Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

старше сорока с редкими чёрными волосами, слегка сверкающими проступающей сединой у висков, и впалым носом с расплывчатым родимым пятном, видневшимся на самой переносице.

– Простите за беспокойство, мисс, – вежливо обратился он, – но Их Светлости просили передать, что ожидают вас к столу.

– Сеймур, – непонятно чему обрадовалась Аня. На самом деле она восхитилась тем фактом, что не забыла не только образ графского прислужника, но и его имя. Хотя обычно у девушки возникали некоторые трудности с запоминанием имён других людей.

– Прошу следовать за мной, мисс, – невозмутимо отозвался Сеймур.

Интересно: он всегда говорил так, словно жил в прошлых веках, или служение братьям Невиллам обязывало к речи в литературном стиле и требовало соответствующего обращения? Несомненно, второй вариант наиболее близок истине.

Отужинав куриным супом с плавленым сыром, жарким из капусты и картофеля и пирогом из сухофруктов и орехов в просторной столовой, где звяканье приборов часто приглушалось оживлённой беседой касательно произведений Шекспира (Ровер всё спорил со старшим братом о художественной ценности и цельности его трагедий), троица переместилась в музыкальную комнату. Там, взяв свою верную подругу, классическую гитару из красного дерева, младший граф уселся прямо на голый паркет, согнув левую ногу в колене, а правую вытянув перед собой, и прильнул своей золотоволосой головой к угловому шкафу с искусно выполненной резьбой на дверцах. Вечернюю тишину наполнили звуки волшебной мелодии. Ральф обошёл Аню кругом и протянул ей руку:

– Не соблаговолите ли вы оказать мне честь и потанцевать со мной?

– Я не очень хороший танцор, – сразу предупредила девушка. Хотя при последней встрече с Робином движения танца дались ей легче обычного. О нет, снова Дракула врывается в её голову без разрешения. Ане срочно нужно что-то с этим делать. Впрочем, шанс для более тщательных размышлений на данную тему ей ещё не раз представится.

Губы Ральфа расплылись в загадочной улыбке:

– Une fleur rebelle11?

Должно быть, пятый бокал вина был лишним, раз смелость девушки разыгралась ни на шутку. Да и мелодия, рождаемая гитарными струнами, так и манила руки и ноги пуститься в пляс. Аня приняла приглашение графа. Но танец совсем не задался: она беспрестанно спотыкалась, наступала партнёру на ноги или сбивалась с ритма. И всякий раз, сталкиваясь с неудачей, девушка порывалась бросить провальную затею. Однако Ральф упорствовал и не позволял ей сдаться.

На десятом круге мелодия достигла своего апогея, дрожащими нотами зарядив весь воздух. Ральф слегка наклонился, и где-то совсем у Аниного уха раздался голос, переполненный таинственной хрипотой:

– Ты сводишь меня с ума, ангел, прилетевший с просторов России.

Струны гитары внезапно жёстко заскрипели, словно предупреждая говорящих о чём-то. Аня бросила взгляд в сторону одиноко сидящего в углу Ровера, но его лицо, будто вылепленное из воска, как всегда, не выдавало абсолютно никаких эмоций.

– Чем же? Тем, что на протяжении танца наступила тебе на ногу ровно двадцать три раза? Или тем, что, поскользнувшись на вычищенном паркете, зацепила дорогущий торшер?

– Хорошо было бы обсудить это наедине, – хищнически сверкнув сапфирами, Ральф сделал шаг по направлению выхода. Его рука при этом сильнее надавила на талию девушки, вынудив её вплотную прижаться к его груди. Мелодия настороженно затихла.

– Может, лучше расскажешь нам о своей девушке, братец, – вступил Ровер. И это предложение прозвучало далеко не как просьба.

Ральф одарил брата ледяно-суровым взором. Как ни странно, но Аню покоробило от мысли о том, что графа могла сводить с ума ещё одна девушка.

– У тебя есть подружка? Кто она? Я её знаю? – нервно затараторила гостья, – Наверняка какая-нибудь светская львица или урождённая хапуга.

– Вовсе нет, – Ровер бережно отложил гитару, – Обычная девушка. Кстати, тоже родом из России.

– Какое совпадение, – съязвила Аня.

Ровер намеренно не обратил внимание на ремарку девушки:

– Окончила медицинский факультет. Приехала в Лондон, чтобы поступить на магистратуру в Англии. Зовут Полина Орлова. Но близким разрешается называть её просто Поля. Оливер зачастую дразнит её, коверкая имя на французский лад как Полин.

– И долго ты собирался скрывать от меня такие новости, Ральф? – обидчиво поджала губы Аня.

Ральф с совершенно бесстрастным выражением лица опустился на диван:

– Я привык рассказывать о серьёзных событиях жизни.

– Хочешь сказать, что у тебя с Полиной несерьёзно?

– Я пока не уверен. Но спасибо Роверу, – при этом Ральф издевательски склонил голову, – что решил ускорить историю. Между прочим, ты тоже не всем делишься, дражайшая Анна. Как продвигается твоя история с Логаном Харрисоном?

Вопрос Ральфа, заданный столь неожиданно, застал девушку врасплох. Она спешно налила воду из графина в бокал, но, так и не притронувшись губами к прозрачной жидкости, отставила в сторону. Аня уткнулась глазами в пол, избегая встречи с двумя парами смотрящих в самую душу сапфиров:

– У нас всё отлично. Просто замечательно.

Ровер вытянул левую ногу, подперев затылок правой рукой:

– Неплохая игра. Но не хватает эмоций.

– О чём ты, братец? Я бы с удовольствием поаплодировал. Да вот горстки лжи режут слух, – поморщился Ральф, точно учуял в комнате неприятный запах.

Только сейчас, оставшись в незнакомом замке в компании двух братьев-графов, Аня осознала, насколько долго держала свою душу под замком. Даже искренние разговоры с Ксюшей и Кариной не помогали девушке избавиться от груза проб и ошибок, потому что каждая из подруг вечно тянула одеяло на себя. Но внутри накопилось столько горечи, что замок задрожал от её натиска и наконец напрочь сорвался.

Аня примостилась на краю дивана, наиболее отдалённом от Ральфа:

– Ладно, на самом деле всё не так уж и замечательно. Если честно, то я надеялась, что будет лучше. Когда я пришла в тот день к Логану и предложила встречаться, я правда была уверена, что у нас всё получится. Но я не знаю… Мы хорошо проводим время вместе, он много меня смешит. Смотрим фильмы, читаем книги. Логан проявляет заботу и внимательность. Он поддерживал меня, когда произошёл тот казус с разорванным платьем. И позже тоже не оставлял одну.

Братья Невиллы с немым участием слушали Анину исповедь, боясь нарушить поток излияний её души. А они никак не прерывались:

– Он любит меня. В моей жизни ещё не встречался человек, способный любить настолько сильно и нежно. Но… Я не любила его, когда предлагала начать отношения. И… прошёл целый год. Я должна была почувствовать к нему хоть что-то, кроме благодарности и ответной теплоты. Но мне кажется, что этого недостаточно.

– А мне кажется, – после небольшой паузы заговорил Ровер, и его слова больше не содержали никаких загадок, двусмысленностей или лирических отступлений, заключая в себе совершенную ясность, –