Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

возразил Алекс. — Скорее наоборот, есть возможность обзавестись новыми союзниками, но пока говорить об этом рано. Если всё выгорит, мы окажемся в большом плюсе.

— Хоть намекни! — взвился оружейный магнат.

— Не могу: не моя тайна, да и сорваться может в любой момент.

— Ладно, держи меня в курсе.

Попрощавшись, тот дал отбой.

* * *

Почти два месяца ушло на то, чтобы соорудить эту штуковину! Бёрн отошёл в сторону, оглядел аппарат со стороны, будто видел его впервые. Тот самый специфический прибор-артефакт для работы с тонкими энергиями.

Никакого изящества — только строгая функциональность, от которой за милю несло хаосом. Размер его был колоссален! Эта мешанина из модулей, соединённых кабелями, занимала половину комнаты. А цена этого «добра» выходила запредельной. Антуан Аргент, ассистировавший ему всё это время, до конца не верил, что это вообще заработает, но Алекс лишь посмеивался над слугой.

— Выглядит, конечно, нелепо, — усмехнулся Бёрн. — Но лишь потому, что надо было собрать быстро. Если по уму, на его создание надо было потратить пять промежуточных техпроцессов и пару лет. Тогда можно было бы обойтись только этим.

Парень указал на закреплённый над рабочим креслом шлем, чем-то похожий на стандартный шлем СК.

— Значит, с его помощью мы сможем создать такой прибор? — спросил Антуан.

Логичный вопрос, но ответ был отрицательным.

— Нет, — покачал головой парень. — Многие модули здесь специфические, заточенные под конкретную задачу. Но раз уж так заморочились, теперь его можно будет использовать для создания второй ступени. В будущем. Пока таких задач у нас нет…

И тут раздался звонок. Бёрн вытащил терминал из кармана и глянул на табло, где отображались три шестёрки. Игнис-старший. Опять. Будто всё уже не обговаривали десять раз. С тех пор как его удалось убедить, что подаренный терминал «Сферы» невозможно отследить, а сигнал с него — перехватить, тот пользовался им излишне часто. По крайней мере, с точки зрения Алекса.

— Лорд Моркштерн, наши планы не изменились? — спросил он.

— Делаем последние доводки, — ответил Алекс, скрывая раздражение. — Через час можно будет приступать.

— Благодарю, значит не буду отвлекать, — сказал Майкл и отключился.

Густава привезли на Маунтинхай больше месяца назад. Всё это время он находился инкогнито под охраной в госпитале. Несмотря на редкий дорогущий артефакт стазиса, останавливающий физические процессы в организме, тому становилось хуже. О чём говорила начавшая отслаиваться энергетическая оболочка.

Бёрн тяжело вздохнул. Будет обидно, если все его старания пойдут прахом. Но тут от него уже ничего не зависело. Чтобы провести последний тест, он надел шлем созданного им аппарата и взялся за ручку-трансформатор. На стол перед ним лёг тот самый миниатюрный кристалл подчинения, что принёс Игнис.

Включив устройство, Алекс почувствовал, как ожил шлем. Синхронизация с мозгом на манер управляющего элемента в «Фениксах». Только здесь — аналоговая передача с уменьшением масштаба. Сфокусировавшись на кристалле, он очередной раз отметил — ничего нового. Только разрешение увеличилось в десять раз.

Энергетические щупы дара проникали в кристалл не напрямую, а сквозь специальный конвертер и истончались, позволяя работать на микроскопическом уровне. Наскоро перекинув пару узлов туда-сюда, Бёрн убедился, что справится. Немного смущали необычные, с точки зрения классической школы артефакторики, блоки сопряжения… Впрочем, плевать! Главное было понимание, как это всё работает.

Тем временем прибыли Игнисы — оба, Майкл и Артур. Густава привезли на каталке. На груди ремнями закреплён артефакт стазиса. Трогать его не стал — операции это не помешает.

— Переверните его и устанавливайте сюда, — показывал он. — Чтобы голова была в зоне фокуса.

Пока медики и Антуан возились с калибровкой, Алекс протянул Майклу планшет с распечатками. Тот посмотрел, округлив глаза.

— Это что, счёт за ваши услуги? — изумился он.

— Перечень накладных расходов, — ответил Бёрн. — Этот аппарат был создан в рекордные сроки исключительно для одной цели — спасти вашего сына.

Игнис окинул взглядом груду оборудования, переливающуюся цветными огоньками.

— Как это может стоить столько? — спросил он.

Алекс понимал его удивление — примерно столько же обойдётся пяток орбитальных верфей, оснащённых современным оборудованием, и ещё сдача останется.

— Я возьму с вас эту сумму в качестве компенсации, если у меня получится спасти вашего сына, — сказал Бёрн. — Иначе мои соболезнования.

Игнис мрачно кивнул. Не денег ему было жалко — беспокоился за сына.

— Нам следует выйти? — спросил Майкл.

— В этом нет необходимости, — возразил Бёрн. — Но держите себя в руках. Предупреждаю, процесс этот будет весьма неприглядным. Помешаете — убьёте его.

Возражений не последовало. Кроме Игнис — сына и отца — остался только Антуан. Медиков выдворили. Густав лежал на животе, так, чтобы были видны затылок и шея. Заняв место в кресле, Алекс надел шлем и включил устройство, проникая щупами дара внутрь тела пациента. Одновременно активировал исцеление. Плоть разошлась, позвонок развалился, обнажая застрявший в кости кристалл.

Бёрн услышал изумлённый вздох со стороны Майкла. Не приходилось ему такого видеть, впрочем, мало кому приходилось. Извлечь камушек — дело секунды, но это убьёт наследника. Сначала надо было продублировать связи, проходящие через артефакт, а затем обрезать всё лишнее. В сам подчиняющий кристалл лезть не стоит без необходимости, достаточно пройтись по поверхности.

По сути, те же манипуляции, что он проводил десятки раз, но под «микроскопом». Бёрн в таких вещах не ошибается — близняшки не дадут соврать. Однако, когда половина дела была сделана, на одной из линий он ощутил сопротивление…

Ловушка! Специальный модуль, регистрирующий отсоединение энергоканалов. Тронешь — импульс тут же выжжет Густаву мозги. Теперь придётся лезть глубже в кристаллическую структуру и искать обходные пути. Алекс пробовал и так и эдак, пытаясь решить эту задачу. Перебрал десятки вариантов, но выхода не видел…

Это не кривые поделки культистов — тот, кто проектировал, сработал на славу. Алекс поступил бы схожим образом… Да что там — он и сам так делал! Даже лучше. Только легче от этого не становилось. Распутать этот клубок мог только тот, кто его создал. Неужели тупик?

Поначалу так и казалось, но потом Бёрн обнаружил ошибку. Тот, кто придумал эту схему, не учёл, что кто-то может в реальном времени перестроить структуру самого кристалла, не повредив его. И был почти прав, считая это невозможным. Почти — тут ключевое! Один такой человек всё же существовал.

Усмехнувшись, зеленоглазый решил оставить защитный механизм на месте. Пусть защищает сам себя. Игнису от этого будет ни холодно ни жарко, если остальной функционал будет отрезан. Расщепив кристалл, он удалил управляющие модули. Работа была долгая, сложная, но ничего сверхъестественного. Для него, конечно. Последний штрих — и кристалл отделился, оставив вместо себя небольшую песчинку. Исцеление затянуло