Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

себя в обездвиженную амёбу, полагая, что валяние на диване придаст ей сил и энергии. Однако, чем дольше она проводила времени на одном месте, тем меньше ей хотелось двигаться. Эмма, забежавшая в особняк, чтобы сменить постели и приготовить обед, ужасно рассердилась, застав подругу в подавленном состоянии. Она насильно затолкала девушку в душ, заставила сменить одежду и отправила на прогулку, строго приказав не возвращаться обратно раньше семи часов вечера.

– И где я буду слоняться целых пять часов, – недовольно пробубнила Аня, выходя из ворот дома.

Лютик уткнулся ей в колено и тихо проскулил, точно разделяя плохое настроение хозяйки.

– Что ж, делать нечего. Придётся совершить длинную прогулку, – резко приободрилась девушка.

Пёс, уловив лёгкую перемену, радостно завилял хвостом. Аня потрепала за загривок рыже-бурого леонбергера и потянула его за поводок. Лютик послушно направился следом за хозяйкой, внимательно рассматривая соседские особняки, модернизированными дворцами оккупировавшие всю дорогу. Аня молча шагала вперёд, мысленно составляя для себя развлекательную программу на пять часов, но всё, что ей приходило на ум, это поход в кафе и прогулка по пляжу. Она бы с удовольствием посетила кинотеатр, парк или концерт, но с собакой её никуда бы не впустили. Поэтому Аня перекусила на берегу моря бургером с креветками и поиграла с Лютиком в догонялки. Затем девушка зашла в книжный магазинчик и, купив первую попавшуюся книгу, вернулась обратно на пляж. Подстелив кофту, она погрузилась в чтение, пока Лютик, притомившийся одиночным бегом, лежал рядом с хозяйкой на остывавшем песке. Книга не отличалась оригинальным сюжетом, все её персонажи являли собой привычные для среднестатистических романов клише, а в их действиях не прослеживалось абсолютно никакой логики. Однако Аня увлеклась чтением и не заметила, как три из пяти часов пролетели мимо. К концу книги появился слабый намёк на напряжение, но девушка неторопливо зевнула. В воздухе запахло морфеем. И сыростью.

Поднялся жуткий ветер. Растревоженные и напуганные волны ринулись к берегу, ища спасения у прохладных песков. Но ветер с диким рёвом вернул их в океан. Аня закрыла книгу. Лютик обеспокоенно посмотрел вверх и прижал уши к голове. Ясное и чистое полотно небес накрыло лавиной свинцовых туч.

– Похоже, нам лучше поспешить домой, – сделала вывод девушка. Спрятав книгу в рюкзак и взяв поводок в руки, она резво вскочила на ноги. Не теряя ни минуты, Аня понеслась к родной улице, полностью проигнорировав наказ Эммы. Лютик затрусил следом.

Девушка почти поравнялась с белоснежным особняком. Оставалось каких-то пять шагов, и продрогшая гуляка окажется в тепле. У подступа к воротам Аня убавила темп и опустила свободную руку в сумку. Её пальцы быстро коснулись нескольких предметов, но ключей среди них не было. Девушка бросила взгляд на дом, окна которого утопали в вечерней мгле. Неужели Эмма уже ушла? И наверняка закрыла все двери.

Аня порылась в сумке ещё недолго, но, не обнаружив ключей, отчаянно выругалась:

– Проклятье!

Как теперь попасть внутрь? Охранники, которые должны были сторожить особняк снаружи, спрятались в подземном гараже. Они, конечно, время от времени просматривали камеры наблюдения, но сколько предстояло стоять девушке среди буйного ветра, прежде чем они увидят её у ворот. Лютик громко загавкал, помогая хозяйке привлечь внимание охранников. Однако никакой реакции не последовало.

– Это бесполезно, друг, – вздохнула Аня, – Придётся нам придумать что-то другое.

Но что? Перелезать через забор было крайне рискованно. К тому же, девушка не относила себя к числу гибких спортсменок, способных с кошачьей грацией проникать куда угодно. Можно было бы открыть ворота подручными средствами, но у Ани в сумке не лежало даже маленькой заколки. Помимо этого, у девушки имелся ещё один вариант: попасть внутрь через собачью дверцу, встроенную в калитку на заднем дворе. Да нет, леонбергер, конечно, не маленькая собака, но человек в отверстие точно не пролезет.

Тёплые капли устремились на землю. Обложив Аню и Лютика непроходимой стеной, они стучали по крышам домов, барабанили по оконным стёклам и шелестели листьями деревьев. Волосы девушки промокли за две секунды, спутанными лианами свисая с плеч. Она обхватила себя руками, стараясь согреться.

Сквозь унылый вой ветра и оглушающий шум дождя донёсся бархатный голос:

– А вы чего здесь делаете?

Аня отвела слипшиеся пряди от глаз и увидела перед собой Джеймса.

– Мы вот с Лютиком отправились на прогулку. Но я, кажется, оставила ключи дома.

– Звонить охранникам не пробовала?

И как Аня сама не догадалась связаться с ними по телефону? Вот только Джеймсу необязательно знать, что он предложил лучшую идею. Тем более, что как добропорядочный сосед он мог бы пригласить промокших путников в гости. Впрочем, если парень не сообразит проявить гостеприимство самостоятельно, можно ему в этом помочь.

– Телефон я тоже с собой не взяла, – борясь с шумом, крикнула Аня.

– Тогда пошли ко мне. Сэм всё равно на съемках в Мексике. И мне слегка скучно.

Джеймс кивнул в сторону своего дома, приглашая девушку следовать за ним. Аня неуверенно помялась на месте, а затем поспешила вперёд.

Ступив на порог особняка Мэлегеров, девушка затряслась как в лихорадке. Джеймс понял, что она замёрзла, и командным тоном сказал:

– Проходите внутрь. Я принесу вам тёплые вещи.

После этого парень поспешил на второй этаж. Аня стянула грязные ботинки и, бросив их в коридоре, прошла в гостиную, оставив на ламинате влажные следы своих пят. Лютик отряхнулся от воды и запрыгнул на диван. Коралловая обивка тут же покрылась сырыми пятнами и грязными разводами. Аня шугнула пса:

– А ну сейчас же слезь с дивана!

Но Лютик и ухом не повёл, устраиваясь поудобнее. Девушка схватила пса за ошейник и потянула вниз. Появившийся в дверях Джеймс усмехнулся:

– Не нужно. Пусть сидит. Отдадим в химчистку.

Аня убрала руки от собачьего ошейника и устало плюхнулась в кресло. Парень подошёл к ней и набросил на плечи тёплый плед:

– Вот, погрейся немного.

– Спасибо, – смущённо ответила Аня.

Джеймс положил серый свёрток на край дивана:

– А это сухие вещи. Там старая пижама Сэм. Когда согреешься, можешь переодеться. Я пока заварю кофе.

Не успела Аня поблагодарить своего человека дождя, как он затерялся в кухонном проёме. Девушка издала слабый вздох и сильнее укуталась в плед. Она не просила у вселенной очередного шанса сблизиться с Джеймсом. Даже наоборот, прилагала уйму усилий, чтобы растянуть пролёгшую между ними пропасть. Но судьба, отличающаяся непостоянством и склонностью к жестоким шуткам, пожелала столкнуть Аню с человеком, от одного звука имени которого её сердце бойким воробушком стрекотало в груди. Девушка не имела ни малейшего понятия, как ей следовало растолковывать