Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 1 - Лика Русал"

Затем – тишина снова. На этот раз другая: напряжённая, выжидательная.

Я не знала, что происходит за дверью. Не знала, с чем столкнулся господин Ли. Но в тот миг я поняла: он пошёл туда не из долга, не из обязанности охранять дом. Он пошёл туда, потому что должен был. Потому что только он мог говорить с тем существом…

Внезапно гул стих. В тишине раздался щелчок – кто‑то провернул ключ с той стороны. Дверь чуть дрогнула, но осталась закрытой.

Я затаила дыхание. Что это было? Предупреждение? Знак, что пора уходить?

Ещё несколько долгих секунд я стояла, не решаясь пошевелиться. Потом медленно, бесшумно, шаг за шагом, отошла от угла. Повернула в боковой коридор, ускорила шаг, почти побежала.

Мне нужно было вернуться в комнату. Запереться. Подумать. Решить, что делать дальше. И больше не поддаваться на сумасбродные порывы… по крайней мере, пока не пойму, что именно скрывается за этой дверью и почему господин Ли так отчаянно пытается это от меня скрыть.

Добравшись до своей комнаты, я наконец повернула ключ в замке. Щёлчок прозвучал как клятва – обещание быть осторожнее. Но где‑то в глубине души я уже знала: любопытство не отпустит меня так просто. Тайны этого дома тянули меня к себе, как тот шёпот – настойчиво, неотвратимо. И рано или поздно я найду способ узнать правду. Даже если для этого придётся бросить вызов самому господину Ли.

«Хоть бы он остался жив…»

Глава 5

Утро началось с резкого звона колокольчика – короткого, властного, как приказ. Я открыла глаза, ещё не до конца понимая, где нахожусь: сон продолжал цепляться за сознание, рисуя образы тьмы и зловещего шёпота. Но реальность быстро вернула меня в стены особняка – за окном уже разливался бледный свет, а в коридоре раздавались торопливые шаги остальной прислуги.

Я поднялась, привела себя в порядок и поспешила вниз. В холле успели собраться девушки – все в одинаковых тёмно‑синих платьях с белыми передниками, с корзинами тряпок и щёток в руках. Увидев меня, они улыбнулись.

Господин Ким стоял у лестницы, держа список поручений и подслеповато щурясь. Его лицо, обычно сдержанное и деловитое, сегодня выглядело более напряжённым. Он обвёл взглядом собравшихся, кашлянул и заговорил:

– Внимание! – оклик дворецкого прозвучал чётко, без лишних эмоций. – Сегодня к господам Ли прибывают гости – деловые партнёры с членами своих семей. Главный зал должен быть готов к приёму: полировка полов, чистка люстр, обновление цветов, проверка сервировки. Никаких ошибок. Никаких задержек.

Девушки закивали, переглянулись, зашептались – кто‑то обрадовался возможности увидеть новые лица, кто‑то напрягся от перспективы дополнительной работы.

Одна из горничных, которая не была мне представлена раньше, – высокая и стройная, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок, – тихо пробормотала:

– Опять эти бесконечные приготовления… Как будто мы тут только для того, чтобы блестело всё до последней пылинки.

Миён тут же отозвалась:

– Зато потом будет ужин для прислуги – с остатками праздничного стола. И, может, даже музыка.

– Тише, Лина, Миён, – оборвал их господин Ким. – Разговоры потом. Сейчас – работа. Разбиваемся на группы. Первая – главный зал, вторая – гостевые комнаты, третья – кухня и сервировка.

Мы разошлись по своим задачам. Я взяла тряпку и ведро, начала протирать перила парадной лестницы, ведущей в главный зал. Рядом со мной оказалась Мина – невысокая, светловолосая, с веснушками на носу. Её имя, как и господские, всплыло в памяти само собой. Но, судя по задорной улыбке и весёлому мотиву, что девушка напевала себе под нос, она была готова поделиться слухами или забавной историей.

Я дождалась, пока остальные отойдут подальше, и осторожно заговорила:

– Мы не представлены. Я Соа.

– Мина, – с готовностью просияла она.

– Мина, ты давно здесь служишь?

Она картинно надула губки, делая вид, что сильно задумалась:

– Почти три года. А что?

Я помедлила, подбирая слова:

– Просто… ты когда‑нибудь замечала что‑то странное в этом доме? Такие здания, с несомненной историей за плечами, часто рождают множество слухов…

Мина замерла, выслушав мою попытку сойти за любопытную, но не совсем умную девчушку, потом рассмеялась – коротко, искренне:

– Странное? Ты про скрипы старого дома? Или про сквозняки, что шевелят шторы?

– Нет, – я покачала головой. – Не просто звуки. Что‑то… целенаправленное. Будто кто‑то следит. Или ведёт. В детстве мама… часто рассказывала мне страшные легенды.

И это было единственной правдой.

Улыбка Мины погасла. Она оглянулась, убедилась, что нас никто не слышит, и понизила голос:

– Слушай, я не хочу показаться грубой, но ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Да, – я сжала тряпку в руках. – Просто вчера я… заблудилась. Пошла не туда и оказалась в крыле, куда нам запрещено заходить. Там была дверь. Резная. И за ней… – я прикусила язык, понимая, что сейчас больше похожу на сумасшедшую.

Мина нахмурилась, вытерла руки о передник:

– Ты говоришь про западное крыло?

– Да.

– И что там?

Можно было солгать, придумать отговорку, сослаться на страх и любопытство… Но отчего‑то я решила ничего не утаивать. Хотя бы на этот раз.

– Голос. Шёпот. Он звал меня. А потом пришёл господин Ли и велел уйти.

Мина задумалась. Теперь не жеманно, без желания показаться милой, а по‑настоящему. Её взгляд стал серьёзнее, но не испуганным – скорее настороженным.

– Послушай, Соа. Я здесь достаточно долго. И я никогда не слышала ни о каком шёпоте. Ни в западном крыле, ни где‑либо ещё. Да, дом старый. Да, он скрипит, стонет, иногда кажется, что шаги раздаются там, где никого нет. Но это просто старый дом. Полный звуков. Ничего больше.

– Но как же… – я запнулась. – А закрытая дверь? Разве ты не видела её?

– Видела, – кивнула Мина. – Она там давно. С тех пор, как я пришла. Говорят, это старый кабинет, который не используют. Может, там хранятся какие‑то документы, архивы. Ничего таинственного. Таких дверей много в особняке. Господа живут вдвоём, да и прислуги не так много, чтобы держать все помещения в свободном доступе. Просто незачем.

– А господин Ли? Почему он запрещает туда ходить?

Мина вздохнула, посмотрела мне прямо в глаза:

– Господин Ли – человек закрытый. Он не любит, когда кто‑то ходит там, где не положено. Это его дом, его правила. Он охраняет его. Может,