Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

class="p1">Смердящий свет! Сейчас весь мой план полетит к чертям!!! Какое уж тут тихое проникновение⁈

— Сначала взрыв, товарищ десятник! Да! — звучал взволнованный голос.

— Не один взрыв, я вам говорю…

— И рычание! Она там не одна была, эта тварь! Да!

— Надеюсь, Радомир, ты не прав. Надеюсь… уф, слава Моркате!

— И тени её…

— А, ну да, ну да… Дверь на месте!

Из-за поворота показался отряд воинов, целая дюжина, не меньше. Они как раз застыли, с радостным недоверием глядя на целёхонькую дверь. А я в этот момент уже перемахнул на другую сторону шахты и засел за грудой разваленных бочек, из которых давно осыпался щебень.

Как я это сделал, не потревожив вековой слой пыли, надо ещё вспомнить. Кажется, я только что сформировал прямо над землёй огненно-воздушный щит, уплотнил его и, оттолкнувшись от него, перемахнул на ещё один точно такой же. Два раза подряд заклинание, требующее концентрации… Вот что испуг животворящий делает. А я хорош!

Нет, конечно, я не боялся этого отряда. Если бы пришлось сражаться, то им против меня не выстоять. Но убивать без причины не хотелось, да и проблемы тогда начали бы расти снежным комом.

А теперь я мог спокойно наблюдать из темноты, как радостные и взволнованные солдаты копошатся возле двери, обезвреживая огненное заклинание. Я смотрел только боковым зрением, понимая, что у них могут быть артефакты «чужого взгляда», и лишь терпеливо ждал.

Больше всего меня радовало, что даже спустя десятки лет облачение хладоградской дружины совсем не изменилось. Встань я сейчас рядом с ними, и отличался бы только бросской комплекцией — такой же белый меховой плащ, такие же отливающие благородной синевой шлемы, кольчуги и нагрудники.

Выставив копья и арбалеты, воины по одному зашли внутрь и вскоре исчезли. Среди них, оказывается, вообще не было магов. Снаружи, как ни странно, никто на дозоре не остался… А кого бояться в древней заброшенной шахте, давно уже очищенной от магической нечисти? Самая главная опасность там, внизу, и каждый клинок на счету.

У дверцы теперь было натоптано так, что когда я вылез из-за груды мусора, то спокойно прошёл дальше по шахте. Найти дорогу труда не составило — утоптанная тропинка вилась прямо между ржавыми рельсами.

Моё обострённое магическое чутьё улавливало запах ловушек, но все они были неактивны. Скорее всего, каждый стражник имел особый ключ-артефакт… Спускается сюда, и заклинания засыпают. Но если стражник поднимается обратно, то каждая западня снова взводится.

На самом деле не такой уж сложный магический механизм. Каждый уважающий себя маг способен на такое, особенно если имеет тайное подземелье, куда спускается только он один. Поэтому даже хорошо, что я пропустил стражу, не придётся тратить время на каждую ловушку. А тут были и ядовитые стрелы, скрытые в стенах, и огонь, и лёд, и даже обвал всего потолка — это из того, что я смог прочесть своим чутьём.

Просто постепенно эфир вокруг всё больше засорялся совсем другим магическим ветром. Я чувствовал, что приближаюсь к выходу в Хладоград, в котором защитных артефактов столько же, сколько звёзд на небе. Как там маги не сходят с ума, я не представляю.

Вскоре тропинка вывела меня к вертикальной шахте. В ней висела добротная, совсем не гнилая деревянная клеть, которая могла вместить целый отряд. Она была снабжена большим ручным воротом, от которого в темноту вверх тянулись канаты — то есть, воины сами же себя и поднимали.

И вот тут-то я застыл, ломая голову. Если поднимусь наверх, то начальник стражи, если он не дурак, сразу поймёт — кто-то проник в город. Пока что мой план, хоть и натянулся по швам, но продолжал работать.

Как назло, потолка в клети не было, поэтому нельзя было даже и думать, чтобы прокатиться сверху. Тем более, лифт освещал факелом, который позволял смотреть на ствол шахты… Так и представляю себе лица воинов, которые начинают крутить ворот, а потом по привычке поднимают головы, и смотрят на странного гостя.

Сколько там было воинов? Дюжина? Нет, среди них затесаться и затеряться точно не получится… Если только это не дюжина полных кретинов, но надеяться на это глупо.

Да ну чтоб меня, вестника тугодумия!!! Что делать-то?

Всё же, обкатав пару шальных и рисковых мыслей, я все их отбросил и решил пойти по тому пути, который броссы особо-то не любили. По пути терпения… Ведь я неплохо обогнал время, найдя этот путь в Хладоград.

Заброшенная шахта была богата на укрытия, и я приметил в темноте удобную полуобвалившуюся нишу для вагонеток. Подобраться к ней, не оставив лишних следов, решил своим новым умением.

Времени было полно, солдаты не спешили обратно, поэтому я успел потренировать этот неожиданно открывшийся навык — прыгал к укрытию и обратно, создавая плотные огненные щиты над землёй. Как, оказывается-то, просто, если умеючи…

Я даже успел вздремнуть в тёмном укрытии, но тут же проснулся от собственного храпа, эхом раздавшегося в шахте. Ух, смердящий свет, хорош лазутчик!

Проснулся я вовремя, потому что вскоре послышались шаги стражников. Они живо обсуждали увиденное…

— Хорлова падаль какая-то, что ж там творилось-то?

— Может, ещё какая тварь в пещере завелась?

— В воротах дырка, и там дырка круглая…

— Дырка у вас, знаете, где⁈ Отверстие это, олухи!

— Одно я точно знаю. Тварь эта голодная была, она наш ужин съела!

— Тут магов надо, с чутьём ихним… Пусть они думают, не нашего это ума дело.

— Ага, пойдут сюда маги, как же!

Зря я опасался, что меня услышат. Галдел этот отряд так, что я мог тут спокойно бросские коленца выписывать и насвистывать, не услышали бы.

Погружаясь в клеть, воины дружно решили, что своё дело они сделали. Теперь пусть старшие думают, как дальше быть… Впрочем, десятник был уверен, что сюда просто пришлют кучу рабочих, чтобы думали, как бы завалить повреждённые ворота.

— Давно бы уже завалили все эти штольни, — послышался уезжающий наверх голос, — Зачем ждать беды?

В тот момент, когда в проёме как раз скрылись ноги воинов, я оказался рядом с шахтой. За спиной по всей шахте загудели заряженные ловушки, будто почуяли рядом чужака, но я уже ухватился за нижние балки. На моё лицо упали полоски света — щели в полу поднимающейся клети были не совсем плотными, но разглядеть через них ничего нельзя было.

— Уф-ф, моркатова стужь! Чего тяжело-то как⁈ — тут же проворчали сверху.

— Надо ремесленным сказать,