Читать книгу - "Гончая. Корабль-призрак - Ирина Александровна Нечаева"

безусловное благо. А как оно у женщин происходит – это уж только им самим ведомо.

– Думаю, выпить ей надо, – решил Рамсес.

В этот момент справа от нас по металлическому трапу простучали каблуки. Почти рефлекторно обернувшись, я залюбовался длиннющими стройными ногами, еле-еле прикрытыми юбкой. Выше ног обнаруживалась очень достойная… корма, еще выше – отличная грудь. А потом я узнал хозяйку всего этого великолепия.

– Куда это ты собралась в таком виде, позволь узнать, – Рамсес оказался на суше одним коротким сильным движением, и голос у него дрожал от почти несдерживаемого бешенства.

– Гулять, – прищурилась Джо.

За все время нашего знакомства я так и не удосужился толком заметить, что второй помощник «Гончей» – девушка. И как внезапно оказалось, девушка очень красивая. И как теперь, интересно, общаться с боевым товарищем и собутыльником, если я точно знаю, что у него грудь третьего размера? И не закончится ли на этом наша дружба?

– Гулять, – повторила она. – Когда вернусь, не знаю. К подъему флага точно. Вопросы?

– Одна ты никуда не пойдешь, – у Рамсеса раздувались ноздри и горели глаза.

Я предпочел наблюдать со стороны и молча.

– Солнышко, ты мне не отец, не муж, не брат и даже, строго говоря, не начальник, – нежно улыбнулась она.

– И что, я должен спокойно смотреть, как ты…

– Как я – что? – спокойно поинтересовалась Джо.

– Ладно уж, иди, – буркнул Рамсес, через силу успокаиваясь. – Если с тобой что-нибудь плохое случится, лучше не возвращайся. А то городу Таллинну недолго стоять.

Джо удалилась демонстративной походкой от бедра, вбивая каблуки в землю. Рамсес провожал ее взглядом, одновременно пытаясь смять пальцами металлическую стойку леера.

– Убью, – сообщил он наконец, плюхаясь обратно на руслень.

– Ее? У вас что-то было, что ли?

– При чем тут это? – старпом так удивился, что даже злиться перестал. – А вдруг с ней что-нибудь случится? А как же капитан, в конце концов?

Ну да, за капитана мне тоже было немного обидно.

– Пойду, что ли, тоже гулять, – заключил Рамсес. – К вечеру не ждите.

Ну, старый город Таллинна и в самом деле достаточно невелик, чтобы совершенно случайно встретить там человека, которого ты ну вот совсем не ищешь, и дальше гулять уже вместе.

– Оставил бы ты девушку в покое… – внезапно мне стало обидно еще и за Джо.

– А если ее кто-нибудь обидит? – поинтересовался Рамсес. – Ты сам себе это простишь? – с этимон вдавил окурок в асфальт и действительно ушел, не оборачиваясь.

Мне окончательно стало понятно, что в ближайшее время единственной моей любимой женщиной останется «Гончая», которая отвечает мне взаимностью, не ревнует, не устраивает истерик и никогда не дает заскучать. Меня не особо волновало даже то, что вообще-то она принадлежит другому мужчине. Женская верность – штука эфемерная, а любовь она мне дарила щедро, пусть и странную. Как раз такую, как мне и надо.

Поток посетителей потихоньку иссяк, трап закрыли, а я так и сидел на руслене, отпустив траповую вахту и оставшись в компании бутылки вина, фонарика и сборника исландских саг. Было тепло, уютно и тихо, корабль чуть-чуть покачивался и поскрипывал, и я, пригревшись, почти заснул. В принципе, я мог, конечно, уйти, оставив у трапа любого из матросов, но вставать было лень. До двенадцати оставалось совсем немного, когда тихий до того порт внезапно подал признаки жизни – послышались шаги и сопровождавший их громкий, нетрезвый смех.

На всякий случай я выбрался из своего гнезда на берег – а то начнут сейчас ломиться на корабль с намерением залезть на марсовую и громкими аргументами вроде «ну что тебе, жалко что ли?». Одновременно со мной на берег ступил капитан. Более чем странно – обычно он как-то не выказывал стремления самостоятельно разбираться с каждым подвыпившим потенциальным посетителем. Впрочем, это оказался не посетитель, а Джо в компании здоровенного блондина мало что не двухметрового роста, обладателя роскошных усов; я даже позавидовал слегка.

Не дойдя нескольких метров до корабля, Джо мимоходом показала мне (ну не капитану же?!) язык и изготовилась прощаться со своим кавалером. Кавалер энтузиазма не проявил – увидев поверх ее головы капитана, он аккуратно отодвинул Джо в сторону и шагнул вперед. Протянул капитану руку.

– Здравствуй, Ричард.

– Здравствуй, Тоомас, – кивнул капитан, руки в ответ не протягивая. – Чем обязан?

Что-то подсказывало, что дружеского приглашения на рюмочку не последует, хотя эти двое очевидно и были знакомы. Неведомый Тоомас это тоже понял и предпочел уйти, коротко кивнув на прощание и пройдя мимо Джо, как мимо пустого места.

– Джоанна, вы неподражаемы, – сообщил капитан обиженной Джо, – гулять с главной местной легендой, хранителем города старым Тоомасом – этого я даже от вас не ждал. Вы вообще представляете, чем это могло закончиться?

– Это еще что, – слабо оживилась она, – мы с ним мимо колодца проходили, где-то в центре, и вдруг оттуда вылезает какой-то старичок и спрашивает, когда город достроят. Ну я и ответила, что достроили давно. Дурдом, а не город.

Капитан… расхохотался. Искренне и счастливо. Потом стал серьезным:

– И Тоомас вас не убил на месте? Вообще считается, что этот старичок уничтожит город на следующий день после того, как он будет достроен. Так что не рекомендуется отвечать ему то, что ответили вы.

– Вот что, Джоанна. – Продолжил капитан после паузы. – Мне не улыбается вытаскивать вас из подобных ситуаций и нести ответственность за гибель целых городов тоже не хочется. Так что… – он еще помолчал. – В будущем я не хочу видеть рядом с вами других мужчин.

Царь Кипра

…Я буду дубовой женщиной на носу. С облезшим от соленой воды лицом.

Аля Кудряшова

Среди писем, которые тем или иным путем все же попадают на «Гончую», изрядную долю составляют просьбы от желающих стать частью экипажа. При этом почему-то далеко не все готовы на не самую завидную судьбу палубного матроса, предусматривающую довольно спартанские бытовые условия, загадочное соединение одиночества с невозможностью уединения, физическую работу и частую скуку – длинные парусные переходы одним галсом, да в хорошую погоду, вообще оставляют в сутках утреннее построение, приборку и четыре приема пищи в день, остальные двадцать два часа можно быть предоставленным самому себе в замкнутом пространстве. Поневоле понимаешь английскую манеру драить палубу камнями. К нам просятся, страшно сказать, офис-менеджерами и прочими пиарщиками, уборщиками и буфетчицами, «просто покататься» и покататься за деньги. Последним мы не отказываем за редкими исключениями, а остальным приходится сочинять вежливый отказ. В конце концов, даже пресловутых палубных матросов у нас чуть-чуть больше, чем надо – скажем, во время парусного маневра людей обычно оказывается на одного-двух больше, чем нужно для работы со снастями. Ну и, конечно, девушки рвутся к нам еще чаще мужчин, хотя остаются намного реже, поэтому новенькие не очень одобряются.

– И чего только этим телкам надо? – зло ворчит Джо, подсовывая на подпись капитану очередную пачку не всегда корректных отказов.

Капитан-то молчит, а вот Рамсес может с удовольствием озвучить ей, чего именно им надо, после чего они в очередной раз ссорятся не меньше, чем на два часа – большую часть времени Джо категорически отказывается признавать себя девушкой, и вообще, кажется, считает их отдельным и крайне нелепым биологическим видом.

Есть и еще одна категория потенциальных матросов, самая трогательная – детишки лет двенадцати-тринадцати, случайно попадающие в порт и застывающие перед «Гончей» сталагмитами, наотрез отказываясь сходить с места. Сначала они не верят, что она настоящая. Потом – что на борт можно зайти, потрогать веревки руками и даже забраться на ванты. Ну а еще позже начисто отказываются уходить, просятся юнгами и выражают готовность драить корабль сверху донизу и бегать за ромом не только командному, но и рядовому составу. До них обычно снисходит сам капитан, очень мягко и убедительно объясняющий, что прежде чем идти в море, нужно окончить школу, и обещающий вернуться к этому разговору лет хотя бы через пять-семь. Впрочем, они не возвращаются. Наверное, к лучшему – а то слышал я про девицу, удравшую на какой-то волонтерский толл шип и не предупредившую об этом родителей.