Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

стену и створку. А вот земляной артефакт будто бы съел часть воротины, буквально проглотив кусок железа. Казалось, что из гранита и створки кто-то пытался вырезать шар.

— Хм-м, — я погладил изъеденные края, потом нашёл в центре круглой каверны странный шарик размером с яблоко.

Хотел взять его, но понял, что едва могу сдвинуть. Правда, шарик в это время стал разогреваться, и я, повинуясь интуиции, отбежал подальше, снова прикрывшись магическим щитом.

Массивное яблоко рвануло, окропив стены и потолок отметинами, будто картечью. Даже мой щит едва задержал осколки… Ворота выдержали, но меня интересовало не это.

Что же это за артефакт такой⁈

Рыча на себя за несообразительность, я снова пошёл лазать по баррикадам в поисках ещё одного такого же. И, вернувшись в самое начало, в шмотье того самого павшего магистра, я всё-таки нашёл такой же.

Второй раз я втиснул артефакт-медальон в щель, как раз в выгрызенную каким-то другим артефактом небольшую дырку. И, отбежав подальше, я прицелился огоньком в заложенный снаряд…

Магия хлюпнула, на миг будто бы явив портал во Тьму, а потом часть ворот просто исчезла. В центре двух створок зияла дыра, из которой выкатилось и гулко плюхнулось тяжеленное яблоко. Такое чувство, что там не шарик упал, а целая глыбина — таким весом оно было.

— Вот так магия земли, — прошептал я, когда сфера, как и в прошлый раз, через несколько секунд разорвалась, снова обстреляв пещеру картечью.

Довольный, я кое-как протиснулся в ещё дымящуюся дыру, которая пришлась мне как раз впору. За воротами на столбе обнаружился чадящий грубой магией факел, но никаких стражников не было.

Отряхнув свои приличные обновки, я двинулся дальше. Дорога пошла заметно в гору, поднимая меня в темноту, густо пахнущую какой-то едой.

Глава 29

Бросская кровь хороша… Она чрезвычайно везуча, вот что я понял за свою короткую жизнь горного варвара.

Потому что, когда я поднялся по наклонной шахте, мои опасения частично подтвердились. Здесь в небольшом помещении и вправду находился дозорный пост, отгороженный от шахты решёткой из толстых брёвен. И посреди помещения стоял стол, накрытый ароматно пахнущей снедью — запах жареного на вертеле мяса и тушёных овощей буквально сводил меня с ума.

Но самих стражников не было — судя по сваленным стульям и опрокинутой кружке, они только-только сбежали отсюда. Всё-таки мой взрыв наделал много шума.

Какие молодцы, прямо вестники благоразумия. Ещё и свой ужин мне оставили. Так меня ещё ни один город не встречал!

На радостях я даже не заметил, как мои бросские мозги быстро решили задачу. Выбросив руку, я сформировал впереди огненный щит, свернул его в идеальную сферу и, разогрев до предела, продавил его сквозь брёвна. Получилось идеальное круглое отверстие.

Остальное дерево чуть не занялось огнём, но я сдул всё воздушным вихрем. Затем, подумав, пустил вихрь и по шахте вниз, разметав все свои следы. Пусть гадают, что же здесь произошло и кто к ним пожаловал…

Уже через мгновение я сидел за столом, взяв чистое полотенце и повесив его на нагрудник. Варварские пальцы схватили неудобные маленькие вилки — что за изысканные франты здесь дежурили?

Мясо с овощами буквально упали в мой истерзанный голодом желудок. Ломоть хрустящего хлеба провалился туда же, забыв прожеваться, и я подумал, что нет ничего более могущественного в этом мире, чем вкусная еда. Будь ты хоть всесильным архимагом, хоть нищим у солебрежских ворот, голод одинаково владеет всеми.

В кувшинах у стражников нашёлся неплохой пахучий морс, явно свежесваренный. Мигом сметя ужин, предназначенный явно для двоих, я откинулся на жалобно скрипнувшем стуле и слегка ослабил пояс. Уф-ф, смердящий свет! Зря Кутень со мной не пошёл… Это ведь если сейчас нападут, я буду просто беззащитен.

Вот теперь, кажется, понятно, почему армия так верна суровому, но непостоянному северному царю. Стоян Хладоградский кормил бойцов так, что они ради следующего такого же ужина были готовы идти хоть в Нужник Моркаты, хоть войной на пайнских дев.

Тут же нашлось и яблоко. Подумав о Луке, который томится где-то в хладоградской темнице, я спрятал его за пазуху.

Наружу из каморки вела обычная дубовая дверь. Естественно, её закрыли на засов, но это не было проблемой для меня. Я бы хотел сказать, что это из-за того, что я воздушный маг, но нет… один удар варварской ногой, усиленный бросской яростью и плотным обедом, и дверь переломилась вместе с засовом.

Оглянувшись, я усмехнулся… Потом вызвал бешеный вихрь, перемолотивший всю посуду и мебель в каморке стражников. Пусть гадают, что же это такое круглое проникло сквозь врата и устроило бешеный кавардак. Ничто не должно указывать на броссов.

Далее я шёл по узкому тоннелю, освещённому скудными магическими факелами. Послушный ветерок сразу же подметал следы за мной.

Тоннель вскоре привёл меня к невысокой и довольно хлипкой дверце. И, протянув руку к ней, я вдруг почувствовал первую магическую ловушку… Хм-м, ну наконец-то!

Несколько мгновений я настраивался на тонкий эфир, пытаясь прочесть плетения. У меня теплилась надежда, что я смогу пройти эту дверь, не потревожив ловушку — тогда стража может подумать, что таинственное существо так и не прорвалось в город.

Это оказались плетения огненной магии. Хм, необычно для северного города… Привязано заклинание было именно к дверной ручке, и это вызвало у меня усмешку. Вестники тупости, если какая-то тварь прорвалась к вам, она же не будет браться за ручку?

Мне было приятно, что я теперь решаю задачу, не как недалёкий горец, а как умудрённый опытом магистр. Поддев дверь топором, я надавил, заставляя створку выгнуться и съехать с петель.

Дерево и железо заскрипели, дверь совсем не желала вылезать из плотного косяка, но бросская мощь… кхм… ум, конечно же. Бросский ум победил, и створка, надсадно ухнув, вылетела из коробки. Я едва успел перехватить её.

Снаружи меня ждало небольшое разочарование… Я уже надеялся выйти в город, ну или хотя бы в приличное подземелье, когда это снова оказалась шахта. Правда, уже настоящая — на полу виднелись усыпанные щебнем и пылью рельсы, тут и там стояли ржавые вагонетки. Осыпавшийся потолок, покосившиеся опорные балки, разбросанный везде сгнивший инструмент. Склады развалившихся ящиков и бочек.

И посреди всего этого протоптанная стражами тропинка, ведущая куда-то за поворот.

Я аккуратно повесил дверь обратно, стараясь не задеть защитное заклинание. С этой стороны, где находился запорный засов, повесить створку на петли было гораздо легче. И когда я сделал это, послышались первые посторонние звуки…