Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

Парень ритмично работал вёслами, а Аня лениво разглядывала дома на берегу. Она почти стёрла из памяти самые восхитительные и самые ненавистные кадры минувших дней и полностью отдалась свойственному Манароле плавному течению жизни. Но неторопливый поток превратился в ревущий водопад, когда среди мирных пейзажей и живописных построек её взор выловил маленький балкон, выкрашенный белой краской. Примостившись у перил и улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял Робин в халате цвета тёмно-синих джинсов. Его лицо, зачастую чересчур напряжённое или вовсе безэмоциональное, искрилось светом и безмятежностью, сглаживающими грозные черты. Мужчина даже стал выглядеть чуть-чуть моложе. Аня трижды моргнула, однако на этот раз Дракула никуда не испарился. Зато к нему добавилась компания в виде зрелой женщины с пышной копной ярко-рыжих волос, густой гривой возлежащих на её левом плече. На ней был надет пеньюар чёрного цвета, повторявший соблазнительные изгибы тела. Женщина приобняла Робина со спины и что-то прошептала ему, кокетливо улыбнувшись. Дракула расхохотался и поцеловал руку рыжей незнакомки, не сводя чёрных глаз со скалистой бухты.

Аню будто прострелили насквозь. Она не ревновала черноволосого чикагца. Вовсе нет. Просто девушка так давно не видела Дракулу с кем-то в паре, что забыла о подобной возможности. К тому же, история о загадочной женщине с инициалами О.С. по-прежнему не имела чёткого продолжения. Может, та рыжеволосая фурия и являлась женой пропавшего политика, с которой многие журналисты приписывали роман Робину? Но сам Дракула вполне ясно дал понять, что подобная связь представляла собой не больше, чем отголоски чьих-то бурных фантазий.

– Куда ты там смотришь? – спросил Логан.

Аня стиснула зубы и, испепелив несчастного Дракулу огненным взглядом, отвернулась.

– Никуда. Просто любуюсь видом, – пробурчала девушка.

Логан задумчиво покачал головой и продолжил грести в тишине. Лодка пересекала лазурные волны с такой осторожностью, будто боялась побеспокоить этих таинственно перешёптывающихся затейниц. Аня прилагала немало усилий, чтобы сосредоточиться на единственно значимой вещи: своём покое и отдыхе. Однако вселенная явно сговорилась с тёмными духами против невинных намерений девушки. Её айфон нагло задребезжал в сумке, сигнализируя хозяйке о полученном сообщении. Она рывком расстегнула молнию и вытащила телефон. Увидев на экране скрытый звёздочками номер, Аня затряслась всем телом. Шантажист не объявлялся с её возвращения в солнечный ЛА, и девушка уж было решила, что ему наскучили жестокие забавы. Но, видимо, он (или, скорее всего, она) примитивным образом выжидал нужный момент, чтобы вновь влезть в жизнь ни в чем не повинной жертвы.

Как жаль. После прекрасных новостей о сорванной свадьбе ты меня огорчила. А мне подумалось, что ты поумнела. Но раз о своей безопасности ты не переживаешь, придётся кое-что подкорректировать.

Угроза отличалась от предыдущих предупреждений, более резких, устрашающих и вселяющих ужас. На этот раз шантажист избрал менее грозный подход в угоду таинственности, которая, между прочим, могла показаться в сотни раз зловещее.

Когда Аня потянулась к сумке, чтобы прибрать телефон, экран засветился снова, оповещая об очередном сообщении.

Сегодня вечером в деревне устраивают праздник. Специально для вас, праздных туристов. Упроси Логана пойти с тобой. И не забудь: праздник костюмированный. Нарядись в то, что доставят в ваш гостевой домик.

Девушку напугало два факта, проистекающих из написанного. Во-первых, то, что шантажист успел тщательно спланировать свои дальнейшие действия. А во-вторых, он был в курсе не только их с Логаном перемещений по деревне, но и точно знал адрес их проживания.

Дрожащими руками Аня положила телефон обратно в сумку и с двойной подозрительностью оглядела застройки домов. Случайно угли её темных глаз натолкнулись на белый домик у самой верхней точки скалы, но Робин и его спутница покинули злосчастный балкон.

– Я слышала, что сегодня вечером в Манароле устраивают праздник. Давай сходим.

– Почему бы и нет? Если ты хочешь, то обязательно пойдём.

– Правда?

– Энни, ты же знаешь, если ты о чём-то просишь, то я не в состоянии тебе отказать.

Это правда. Логан никогда не перечил, не возражал и не прекословил. Всегда со всем соглашался, даже когда не разделял мнение возлюбленной. Карина бы такого парня назвала подкаблучником, тюфяком или вообще жалким слизняком. А Армандо наверняка поддержал бы подругу бывшей жёнушки. Да Аня сама всё прекрасно видела и раздражалась, стоило Логану проявить слабину. Может, именно поэтому она и старалась лишний раз поспорить с парнем. Чтобы заставить его дать отпор хотя бы коротким словом или фразой.

***

Танцевальный праздник проходил на одной из узких улочек Манаролы. Местные жители расчистили площадку для гостей, убрав припаркованные у домов рыбацкие лодки. Верёвки для белья, протянутые от одного дома к другому, заменили на уличные гирлянды. Музыканты, расположившиеся на балконах третьего и четвёртого этажей, наполняли вечерний воздух дивными звуками итальянской мандолины. Столик с закусками, сладкими угощениями и напитками перенесли на соседнюю улочку, потому что туристы сразу же заполонили весь проход.

Логан и Аня нарядились в костюмы Волка и Красной Шапочки. Разумеется, о том, что их прислал злобный шантажист, девушка умолчала, сказав, что заранее выбрала подходящие образы. И, конечно же, парень ни на секунду не усомнился в словах невесты.

Едва Волк и Шапочка прибыли на праздник, как кавалер оставил свою даму у ярко-жёлтого дома и отправился за напитками. Аня не стала жаловаться и придалась внимательному изучению деревенского колорита. При этом нервы её натянулись тугими струнами, потому что шантажист мог выйти из засады в любой момент.

– Красной Шапочке опасно бродить одной, – медовый шёпот, прошерстивший над самым ухом, заставил девушку вздрогнуть.

Она демонстративно отодвинулась от Дракулы и проскрежетала:

– А я не одна. Со мной Серый Волк.

– У, я бы на твоём месте не доверял волкам.

– Логану я всегда доверяю, – отчеканила девушка. Её рот нестерпимо зудел от желания нахамить Робину, накричать на него и облить гнусной желчью ненависти и обиды. Но поскольку шантажист притаился где-то совсем рядом, лишние разборки и распыление по пустякам были ни к чему.

Робин обошёл Шапочку сзади:

– А вдруг он здесь не единственный волк? Может, я переоделся в …

– В кого? В восточного оборванца?

– Вообще-то, я …

– Алладин?

– Не угадала, радость моя. Я Синбад, гроза семи морей.

– С чего это вдруг ты Синбад, а не, к примеру, Чёрная Борода?

– Предпочитаю восточные сказки. В них много мудрых мыслей. И никто не перевирает сюжет, чтобы не травмировать детскую психику.

– Сколько бы ни маскировался, Дракулу никак не скрыть.

– Ты права, Дракула в тысячу раз опаснее какого-то там волка.

– Только не съешь меня, – усталым тоном произнесла Аня. В любом случае, пойти на корм Дракуле представлялось ей лучшей