Читать книгу - "Секретные коммандос - Джон Л. Пластер"

— явно солдат NVA — появилась там, где был первый враг. Ни один из северовьетнамцев не взглянул на меня, они просто шли прямо по верхней кромке воронки, их АК висели на плечах, не обращая внимания на ствол моего CAR-15, отслеживающий каждый их шаг. Всего в дюжине ярдов от них, я был полностью на открытом месте. Казалось невозможным, чтобы они меня не видели.

И тут появились еще двое.

Все инстинкты вопили: "Стреляй! Стреляй!" Но я этого не сделал. Не в силах даже отвести взгляд, я прошипел: "ДЖЕРР-И! ДЖЕРР-И!" Джо Кирос и ведущий, Кнот, как я надеялся, теперь уже видели северовьетнамцев и прикрывали меня. Я надеялся, но не осмеливался посмотреть.

Мимо прошли еще двое солдат NVA, затем еще четверо, первый из которых взглянул вниз и указал пальцем прямо на меня. На их лицах не было ни страха, ни ненависти. Они выглядели уставшими, обремененными набитыми рюкзаками. Большинство из них заметили меня, но они прошли мимо так же равнодушно, как и первая группа, даже не сняв с плеча оружия. К этому времени их было слишком много, чтобы уложить четырьмя или пятью очередями, что составляло емкость моего магазина. Мой большой палец переключил CAR-15 на одиночные, чтобы я мог стрелять дольше. В любую секунду один из этих парней потянется за своим оружием, мне придется стрелять, и разверзнется ад. В любую секунду это должно было произойти. Мои глаза метались туда-сюда. Если кто-то схватится за свой АК или поведет стволом в мою сторону — все. Я выстрелю. Один испуганный взгляд, одна вспышка в их глазах. Я выбрал свободный ход спускового крючка. Но солдаты просто прошли мимо, словно толпа зомби, и скрылись в ближайшей лесной полосе, следом за своими товарищами.

Затем появилось еще шесть солдат NVA. Я мог бы убрать троих, может четверых — Джо Кирос свалил бы пару, а мой пойнтмен, Кнот, мог бы уложить одного или двух — но все равно северовьетнамцев было достаточно, чтобы застрелить меня, здесь, на открытом месте, пока я меняю магазины. На удивление, хотя каждый из этих северовьетнамцев смотрел вниз, видел, что я наставил на него свой CAR-15, ни один не потянулся за оружием.

И вот в поле зрения появилось еще больше солдат NVA — шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать.

Группами по трое и четверо солдаты NVA продолжали проходить в течение пяти минут, к концу которых я насчитал двадцать восемь, вероятно, выжившие остатки взвода из сорока человек, попавшего под удар наших B-52. Как только они ушли, я поспешно перевел группу через оползень, занял круговую оборону и связался с Кови, объявив тактическую чрезвычайную ситуацию. Превосходя нас численностью более чем три к одному, этот взвод NVA в любую секунду мог сбросить свои рюкзаки, вернуться и атаковать нас. Было бы верхом наивности думать, что это своего рода "живи и дай жить другим" — возможно, они не хотели умирать сегодня, но через несколько минут они достигнут базового лагеря 66-го пехотного полка NVA, доложат о нас, и сотни солдат устремятся в нашу сторону.

Чтобы замедлить эту реакцию, я вызвал пару "Кобр"-ганшипов, чтобы они обстреляли джунгли к северу и востоку от нас. С этой бомбардировкой в качестве звукового отвлекающего маневра мы повернули вниз по склону и на запад, проскочив около 500 ярдов до ручья — но мы не могли его пересечь! Цепочка 750-фунтовых бомб попала прямо в воду, после их разрывов остались непроходимые ямы и зыбучее месиво. И что еще хуже, в грязи вдоль ручья отпечатались десятки свежих человеческих следов, направлявшихся в том же направлении, что и прошедшие мимо нас северовьетнамцы. Я подвел итог: наверху много северовьетнамцев, которые знали, что мы здесь. Слева от нас непроходимый ручей. Перед нами бамбуковые заросли, слишком разреженные, чтобы скрыть нас. А позади, на мягкой земле, наши следы выделялись так сильно, что Джо не мог их стереть.

Оказавшись между непроходимой местностью и присутствием противника, мы решили, что с нас довольно. Пришло время убираться. Я запросил эвакуацию. Через полчаса, после нескольких горячих заходов "Кобр"-ганшипов, нас вывезли под слабым огнем с земли. Ни один из вертолетов не получил попаданий.

Вернувшись в Контум, мы рассказали опрашивающему нашу удивительную историю о вражеских солдатах, так покрытых серой пылью, что на краткое время стали похожи на нас, но даже разобравшись в ситуации, они не решились стрелять, и мы тоже воздержались от открытия огня. Наше самообладание спасло жизни — возможно, и мою собственную — при этом не было никаких сомнений, что B-52 поразили расположение вражеских войск. После этого в коридоре я столкнулся с офицером оперативного отдела S-3, который руководил операцией "Эштрей", майором Джаксом. Он уже слышал о нашем удивительном мексиканском противостоянии[69].

"Их, должно быть, очень сильно бомбили, раз они не открыли огонь", — сказал он. Я согласился, удар B-52 ошеломил и деморализовал их. "Очень сложно", — сказал он, — "пересилить свой инстинкт стрелять".

Я усмехнулся и согласился. "Ужасно, чертовски трудно, сэр". Джакс кивнул, рассматривая меня некоторое время, затем ушел. Я не был уверен, о чем он думал, но не придал этому большого значения. А следовало бы.

Как бы то ни было, последовала типичная неделя на паузе, проведенная в основном в клубе, где мы пили и обменивались историями с другими группами, отдыхавшими между выходами. Единственным, отличием было, что я объединился с другим Один-Ноль, Уиллом Карри, чтобы попробовать свои силы в написании песен. При переполнявшем нас глубоком фатализме, именно черный юмор поддерживал нас в здравом уме — неотвратимость, находившая отражение в нездоровых шутках, дерзком поведении, а в случае с Карри и мной — переписывании бродвейских мюзиклов. Так что, в дополнение к исполнению таких стандартных клубных вещей, как ужасный перепев "Джингл Беллз" или дико смешной песни о клерке "Вестерн Юнион", поющем телеграмму матери мертвого GI, мы с Уиллом писали наши собственные тексты, такие как этот, спетый на мотив "Больших Надежд" ("High Hopes").

Once there was a lone VC

Hidin’ in the bushes,

Shootin’ at me.

Everyone knows,

That you can’t

Shoot somethin’ you can’t see.

But we’ve got tac air!

We’ve got tac air!

Just look to the sky

As they fly by,

We’ve got tac air!

So anytime you’re surrounded,

Don’t be astounded,

When the sky goes black with tac air,

And,

Whoosh, there goes another NVA,