Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

нём не слишком обдуманно — кузнец не учёл, что без должны сочленений доспех лишает кикимору подвижности.

Железное ржавое чучело, издав воинственный клич, неуклюже двинулось на нас. И в руках у него были щит и… меч! Кажется, он был медным и обладал какими-то свойствами.

Мы с Холодрагом и цербером молча смотрели, как на нас движется лязгающий воин. Вот он дошёл, вот что-то глухо рявкнул в забрало шлема, и замахнулся мечом. Клинок вспыхнул настоящим пламенем, а потом устремился мне в живот.

Ударить я себя, конечно, не дал. Под недовольное ворчание цербера, которому не дают рвать врагов, я перехватил руку противника и просто отнял. Латный рукав, кстати, заклинил в поднятом положении, и рыцарь так и застыл.

Кикимора что-то заверещала, потрясая поднятой рукой. Второй рукой, в которой она держала щит, она почему-то тоже пошевелить не могла. Судя по их мнению, рыцарю достаточно было быть бронированным, а подвижным быть не обязательно.

А меч и вправду был из огненной меди. Эта гора богата и на магические руды?

— Ау! — вырвалось у меня, когда мне прилетел пинок по ноге.

Кикимора пустила в ход латные ботинки, правда, теперь шаталась, пытаясь восстановить равновесие.

Недолго думая, я просто отодвинул рыцаря и привалил его к стене, как раз в угол к подпорному брусу. Это, кстати, оказалось действенной ловушкой — кикимора не могла оттолкнуться, чтобы встать и отойти, а упасть на пол у неё тоже не получалось. Так рыцарь и остался прислонённым к стене, и ждать ему можно было только помощи соратников.

— Радует одно, что разум этот на самом деле не слишком ужасный, — хихикнул Холодраг.

— Это да, — я положил меч рядом с его хозяином и двинулся дальше.

За следующим поворотом обнаружились большие деревянные ворота. Ну, для меня это были просто двойные двери, а вот для трёх кикимор в самых настоящих мантиях, стоящих на страже с магическими посохами, это были самые настоящие ворота.

Я едва успел перехватить Холодрага и втянуть его за угол. Цербер отпрыгнул сам, когда в нас прилетело сразу три магических заряда, который растеклись по стене сгустками льда.

— А вот сейчас, кажется, противник вполне себе разумный и, что самое главное, магический, — проворчал я, перехватывая топор.

Да, эти враги были серьёзными. Учитывая то, что если прикроюсь своим огненным щитом, то меня придавит аурой горы.

— Это просто морозная сосна, — Холодраг отмахнулся, — Несколько выстрелов, и ей надо снова напитываться магией.

— Хмм…

Я снова выглянул, потом вышел весь… и тут же нырнул обратно. Новый залп растёкся по стене, а коридор огласился дружным хохотом. Кикиморам нравилось, что они наконец-то остановили врага.

Чувствуя себя даже неловко, что вот так просто обманываю их, будто детишек, я снова выглянул. Очередные выстрелы разбились о стенку, и Холодраг довольно сообщил мне:

— Кажется, всё. По-крайней мере, броссу они уже точно не страшны.

Пришлось довериться чутью дракона. Я вышел и двинулся на кикимор, которые, разразившись истерическим смехом, метнули в меня сгустки мороза. Те ударились о мой ватник, клюнув в грудь настоящим холодом, но на том и всё.

Кикиморы, узрев такое, тут же метнулись к дверям. Под крики ужаса они кое-как оттянули двери и, юркнув внутрь, стали их захлопывать. Когда я подошёл к воротам, с той стороны прошуршал опускаемый засов и новый хохот радости от того, что меня смогли остановить.

— Я даже начинаю уставать от этих вестников тупости, — проворчал я, поддевая двери топором.

Тут я разберусь и без магии. Потому что петли были короткие и самые простейшие, так что неудивительно, что через несколько секунд ворота, накренившись, легко вылезли из пазов.

Надо было видеть лица кикимор с той стороны… Ну ничего, их развивающимся мозгам будет полезно встретиться с высшей формой разума — с бросским варваром.

— Ну, здрасте… — я переступил через упавшие створки и вошёл в огромное помещение, напоминающее дворцовый зал.

Глава 23

Внутри зал оказался так же обработан неизвестными мастерами. Высеченные прямо из скал колонны поддерживали округлые своды — не слишком высокие, в сравнении с другими виденными мной дворцами, но с занятными узорами.

Резьба была грубой, вдобавок как-то покрытой инеем, но местами у художников что-то не получалось, и они явно старались это место исправить, но получалось ещё хуже, и тогда они пытались изобразить в этом месте что-то вроде дерева. Таких деревьев на сводах было полно, и казалось, будто на рисунках резвятся кикиморы среди леса.

Было коряво, но всё же красиво. Художественную живопись инеем я ещё нигде не встречал.

В центре зала возвышался громадный ледяной трон, на котором восседала она… Обезьяноподобное существо с ледяной шерстью, при этом разукрасившее глаза огненной тушью, нацепившее рыжий парик и золотую корону, и одевшееся в красное платье. Оно могло быть только женского пола, разве бывает по-другому?

А перед троном, насколько я понял, на защиту своей огненно-неподражаемой королевы собралась элита кикиморьего войска. Около дюжины рыцарей, таких же ржавых неуклюжих карликов, как тот, что ещё скрёбся в туннеле за спиной. Ещё десятка два кикимор в кожаных доспехах и с копьями, но с голыми задами.

Парочка кикимор, как ни странно, восседала на каких-то животных. Кутень даже удивлённо тявкнул — верховые звери очень напоминали псов, только каменных. И, судя по рычанию, эти внушительные псины здесь были единственными серьёзными противниками.

Венцом этого боевого отряда были два… кхм… два громадных жабоподобных тролли с дубинами, которые стояли по сторонам и, сунув пальцы в огромные ноздри, увлечённо выковыривали содержимое. Они явно имели далёкое родство с этими ледяными кикиморами, но отличались громадным пузом, которое с виду было очень нежным.

Когда я вошёл, в зале было довольно шумно, но потом всё смолкло. Зал освещали вырезанные из светоносной сосны шары, висящие на колоннах. Но за этими колоннами, вдоль самых стен, царил мрак, в котором я мог разглядеть сотни блестящих испуганных глазок, следивших за мной.

Судя по всему, вся цивилизованная жизнь этих кикимор проходила тут же, в зале — я видел силуэты каких-то примитивных приспособлений и конструкций. Едва я вошёл, в помещении сразу прекратился стук, а мастера так и зависли с молотками в руках. С другой стороны у такой же стены высилась лестница, и на ней тоже замерли две кикиморы — они как раз что-то подправляли на узоре.

Мой взгляд скользил по достижениям кикиморьей цивилизации — это вроде кузница, это плотницкая,