Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

несмотря на сложные условия, Эрин Робертс, брат и бывший деловой партнер Криса, закончил работу и в начале 2003 года сдал игру. К несчастью для Фриза, его инвестиции вновь не оправдались: Freelancer продалась плохо.

Поэтому, когда дело дошло до Halo 2, Фриз оказался в непростом положении. За время в компании он пережил не только успехи, но и дорогостоящие неудачи. Больше всего он устал от борьбы в защиту игр, в которые он верил. Он наблюдал это снова и снова: навязывание графика художникам не имело смысла и, что хуже, вредило им. Фриз не хотел, чтобы Bungie постигла та же участь, и, когда Бах и остальные решили выпустить Halo 2 весной 2004 года, он выложил на стол свою последнюю карту – собственную отставку. Если время для разработки Halo 2 не будет приемлемым для Bungie, он уйдет. Это ошарашило и стало настоящим ударом для Баха и Мура. Фриз был популярен в Microsoft, он многим нравился, и они не хотели терять его. Ему действительно удалось их образумить. После переговоров с Питом Парсонсом, Джейсоном Джонсом и Гамильтоном Чу, ведущим продюсером игры, было решено, что Halo 2 будет выпущена в ноябре 2004 года. Именно в такой напряженной обстановке начался долгий кранч Halo 2, что не способствовало моральному состоянию сотрудников студии. И, прежде всего, это подпитывало чувство недоверия Bungie к своему работодателю.

Сегодня испытания, выпавшие на долю Bungie во время разработки Halo 2, хорошо известны, однако некоторые люди придерживаются иного взгляда на тот сложный период. Среди них – Джейми Гризмер, в 2017 году четко высказавший мнение по этому вопросу, не стесняясь критиковать видео о создании Halo 2, которое шло в комплекте с подарочным изданием игры. По его мнению, ситуацию показали слишком мелодраматично: «Если вы посмотрите документальный фильм, который мы сделали для Halo 2, то увидите там очень много нытья. Вместо того чтобы что-то извлечь из этого и двигаться дальше, историю превратили в „Бедные мы, мы все травмированы, мы не можем допустить, чтобы это повторилось“. Это был настоящий сдвиг в нашем отношении к созданию игр Halo, мы перестали искать возможности для того, чтобы выкладываться по полной. Раньше подталкивание людей к большему было частью культуры студии. А потом в одночасье – „Перестаньте просить людей делать больше, разве вы не помните, что случилось в прошлый раз?“ После этого заниматься инновационными идеями стало сложнее».

Halo 2 и Xbox Live, тесно связанная история

В ноябре 2002 года Xbox запустили игровой онлайн-сервис Xbox Live. Хотя релиз Live готовился давно, он вышел с небольшим опозданием вследствие некоторых сложностей с разработкой и производством Xbox. Первые презентации нового сервиса Microsoft вызвали бурную реакцию, в основном – негативную. Некоторые крупные издатели, в частности Electronic Arts, не понимали, зачем Microsoft пытается выжать больше выгоды из их игр, что привело к спорам. Пресса больше не восхищалась Xbox Live; как и геймеры, журналисты вспоминали о провале Dreamcast, последней консоли SEGA. Dreamcast обладала эффективной системой онлайн-игр еще в 1998 году, что не спасло ее от провала. В начале 2000-х годов Интернет все еще считали дорогой игрушкой, а онлайн-игры – хобби для богатых геймеров-технофилов. «Почему Xbox такие упрямые?» – задавались вопросом люди. «Мир консолей протестовал и говорил: „Эта штука не для консолей, вы, ребята, ничего не понимаете“, – с улыбкой вспоминал Эд Фриз. – Но мы понимали, потому что уже видели, какой успех подобные игры имеют на PC. Мы понимали, что за многопользовательскими играми будущее». Несмотря на предостережения, люди в команде Xbox делали большую ставку на онлайн-гейминг, в том числе и Джей Аллард. Увлеченный Интернетом с первых дней его появления в 1990-х, начальник отдела аппаратного обеспечения Xbox мечтал, что первая консоль Microsoft объединит геймеров по всему миру. Это стало бы ее главным преимуществом, технологическим и социальным прорывом, уникальным в истории видеоигр. Именно он настаивал на том, чтобы первую консоль Microsoft оснастила портом Ethernet. Ему пришлось бороться за это как внутри команды, так и за ее пределами. Среди наиболее скептически настроенных был Билл Гейтс, однако Аллард не сомневался, что сумеет его убедить. Настолько, что даже заключил пари с Кэмом Феррони, одним из руководителей молодой команды Xbox: Аллард поставил на кон тысячу долларов и пообещал коллеге, что сможет переубедить Гейтса до конца 1999 года, то есть менее чем за три месяца.

В итоге в споре победил Феррони, но Аллард не сдавался, продолжая проводить встречи и работая над более полной системой онлайн-гейминга, чем была у Dreamcast. Для этого в августе 2000 года он пришел к Бойду Малтереру и попросил его найти оптимальное использование порта Ethernet. Малтерер создал команду, отвечавшую за разработку Xbox Live, который тогда назывался просто Xbox Online. Это не укрылось от внимания команды Xbox; многие посчитали такое подразделение пустой, отвлекающей от цели тратой ресурсов, которую Xbox не могла себе позволить, особенно в момент, когда консоль и так отставала от графика. К тому же никто не верил в повсеместное распространение Интернета, которое обещал Аллард. Тот считал, что, когда услуга станет общедоступной, значительное количество домов будет соответственно оборудовано, что позволит онлайн-играм выйти на новый уровень. Прогнозы Алларда основывались на его опыте, однако разработчик не ограничивался лишь собственным мнением – он отправил членов своей команды в командировки по всей стране. Их задачей было встретиться с провайдерами и составить портрет американской интернет-сети на ближайшие несколько лет. Последовавшие в начале 2000-х годов встречи только подбодрили Алларда, поскольку все провайдеры с огромным энтузиазмом отнеслись к проекту Microsoft: как считал Аллард, в течение двух-трех лет количество широкополосных подключений резко возрастет, а появление онлайн-игр на домашних консолях может побудить больше семей закупить оборудование и оплатить подписку на ADSL.

Со временем Алларду удалось донести до остальных мысль, что Xbox Live вскоре станет одной из ключевых функций Xbox и, что важнее, это сделает Microsoft первопроходцем и позволит им занять важное место в следующем поколении домашних консолей. Он заручился поддержкой Билла Гейтса и руководителей команды Xbox, которым оставалось лишь продвигать сервис на рынке. Для Xbox Live задействовали всю маркетинговую мощь Microsoft. Xbox объединил двух звезд НФЛ, Пейтона Мэннинга и Мэтта Хассельбека, и обратил их друг против друга в игре NFL Fever 2002. Два игрока находились на разных континентах, их снимали команды Microsoft, фиксировавшие каждый момент этой исторической игры. Победил, к большому огорчению квотербека Indianapolis Colts, Хассельбек. Когда 14 ноября 2002 года Xbox Live запустили, была организована