Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

Пока Спартанцы готовились, ККОН работало над ремонтом «Столпа Осени», нового корабля капитана Киза. Этот старый крейсер класса «Безмятежный» выбрала сама Кортана, чтобы привести Спартанцев-II к выбранному в качестве цели кораблю Ковенанта. Его защиту усилили, реакторы заменили, а вооружение модернизировали. После нескольких недель работы «Осень» снова была готова к бою. Однако этого не произошло: СВР предпочла, чтобы корабль оставался в стороне от конфликта. Как и Спартанцы-II, «Столп Осени» сейчас существовал ради единственной цели – операции «Красный флаг».

Но в конце концов операция провалилась. ККОН упустило возможность захватить авианосец Ковенанта во время операции «Апперкот», в результате чего два члена команды «Ноубл» уничтожили «Долгую Ночь Утешения». 30 августа 2552 года операция «Красный флаг» была отменена, когда новый флот пришельцев приземлился на территорию Предела. Это был флот Исключительного Правосудия, во главе которого стоял Тел ‘Вадами. Под командованием ‘Вадами находились сотни кораблей – самая большая армада, когда-либо собранная против человечества. Пророк приближался к Пределу, и до его прибытия оставалось всего несколько дней. Падение предела

Еще до прибытия флота ‘Вадами ситуация на Пределе не предвещала ничего хорошего. Команда «Ноубл» понесла потери: погибли Хорхе-052 и Кэтрин-B320. 29 августа в команде осталось четверо солдат. Ноубл-шесть в сопровождении солдат УВОД получил задание обеспечить безопасность зоны высадки возле базы «Меч», которая попала в руки врага. Приказ был предельно ясен: уничтожить здание до того, как Ковенант доберется до критически важных данных. Однако за этим заданием крылось еще кое-что – поиск доктора Халси.

Ученая показала солдатам обнаруженные фрагменты бурового корабля, которые она изучала в течение многих лет, и попросила охранять комплекс СВР поблизости, пока она заканчивала добывать данные. Избавившись от ковенантов, штурмующих комплекс, Картер-А259, Эмиль-А239, Джун‑А266 и Ноубл-шесть присоединились к Халси, и та доверила им хранившийся у нее фрагмент Кортаны, анализировавший корабль Предтеч. ИИ извлекла из него все, что могла, и теперь располагала информацией чрезвычайной важности. Теперь оставалось найти «Столп Осени», чтобы воссоединить части Кортаны. Эту миссию поручили команде «Ноубл». 30 августа Картер-A259, Эмиль-A239 и Спартанец-B312 покинули базу «Меч» на «Пеликане», а Джун-A266 отправилась с доктором Халси обратно на базу «Замок». Кортана осталась у Ноубл-шесть. Трио Спартанцев-III немедленно отправились на разборочные верфи Асода, где им предстояло отыскать «Столп Осени». Однако путь предстоял непростой, и в итоге Картера-А259 смертельно ранили. Понимая, что он обречен, Спартанец приказал Ноубл-четыре и Ноубл-шесть прыгать, а сам врезался на своем «Пеликане» в ковенантский «Скарабей». Путь для Спартанцев был свободен, но до Асода оставалось еще далеко.

В космосе ККОН отважно противостояло флоту Исключительного Правосудия и всевозможным кораблям Ковенанта. Адмирал Роланд Фримонт приказал всем силам ККОН поблизости встать на защиту Предела. «Столпу Осени», который ранее оставался вне досягаемости Ковенанта, также предстояло присоединиться к театру военных действий. В общей сложности армаде пришельцев противостояло 150 кораблей, поддерживаемых сверх-МРП с орбитальных оборонительных станций. Защищенный с Предела флот ККОН выдержал первый залп огня со стороны врага и мгновенно ответил: корабли и 20 сверх-МРП вели непрерывный огонь, и им удалось уничтожить с десяток ковенантских кораблей. Ответный удар не заставил себя ждать. Произошло неожиданное: сверхкрейсер использовал энергетический проектор для уничтожения «Минотавра» ККОН – необычная атака, жестокость и эффективность которой поразили командиров человеческой армии; они едва поняли, что происходит, когда на них обрушились мириады плазменных снарядов, уничтожив более пятидесяти кораблей. Затем ковенанты решили разделить силы: одни направились к орбитальным платформам, а другие вступили в бой с оставшимися кораблями ККОН. ‘Вадами двигал пешки на шахматной доске и методично, с непримиримой жесткостью разрушал человеческие линии обороны одну за другой.

На поверхности Предела дела обстояли не лучше. Флот Ковенанта направил на планету бесчисленное множество десантных кораблей, и они высаживали новые войска, готовые к бою. Они нацелились на стратегические объекты Предела, начиная с установленных там генераторов сверх-МРП. На борту «Столпа Осени» Спартанцы-II получили приказ помочь с защитой планеты, поэтому солдаты пересели на «Пеликаны». Они разделились на две команды: Синюю под командованием Джона-117 и Красную под командованием Фредерика-104. Отряды отправились в разные стороны: враг был повсюду, и многие люди нуждались в помощи суперсолдат. Красная команда защищала генераторы сверх-МРП, поэтому большинство Спартанцев-II попали именно туда. Но при приближении «Пеликана» к планете пилота убило вражеским огнем, а Спартанцам пришлось прыгать с корабля. Падение оказалось смертельным для четверых Спартанцев, еще шестеро получили ранения, не совершив еще ни одного выстрела. Добравшись до генератора, который им предстояло оборонять, Фредерик-104 оценил ситуацию и решил разделить свою группу на четыре отряда. Первый должен был защищать генератор, второй – атаковать лагерь ковенантов, третий – спасать адмирала Уиткомба, а последнему, в который вошли раненые и горстка морпехов, спасенных Спартанцами, приказали скрыться в безопасном месте – на базе «Замок».

Спартанцев было слишком мало, и вскоре они начали погибать один за другим. Отряд, защищавший генератор, уничтожили, когда три корвета Ковенанта взорвались под огнем МРП с корабля ККОН «Величественный». Их обломки упали на позиции Спартанцев, которые не успели вовремя среагировать. Фредерику-104, Келли-087 и Джошуа-029 повезло больше: они уничтожили укрепившийся лагерь ковенантов и крейсер над ним, однако в процессе Джошуа-029 пропал без вести; взрыв ядерной бомбы, которой Фредерик-104 сбил крейсер, испепелил всю территорию, не оставляя шансов найти Спартанца живым. По приказу Фредерика-104 Ли-008, Грейс-093 и Антон-044 нашли адмирала Уиткомба, однако от изначального плана по возвращению к генераторам пришлось отказаться – район стал небезопасным. После обмена идеями с Фредериком-104 три Спартанца решили остаться в лагере «Независимость». Затерянный в высокогорье на дне большой пещеры, лагерь было трудно обнаружить и легко защищать. Там получилось удержаться. Последняя команда добралась до базы «Замок». Там Уильям-043, Винь-030 и Айзек-039 встретили доктора Халси, которая ухаживала за ранеными; вскоре к ним присоединились Фредерик-104 и Келли-087, которые, за неимением лучших вариантов, решили отступить на базу. Выбора не было, Келли-087 находилась в очень плохом состоянии: в нее попало несколько плазменных выстрелов, и она чудом осталась жива. Своим спасением она была обязана интеллекту Халси, которая клонировала ее легкое и печень, чтобы заменить поврежденные органы.

На другой стороне планеты Синяя команда выполняла совсем другое задание. Им приказали срочно уничтожить небольшой корабль СВР, «Периферию». Он был пристыкован к станции «Гамма», орбитальному объекту, недавно захваченному ковенантами. Корабль «Периферия» выполнял много миссий для секретной службы, но та забыла активировать протокол Коула; на самом деле там содержалась критически важная информация, и нельзя