сложно не ужаснуться от признания Воксом того, что обвинения шакала были правдой.

— Они возненавидели бы тебя, Вокс. Ты стал бы тем, кто разрушил их дом и лишил их безопасности. Ты был бы последним человеком, за которым бы они пошли.

— Как будто это имело значение. — Его смех был горьким. — Если «Странник» превратился бы в руины, а передовой класс и Таймен были бы мертвы, побег уже не был бы доступным вариантом. Медиантам пришлось бы сражаться. Сражаться или умереть — точно так же, как нам все эти долгие годы.

Жестоко, прагматично и безжалостно логично.

— Причины, по которым я не убил тебя на «Страннике рассвета»… это сложно, но они не изменили моего плана. По сути, нет. — Его пальцы напряглись на ее лице. — Я просто собирался использовать тебя, как оружие, чтобы уничтожить столько нор, сколько позволит время, а затем перерезать тебе горло и продолжить осуществлять свой план. Чтобы сделать это возможным, мы решили сыграть на твоем желании искупления вины — сделать так, чтобы ты захотела сражаться, и тебя бы простили за Раскол. Мы старались дать тебе почувствовать, что ты стала одной из нас, чтобы у тебя появилась мотивация действовать в наших интересах. Это было легко сделать, потому что команда «Сумрачного охотника» так быстро прониклась к тебе симпатией, что сыграла свои роли лучше любого актера.

Две горячие слезы скатились по ее щекам; Лириен внезапно стало тошно от тех слов, которые она произнесла перед командой, потому что теперь получалось, что она вообще ничего не выбирала.

— Вот только каким-то образом, постепенно, стратегия стала реальностью. — Вокс убрал руки с ее лица. — Ты заслужила свое место в боевой команде и завоевала их сердца. Сначала Крэкджо, потом Товв, потом Зедра, и все они решили отказаться от наших планов захватить «Странник рассвета», потому что мы потеряли бы тебя. Но я… я был не в состоянии отречься от своего плана.

— Почему? — Она едва смогла выдавить это слово.

— Потому что ты была права, Лириен. Дело никогда не было в стракси. Все дело было в мести. — Вокс долго молчал, и пульс стучал в ее ушах, пока росло напряжение. Наконец, он произнес: — Когда Таймен вербовал элемаров на «Странник рассвета», он пытался завербовать и меня. Велел привезти меня в свою крепость, чтобы лично сделать мне предложение. Он сказал мне, что Источник даровал тебе магию, чтобы наказать нас за союзы между элемарами и пустопородными. Он сказал, что Раскол был способом Источника освободить меня от ошибки — женитьбы и рождения ребенка. Что если я присоединюсь к «Страннику рассвета», я стану тем светом, который поведет человечество в новый рассвет, где будут уважать только магию, а пустопородные станут лишь болезненным напоминанием о том, что бывает, когда мы сбиваемся с пути.

Лириен резко втянула воздух, потрясенная этой жестокостью.

— С тех пор, каждый божий день, я жил с ненавистью к нему. Вот почему я не мог отказаться от того, что планировал столько лет. Не мог отказаться от своей потребности разорвать Таймена и его видение на куски. Я не хотел, чтобы ты что-то значила для меня, потому что это означало бы отказаться от моего шанса отомстить ему. И, хотя я скорее перерезал бы себе глотку, чем повредил бы хоть волосок на твоей голове, я убеждал себя, что ради мести могу убить тебя.

Она просила правды. В принципе, ничто из этого не было для нее сюрпризом, но всe тело Лириен ныло от боли. Словно ее избили десятки кулаков, бросив в грязи истекать кровью.

— Что изменилось?

— Я потерял тебя. — Вокс медленно покачал головой. — Только когда Рэнсид забрал тебя у меня, я смог признаться самому себе, что в этой битве ты — бóльшая сила, чем все элемары на «Страннике рассвета» вместе взятые. Я испугался, что больше никогда не увижу твое лицо, и только тогда я был готов признать, что ты значишь для меня больше, чем месть за мою семью.

Он провел рукой по лицу, откидывая мокрые волосы со лба.

— Я не заслуживаю тебя, Лириен.

Тогда она поняла, почему Воксу было так трудно сказать ей правду. Не потому, что факты отличались или были хуже того, что рассказал Рэнсид, а потому, что это заставляло его посмотреть в лицо реальности мотивов собственных поступков. Признать, что это было не благородное стремление победить стракси,