Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

составив чрезвычайно подробный отчет, который в итоге попал в руки капитана Киза. «Ирокез» в то время как раз патрулировал сектор Сигма Октана IV. Отчет встревожил Киза, и он решил вызвать подкрепление. Ему повезло: два фрегата, «Геттисбург» и «Верный», находились недалеко от его позиции. Однако они не успели подойти, когда флотилия Ковенанта вышла в реальное пространство: перед «Ирокезом» появилось четыре корабля, включая авианосец, один из самых больших классов Ковенанта. Киз остался с ними один на один – «Геттисбург» и «Верный» все еще были слишком далеко для атаки.

Киз использовал изобретательность и свой стратегический склад ума, чтобы уклониться от самонаводящихся плазменных торпед, выпущенных фрегатами Ковенанта. Он подобрался к эсминцу и врезался в него так, что ударная волна вывела из строя щиты, после чего вернулся на прежнюю траекторию. Плазменные торпеды, все еще следуя за «Ирокезом», попали во вражеский эсминец и нанесли тому серьезные повреждения, подарив Кизу окно для маневра: он выпустил залп ракет по вражескому кораблю, окончательно его уничтожив. Фрегаты ковенантов замерли в недоумении. Впервые человеческий корабль проявил такую изобретательность и сумел так быстро уничтожить одно из судов Альянса. Оправившись от шока, они снова пошли в атаку, но попали в ловушку капитана Киза: перед столкновением с ковенантским эсминцем «Ирокез» сбросил ядерную бомбу, взорвавшуюся, когда два фрегата проходили мимо. Используя гравитационное притяжение Сигмы Октана IV, Киз успел развернуться и теперь оказался лицом к лицу с фрегатами, в результате взрыва ядерного заряда потерявших щиты. Благодаря этому «Ирокез» смог добить их магнитно-рельсовой пушкой и ракетами. Авианосец, оставшись в одиночестве, не стал вступать в бой, а отправил несколько десятков десантных кораблей, которые направились к поверхности Сигмы Октана IV. Таким образом, остальная часть битвы переместилась на поверхность планеты.

Войска Ковенанта захватили Лазурный Берег, крупнейший город планеты, однако ККОН ответило незамедлительно: правительство людей понимало, что эта атака Ковенанта – лишь подготовка к настоящему вторжению на Сигму Октана IV, поэтому ее следовало отразить как можно скорее. К удивлению ККОН, ковенанты разделились и атаковали разные районы планеты вместо того, чтобы направить все силы на единый штурм. На самом деле пришельцы искали артефакты Предтеч, которые обнаружил их Люминарий. Главной целью пришельцев стал Музей естественной истории Лазурного Берега, где выставлялся камень неизвестного происхождения, обнаруженный в 2512 году. 18 июля на подмогу армии ККОН прибыла группа Спартанцев-II. Во главе с Джоном-117, который теперь был известен как Мастер Чиф, Спартанцы помогли защитить планету и расследовать действия ковенантов; так в СВР выяснили, что пришельцы прибыли не просто для войны, а за чем-то еще. Пока наземные войска сражались с ковенантами по всей Сигме Октана IV, бой возобновился и в космосе. Вице-адмирал Стэнфорд, командующий «Левиафаном» ККОН, получил сигнал капитана Киза о помощи и прибыл на окраину планеты с 48 кораблями.

«Геттисбург» и «Верный», преследовавшие корабль ковенантов, вернулись и приготовились защищать Сигму Октана IV. Их присутствие пришлось очень кстати: не успели они занять позицию, как из подпространства появилось несколько кораблей Ковенанта. Человеческая армада немедленно открыла огонь, обстреливая флот пришельцев из МРП; когда ковенанты нанесли ответный удар, на их пути встал корабль ККОН «Колыбель», «перехвативший» вражеские плазменные торпеды. Его жертва спасла ККОН, дав время на перезарядку магнитно-рельсовых орудий, после чего они дали второй залп. Обе атаки оказались настолько сильны и быстры, что ковенанты не успели среагировать: более половины их кораблей было уничтожено, и только восемь остались сражаться с ККОН.

На поверхности Сигмы Октана IV Спартанцы добились успеха и добрались до Музея естественной истории Лазурного Берега, где закрепились ковенанты. Они проникли в музей через канализацию, оставив после себя ядерный заряд. Однако на месте они столкнулись с двумя Охотниками, которые, похоже, охраняли некий артефакт. Джон-117 быстро все понял: рядом с реликвией находился лазерный передатчик, и ковенанты передавали информацию из музея на корабли на орбите планеты. Победив двух лекголо, Спартанцы уничтожили передатчик и сбежали, забрав таинственный артефакт. Войска ККОН покинули Лазурный Берег, и Джон-117 активировал ядерную бомбу, оставленную в канализации; взрыв уничтожил все оставшиеся силы Ковенанта.

В космосе битва тоже подходила к концу. Половина подкреплений под командованием Стэнфорда была уничтожена ковенантами, но ККОН держало оборону. Пока на земле Спартанцы сражались с двумя лекголо, защищающими музей, капитан Киз заметил вражеский стелс-корвет, который, очевидно, принимал радиосообщения с поверхности. После его уничтожения флот Ковенанта вскоре покинул систему. Сигма Октана IV стала первой крупной победой ККОН со времен Жатвы, люди праздновали и ликовали. Однако ККОН не догадывалось, что для радости была и другая причина: сдерживая Ковенант, люди не позволили врагам заполучить чрезвычайно ценную реликвию Предтеч, содержавшую координаты одного из Ореолов. Камень, найденный Келли-087, передали в СВР, но там не смогли понять, в чем его предназначение и почему ковенанты так хотели его заполучить. Наконец, голографическую копию реликвии отправили Кэтрин Халси в надежде, что она сумеет получить из нее какую-то информацию.

Чрезвычайный протокол «Зима»

Месяц спустя команда «Ноубл» отправилась в маленький городок Вишеград со вполне обычным заданием: местный ретранслятор связи вышел из строя, а люди, посланные туда ККОН, пропали без вести. Все указывало на то, что ретранслятор захватили повстанцы, поэтому Спартанцы должны были отправиться туда и провести расследование. Приблизившись к Вишеграду, «Ноубл» обнаружили, что все коммуникации за пределами района глушились некой неопознанной системой. Подобного раньше не происходило: к повстанцам редко попадали новые технологии. Исследовав деревню, они обнаружили тела двух солдат ККОН с явными следами пыток. Затем «Ноубл» столкнулись с подозрительными жителями деревни и решили, что это и есть преступники. Тем не менее Хорхе‑052, говорящий на их языке, выяснил, что они не планировали засаду, а прятались. Жители Вишеграда были напуганы, поскольку странные существа уже несколько дней нападали на их дома. По пути к ретранслятору Спартанцы поняли, с кем имеют дело: через десять минут они встретили группу киг-яров, к которым вскоре присоединились унггои, а затем и Элиты. Именно они перерезали реле связи. Уничтожив ковенантов, команда «Ноубл» вновь активировала реле и поспешила связаться с полковником Холландом, чтобы сообщить ужасную новость: ковенанты нашли Предел. ККОН не подозревало об этом, но это их собственные силы привели Альянс на планету. Во время битвы на Сигме Октана IV ковенанты прикрепили к «Ирокезу» маячок и проследили за ним. Поскольку Предел был оплотом сил ККОН и Спартанцев, ковенанты применили другой подход: сначала они послали легкие войска, чтобы проникнуть на планету, отключить ее коммуникационные сети и облегчить вторжение. ККОН использовало чрезвычайный протокол «Зима»: ковенанты нашли Предел, и ККОН