Читать книгу - "Русский мотор - Виктор Гросов"

— У вас так бывало?

— Еще как. На семейных именинах я однажды прочла выученное поздравление совершенно не тому человеку. Меня привезли к дальнему родственнику, я его прежде почти не видела. В гостиную вошел пожилой господин — я навстречу, с поклоном. Он пытался что-то сказать, а я решила, что смущается, и заговорила громче.

Вера остановилась, поправляя зацепившийся за куст подол.

— Оказалось, настройщик рояля. Хозяйка вошла и спросила, скоро ли он закончит. Я как раз дошла до благодарности за отеческую заботу.

Я засмеялся. Вера улыбнулась, но все-таки поморщилась.

— Потом пришлось читать вторично, уже имениннику. Все знали, что будет дальше, и слушали с таким видом… До сих пор помню.

От ее рассказа мне вспомнился первый верстак, который я собрал в прежней жизни. Тогда я только начинал работать и ужасно гордился порученным делом. До сих пор видел толстую столешницу, нижнюю раму, банку с кистью возле ножки. Вере я рассказал про сам верстак: закончив, долго объяснял, почему он удобнее старого, а потом не смог внести его в отведенную комнату.

— Боком не проходил? — спросила она.

— Я тоже предложил боком. Очень уверенно. Потом столешницей вперед. Пока пробовали, еще советовал, кто с какой стороны должен держать.

— И все-таки разобрали?

— Пришлось снимать ножки. А я перед этим расписывал, как хорошо все подогнано и сколько времени мы теперь сбережем.

Вера засмеялась и взялась за мой локоть.

— Представляю, как вас торопили.

— Особенно сбереженное время подсчитывали. Стояли над душой и подсчитывали.

Я показал, как откручивал тугую гайку, стараясь сохранить важность, и Вера рассмеялась еще сильнее. Я накрыл ее пальцы ладонью. Мы постояли возле воды; по тропинке прошла женщина с девочкой, и Вера чуть отступила, давая им дорогу, но руки не отняла.

К лодке вернулись последними. Аркадий сворачивал скатерть, Лиза закрывала корзину. Миша попросил позволить ему последний бросок; сестра кивнула, и через минуту он уже бежал за своим картузом.

Я встал на настил, протянул Вере руку. Она собралась шагнуть, затем задержалась, сняла перчатку и только тогда вложила ладонь в мою. Пальцы были теплыми. Я помог ей сесть и не сразу разжал руку. Вера тоже не торопилась ее отнимать.

Лодочник принял последнюю корзину. Я запустил двигатель, дождался его знака и включил ход. Когда шлюпка отошла от мостков, вернулся на скамью рядом с Верой.

На обратном пути Миша больше смотрел на берега. Сидел, расстегнув верхнюю пуговицу рубахи, держал на коленях картуз и время от времени улыбался чему-то своему. Лиза показывала Аркадию второй набросок. Тот слушал так внимательно, что даже не заметил знакомого, махавшего с проходившей лодки.

Вера положила руку поверх моей. Я повернул ладонь и переплел наши пальцы. Когда Большой Крестовский мост снова показался впереди, мне захотелось попросить лодочника пройти еще немного вверх по реке.

У городской пристани Аркадий окликнул человека с кожаным портфелем. Тот договаривался с гребцом о поездке к дачам. Я помог Вере сойти, вынес корзины и подошел к приятелю.

— Знакомьтесь, Николай Ладогин, — сказал Аркадий. — Это через меня вам приглашение передавали.

Служащий поздоровался. Он работал в конторе того самого управляющего, который выбирал исполнителя осенних ремонтов. Теперь вез на дачи бумаги после сегодняшней встречи.

Лиза увела Веру к скамье под навесом, где можно было спокойно убрать пледы. Я спросил:

— Успели договориться с мастерской?

— Да. Буров приезжал со своим заведующим, Павлом Фомичом Корнеевым. Все разобрали по списку. Что до отъезда жильцов осмотреть, что потом останавливать и чинить. Управляющий согласился поручить им.

Григорий Буров, наш соперник по моторным поставкам, всего три дня назад открыл отдельную ремонтную мастерскую. Я был на открытии, поздравлял Корнеева, видел его имя на вывеске. Теперь бывший мастер нашего завода уже помогал Бурову получать работу.

— Отдельных слесарных поручений не осталось? — уточнил я.

— Нет. Весь список передали. Управляющему удобнее с одного места спрашивать.

Я поблагодарил за известие и отошел к перилам.

Этими ремонтами я рассчитывал занять людей осенью. Глухов мог бы вести их без моего постоянного участия, пока я доводил экипаж. Вместо этого Корнеев составит порядок работ для Бурова, раздаст задания его слесарям и примет сделанное. Я слишком хорошо представлял, как он это делает.

Аркадий подошел ко мне.

— Я не знал, что приглашен Буров.

— Я тоже. Ты все передал вовремя, Аркаша.

Он посмотрел на меня и убрал руку с перил. Со стороны скамьи Лиза попросила помочь с корзиной; Аркадий пошел к ней.

К лодке вышел хозяин мастерской. Вместе мы осмотрели крепление, скамьи, заглянули под настил. Потом я рассчитался с лодочником за день. Тот пожелал нам еще хорошей погоды и принялся убирать весла, которыми мы так и не воспользовались.

Миша завязывал в салфетку кусок пирога для матери. Вера помогла ему стянуть узел и предупредила, чтобы нес ровно. Он проверил узел пальцами и осторожно подхватил сверток снизу.

Аркадий повез Лизу домой. Миша направился к конке, а я взял Вериную корзину. Она стала гораздо легче, хотя кувшин и пустые бутылки еще постукивали внутри.

— До двери? — спросила Вера.

— Как договорились.

Мы пошли по улице. Возле булочной разгружали мешки; из раскрытого окна доносилась гамма, которую кто-то начинал заново на одном и том же месте. Вера рассказала, как Миша объяснял ей свой последний бросок, и попросила непременно позвать его еще раз.

Потом мы умолкли. Она держала меня под руку. Обходя лужу у водосточной трубы, прижалась ближе и уже не отодвинулась.

У ее дома я остановился, чтобы передать корзину.

— Подниметесь? — спросила Вера. — До квартиры я ее опять одна понесу.

Я поднялся следом по лестнице и занес поклажу в прихожую. Вера положила на столик перчатки, сняла шляпку. Под лентой примялись волосы; она пригладила их ладонью и повернулась ко мне.

После моторного стука, голосов на берегу и уличного шума здесь было тихо. Я поставил корзину возле стены. Вера взглянула на шляпу, которую я все еще держал в руке.

— Николай, я хотела…

Я положил шляпу рядом с ее перчатками и взял Веру за руку. Собирался сказать, как хорошо мне было сегодня, но она уже подошла вплотную. На секунду задержала взгляд на моем лице, приподнялась и поцеловала меня.

Я обнял ее за талию и ответил на поцелуй. Вера положила ладонь мне на плечо, затем обвила рукой шею. Я притянул