Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

важные люди собираются в одной комнате и оставляют имена.

Илар поморщился.

— Он думает, что это список для следующей чистки.

— Потому что такие списки уже были, — сказала Лада.

Она подошла к трубе.

— Орс, запись будет открыта всем сторонам.

— Значит, список получат все охотники вместо одного.

— Запись исчезнет через сутки.

— Записи не исчезают. Ты лучше других должна это знать.

Вместо лица матери Лада помнила только подпись Елены Вейр и точное знание: она отозвала согласие через семь минут.

— Исчезают, — сказала Лада. — Иногда вместе с тем, что нельзя вернуть.

На другом конце Орс молчал.

В красных точках снова возникло движение. Не отсчёт — проба. Цепь спрашивала, появился ли второй свидетель, и, не находя его, готовилась вернуть время.

Талия подняла голову от боковой трубы:

— На рынке началась давка. Люди видят свет под мостовой. Если мы скажем, что башня ждёт подписи Орса, они пойдут за ним.

— Не говори, — ответила Лисса.

— А если он откажется?

— Тогда мы всё равно не превращаем свидетельство в толпу у двери.

Лада взглянула на неё. Лисса была бледна, на виске засохла кровь, но голос не дрогнул.

— Это тоже впиши, — сказала она. — Согласие, полученное угрозой чужой толпы, не считается.

Лада коснулась края своего поля. Оно позволило добавить уточнение, но предупредило:

ИЗМЕНЕНИЕ УСЛОВИЙ ПОСЛЕ ПОДПИСИ ТРЕБУЕТ ПОВТОРНОГО СОГЛАСИЯ.

— Требует — значит спроси.

Золотая строка погасла.

На миг первый свидетель исчез. Красные узлы вздрогнули, и отсчёт показал двенадцать.

Маэна выругалась.

Лада вписала запрет принуждения и снова положила ладонь.

ПОДТВЕРЖДАЕТЕ ИЗМЕНЁННОЕ УСЛОВИЕ?

— Подтверждаю.

Золото вернулось. Отсчёт замер на двенадцати.

Лисса выдохнула:

— Ты могла добавить это потом.

— Потом начинается с первой маленькой лжи.

Сава неслышно хлопнул ладонью по груди и показал на неё. Не одобрение — напоминание, что он тоже будет должен отвечать сам, когда дойдёт его очередь. Лада кивнула.

— Орс, — позвала Лисса. — Назови своё условие.

— Моё условие — чтобы вы ушли из Сердечника.

— После отмены цепи.

— Сейчас.

— Тогда Венн вернёт старое правило.

— Может быть.

— Ты не веришь ему.

— Я не верю никому, кто стоит у механизма и обещает пользоваться им только сутки.

Лада ответила:

— Правильно.

Лисса резко обернулась к ней.

— Не помогай ему отказываться.

— Если мы не признаём его основания, подпись станет декорацией.

Она снова заговорила в трубу:

— Я у механизма. Ты вправе мне не верить. Поэтому в правило внесён отзыв. Подпиши только то, что сможешь отнять у меня, если я нарушу предел.

— А если ты не примешь отзыв?

— Тогда правило падёт автоматически. Его копии уже открыты у Лиги, Сорна и в нижних узлах.

Красный свет под северным узлом усилился. Орс коротко приказал кому-то отойти. Потом раздался скрежет рычага и тяжёлое дыхание.

— Я удерживаю заряд, — сказал он. — Этого достаточно.

ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ ГОЛОС НЕ ПОЛУЧЕН.

Двенадцать сменились одиннадцатью.

Маэна подняла оболочку обезвреженного заряда.

— У центрального контакта она обманет проверку на один удар.

Она побежала к лестнице. Раненый Илар пошёл следом со старым ключом: официально его не существовало, но металл всё ещё помнил замок.

Сердечник раскрыл второе поле шире.

ДОПУСТИМЫЙ ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ: ОРС КАНН.

ЗАМЕНА ПОСЛЕ ОТКАЗА ЗАПРЕЩЕНА ПРАВИЛОМ КЕРНА.

Лисса прочла и побледнела ещё сильнее.

— Оно уже назначило его.

— Мы назначили, — сказала Лада. — Когда согласились, что свидетели должны быть определены заранее. Иначе нашли бы удобного человека с нужным ответом.

Орс услышал.

— Хотите формальность? Получите.

— Подожди, — сказала Талия.

Её голос впервые сорвался.

— Ты хотел, чтобы отвечал человек, а не камень. Проверь условия и найди в них способ остановить Ладу.

Десять секунд.

Где-то внизу Маэна ударила железом о контакт. Все пять точек на миг почернели. Затем четыре вернулись, а северная вспыхнула белым: Орс всё ещё держал рычаг.

Они получили ещё один удар.

— Чего не обещает ваше правило, я понял, — сказал Орс. — Что оно даёт?

— Возможность не соглашаться завтра с тем, что мы сделаем сегодня.

Тишина длилась так долго, что девять секунд успели стать восемью.

Лисса закрыла глаза.

— Орс, скажи хотя бы, признаёшь ли ты Лигу стороной.

— Признаю.

Второе поле дрогнуло, но осталось пустым.

— Признаёшь Нижний город?

— Он существовал раньше ваших печатей.

— Признаёшь право Лады держать Сердечник сутки?

Орс не ответил.

Система вывела:

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДОЛЖНО БЫТЬ ДОБРОВОЛЬНЫМ И ПОЛНЫМ.

ЧАСТИЧНОЕ ПРИЗНАНИЕ НЕ ЗАМЕНЯЕТ СОГЛАСИЯ.

Семь секунд.

Сава сделал шаг к трубе. Синяя нить натянулась на запястье, словно живая. Лада преградила ему путь.

— Нет. Не держи цепь.

Он сердито мотнул головой и показал на горло. Потом на Орса.

— Хочешь говорить?

Сава кивнул.

Из него вышел только хрип. Дар не поднялся; синие линии под кожей остались тёмными. Он попробовал ещё раз и выговорил:

— Не… за… тебя.

Каждое слово царапало воздух.

Орс спросил:

— Что?

— Он говорит, что подпись не за Ладу, — перевела Талия. — Она за твоё право потом сказать ей нет.

Шесть секунд.

Орс тяжело дышал у рычага.

— Я уже говорю нет.

ОТКАЗ ЗАФИКСИРОВАН.

Второе поле закрылось.

Лисса бросилась к стене:

— Он не подписал форму!

ДОБРОВОЛЬНЫЙ ОТКАЗ НЕ ТРЕБУЕТ ФОРМЫ.

ОТКАЗАВШИЙСЯ СВИДЕТЕЛЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЗАМЕНЁН.

Пять секунд.

Орс сказал:

— Вот теперь правило настоящее.

Связь оборвалась.

На схеме северная точка погасла. Остальные четыре горели ровно.

Лада смотрела на закрытое поле и понимала, что может открыть его. Она была аварийным регистратором. Ей достаточно назвать отказ следствием давления, признать Орса временно неспособным, разрешить Лиссе занять его место. Система даже предлагала эти варианты мелкими строками у края зрения.

Один приказ — и правило Керна заработает.

Один приказ — и перестанет быть правилом Керна.

Лада убрала руки от чаши.

— Отказ принят, — сказала она.

Четыре секунды.

Лисса ударила кулаком по камню.

— Тогда мы проиграли.

— Нет. Мы впервые не победили чужим ртом.

Три секунды.

Из нижнего контакта донёсся удар Маэны. Красные точки мигнули.

Две.

Илар повернул старый ключ.

Одна.

Счёт остановился, но не исчез.

На стене возникла последняя строка:

ВРЕМЕННОЕ ПРАВИЛО НЕ ВСТУПИЛО В СИЛУ.

ПЕРВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ СОХРАНЁН.

ДЛЯ НОВОГО РЕШЕНИЯ ТРЕБУЕТСЯ НОВАЯ ПРОЦЕДУРА, НЕ