Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

Катэль, не имевший в делах сердечных ровным счётом никакого опыта, внял совету брата и… Хитрость не удалась.

Первый принц оделся и, помрачнев, направился в сад для воинских упражнений, где уже со своей катаной тренировался Олсандер. Младший брат заметил его мрачность сразу. От второго принца, чьи глаза подмечали чужую слабину быстрее, чем остриё находит щель в доспехе, такое было не скрыть.

— О-о-о, — протянул он, опуская катану и утирая пот со лба. — Какие тучи. Дай угадаю: банный день не задался? — Он хищно ухмыльнулся. — Что, не воспользовался советом старшего, мудрого, опытного брата?

— Воспользовался, — буркнул Катэль, подхватывая с подставки клинок.

— И⁈

— И всё прошло не так.

— Да быть такого не может! — Олсандер аж присвистнул.

И — вот любопытно — присвистнул он не с насмешкой, а с искренней, тёплой радостью за брата. Поначалу-то, когда Катэль одним махом расторг помолвку, Олсандер злился: его, выходит, использовали втёмную, давая задание договориться о свадьбе с родом Белой Лилии, а сам старший брат хотел иного. Уж ему-то мог сообщить! Но, поостыв и поразмыслив, второй принц рассудил, что Катэль никогда не пошёл бы на такой риск ссоры со старейшинами и гражданской войны без веской причины. Выходило однозначно: брат нашёл истинную.

— Так вот оно что. — Олсандер шагнул ближе, и в глазах его зажёгся жадный интерес. — Не таись, брат. Кто она? Что за дева сумела пленить сердце, которое семь столетий оставалось холоднее горного ручья и взирало на первых красавиц Архипелага, как на резную мебель? Я её знаю?

Катэль молчал, перекатывая в пальцах рукоять собственной катаны.

— Это род Песчаный Шторм? Золотая Роса? Замёрзшие Звёзды? С какого она острова?

Первый принц не ответил, но по выражению лица брата Олсандер подумал, что избранница менее родовита.

— Грозовой Раскат? Туманные? Старый Кедр? — продолжил он перечисление более мелких родов, но Катэль продолжал хранить молчание. — Серая Осока?

— Ты её не знаешь, — наконец хмуро уронил Катэль.

— Как это «не знаю»? — Олсандер опешил, опустив катану. — Быть того не может. Я знаю всех дев на Центральном острове до единой! От главных красавиц павильона Зимних Слив до последней дочки захудалого писаря. — Он сощурился, и в его глазах мелькнула догадка. — Постой-ка… Ты встретил её не здесь, верно? Где-то в одной из своих вылазок? На Большой Земле? Или на острове Горного Эха? То-то ты там столько раз бывал.

— Нет, — качнул головой Катэль. — Во дворце. Прекращай расспросы, Олс.

Однако младший проигнорировал просьбу.

— Во дворце⁈ Брат, я тут вырос. Я знаю каждое лицо за этими стенами, от высших чиновников до кухонной прислуги. И ты говоришь, что под этой крышей живёт дева, которую я ни разу не видел? Невозможно.

— Возможно.

— Служанка? — не унимался второй принц. — Танцовщица? Одна из тех тихих девиц в синих кимоно, что переписывают свитки? Нет, погоди, — он прищёлкнул пальцами, — исэи из деревенских? У них там встречаются прехорошенькие…

— Олс, хватит!

— Или из тех, что прислуживают в чайных покоях? Я угадал?

— Это неважно.

— Что, дочь стражника?

— Олс!

— Кто-то из оборотней? Лисица?

Вопросы сыпались градом, один за другим, Олсандер вцепился в Катэля, как тануки в добычу, и отпускать явно не собирался. Первый принц чувствовал, как с каждым новым предположением брата круг сужается, и отрицать его связь с юрэй становится всё нелепее. Рано или поздно придётся сказать. Тем более Катэль уже давно решил, что Юля — та, кто ему нужна. Так почему бы не попробовать сказать Олсандеру сейчас?

Первый принц медленно выдохнул.

— Хорошо, я скажу. Это не истинная, мой дракон её не чувствует, но, вероятно, на это есть причины… Я хотел бы провести с ней остаток жизни, но она пока этого не знает.

— Я весь внимание.

— Помнишь, я как-то рассказывал тебе про юрэй?

Олсандер замер. С лица его медленно сползла ухмылка. Он ждал чего угодно — имени знатной девы из рода, с которым Аккрийские в не очень хороших отношениях, ведьмы из Смешанных Земель или тайной связи с эльфийкой княжеских кровей, но никак не этого.

— Постой, — выговорил он. — Ты шутишь. Катэль, скажи, что шутишь.

— Не шучу.

— Ты… — Олсандер уставился на брата так, будто впервые его видел. — Ты с ума сошёл?

— Нет.

— Ты болен? — Голос второго принца сел, посерьёзнел, в нём прорезалась самая настоящая тревога.

— Я здоров, Олс. Абсолютно, уверяю тебя.

— Здоров⁈ — Олсандер выдохнул это слово вместе с дымом. Серая струйка вырвалась из ноздрей, а зрачки вытянулись в вертикальные щели. Второй принц терял человеческий облик, чего не позволял себе при дворе ни разу за триста лет. — Тебе под семьсот лет, Катэль, очнись! Я был уверен, что ты давно препроводил эту душу в Нижний Мир. Катэль, ты сумасшедший, если общаешься с ней, она тебя околдовала! Покажи мне её! — Он внезапно взмахнул катаной, но первый принц перехватил его руку.

Они смотрели друг на друга среди багряных клёнов сада. Напряжение натянулось меж ними звенящей струной. Олсандер искал в лице брата хоть тень помешательства, хоть проблеск той дурноты, что губит драконов. Катэль отвечал на это спокойным и твёрдым взглядом.

И именно в этот миг звенящую тишину нарушили шаги.

В тренировочный сад принцев, куда чиновной мелюзге путь был заказан под страхом плетей, входила целая толпа. Чиновники в красно-оранжевых и пурпурных одеждах, десятка два, не меньше. Впереди, бледный от ужаса, бежал стражник.

— Ваше высочество, простите! — выпалил он, кланяясь на ходу. — Я пытался их остановить, но они…

Катэль разорвал зрительный контакт и повернул голову, впрочем всё ещё удерживая руку Олсандера. Один из чиновников, отвечающий за торговые пути, выступил вперёд, развернул свиток и громко зачитал:

— Ваше высочество, первый принц Катэль Аккрийский. С глубочайшим прискорбием сообщаем, что совет вынужден усомниться в здравии вашего рассудка. Многие отметили, что в последние дни замечали, как вы смотрите, а иногда даже беседуете с пустотой. Также вы назначали частные уроки с сенсеем Тадаси некой леди Юрико из клана Лесного Мха, а на днях выделили ей жалованье. Некоторые слуги также слышали в коридорах, как вы обращаетесь к леди Юрико. Только сегодня нам открылось, что с