Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Даже удивительно, как их лесорубы до сих пор-то не выжили отсюда? Подозреваю, что естественным щитом для них служили те дикие кикиморы, которые до сих пор водились в верхних пещерах.

— Эт-т-то есть П-п-пещера Нельзя, — пролепетал Храбр, тыкая пальцем вперёд.

В конце длинного прохода находились ворота. Из волшебной сосны явно с огненными свойствами, ведь я отсюда видел, как грубо обструганные брёвна лизали горячие языки пламени.

Даже я знал, что это была редчайшая порода, за которую любой правитель выложил бы несметные сокровища. Горячий огонь без дыма, вечно лижущий дрова из такой сосны, был настоящим украшением любого царского камина. А кикиморы сварганили из такого дерева целые ворота, в два раза выше меня ростом.

Правда, они были не слишком крепкие и глухие, а скорее напоминали две громадные калитки, сбитые из брёвен. Сквозь дыры было прекрасно видно кромешную темноту.

Я пока что ничего не ощущал — магическое давление Мыслесвета, которое мешало Кутеню превращаться в тень, а мне колдовать, здесь всё ещё чувствовалось. Но с каждым шагом становилось легче, и мне казалось, что уж в Пещере-то Нельзя колдовать окажется вполне даже можно.

— Носодыр, веди Б-б-бумсечь вперёд! — Храбр тыкнул пальцем, а потом припал к стене, хватаясь за сердце, когда мы прошли мимо него. Бедный кикимор…

— Помни, Храбр, — вдруг сказал Холодраг, — Твоя храбрость будет отмечена богами.

— Богиней Сморкалой? — с надеждой спросил рыцарь.

— Того, кто повелевает Землёй Хорошо.

Я тут же потянул старика за рукав.

— Пойдём уже, меня от этого Нельзя, Можно и Хорошо уже тошнит!

— Эй, нельзя так с самым могучим…

— Вот когда станешь обратно могучим, тогда и послушаю.

— Неблагодарный смертный, — Холодраг поправил рукав изорванного и помятого пальто.

Мы остановились перед воротами, и тролль, плача и раздувая сопли, открыл их перед нами.

— Горячо-о-о! — плакал он, показывая волдыри на ладонях, но открывал уже следующую створку.

Правда, потом сразу же про всё забыл и сунул палец в ноздрю. А мы уставились в кромешную темноту, подсвечиваемую на несколько шагов скудным огнём от ворот.

Больше всего мне не нравились следы на потолке проёма. Три глубокие борозды, в каждой из которых я мог поместиться, начинались здесь и исчезали в темноте. Будто кто-то очень громадный когда-то делал попытку сюда пролезть.

— Да ну твою ж мать! — вырвалось у меня, — Этот Всехжрать и вправду, судя по всему, большой.

— Эээ… — Холодраг почесал затылок, — Не подождать ли мне тебя здесь?

Я усмехнулся.

— Может случиться так, что я не встречу монстра, но найду выход в Хладоград. Ты думаешь, я вернусь за тобой?

— Но как же наш план с лесорубами?

Я, нахмурившись, выразительно глянул на Холодрага. Какие, в драную Бездну, лесорубы⁈

— Ах, ну да, — дракон со вздохом кивнул, — Ну а как же кикиморы?

— То есть, ты сейчас мне говоришь, что будешь ждать здесь, чтобы я помог вывести кикимор, которыми ты планируешь править?

— Сдаётся мне, смертный, ты намекаешь, что я должен помогать?

— Именно так.

Холодраг почесал взъерошенную шевелюру. Тут рыкнул Кутень:

— Там-там-там!

Мы оба обернулись…

— А где этот Носодыр?

Тролля давно уже не было рядом с нами. И в штольне далеко позади стоял только один Храбр, так и наблюдающий за нами.

— Я так понял, он нас уже давно ведёт где-то там, — проворчал я, — Идём, пока тролль далеко не ушёл.

Правда, едва я сделал шаг вперёд, как из темноты прилетел душераздирающий рёв. Он не оглушал, нет — где-то в глубинах рычала какая-то тварь, сразу намекая нам, что она существует, и что она и вправду не против пожрать.

Вытащив на всякий случай топор, я двинулся вперёд. Холодраг, вздохнув, увязался следом.

Цербер, который пока был ограничен в превращении в тень, взял след тролля и быстро засеменил впереди. Через зрение Кутеня я прекрасно видел, что мы вступаем в очень огромную круглую пещеру.

Заросшая причудливыми скалами, со свисающими на недосягаемой высоте наростами, она была настолько огромна, что огненные ворота в шахты кикимор казались на самом деле игрушечными.

Теперь оставалось выяснить, насколько огромен этот самый Всехжрать… К счастью, с каждым шагом я чувствовал, как свободно вздыхают мои чакры — давление Мыслесвета и вправду уменьшалось, и вскоре я смог вызвать и запустить над нами освещающий огонёк.

Ну, на первый взгляд, всё не так уж и плохо…

Глава 25

— Да твою ж вялую Бездну!!!

Я нёсся со всех ног, огибая скалы и выступы, торчащие по всему дну пещеры. К несчастью, тут дорога была усыпана и более мелкими шипами, об которые легко было споткнуться. Если бы не зрение Кутеня, я бы давно уже напоролся и окрасил острые зубья бросскими кишками.

Цербер нёсся рядом, злобно рыча. Не привык он, что нельзя спокойно превратиться в тень и улизнуть от врага.

А что Холодраг? А старый хитрый дракон просто исчез, и я понятия не имел, где он. Зато я прекрасно знал, где этот сраный Всехжрать. Позади!

Громадная махина, которая когда-то, в далёком магическом детстве, явно была кикиморой. Но что-то с ней случилось — то ли магических пород пережрала, то ли богиня Морката отсыпала лишней силы — и теперь она представляла из себя громадное зубастое и когтистое нечто.

Тварь эта, как и кикимора, отдалённо напоминала белую гориллу, если бы та имела в родственниках мёрзлую жабу или даже черепаху. Шея у твари была очень короткой, а спину её венчал настоящий гребнистый панцирь, между лопаток превращающийся в мощный и длинный рог, нависающий над головой. На этот рог Всехжрать могла бы спокойно насадить нас с Кутенем вместе, причём вдоль, а не поперёк.

Размера же сама тварь была такого, что могла бы схватить меня передней лапой и спокойно выбрать — раздавить меня или просто отгрызть голову, ибо клыки у твари ни в чём не уступали когтям.

Но самое гнусное — панцирь её, как и рог, светился тем же самым фиолетовым цветом, что и камень Мыслесвет в пещере кикимор. А вот глаза твари, как ни странно, никаким разумом не светились. В них читалось только желание нас сожрать.

Теперь-то я понимал, что магу как таковому сложно победить Всехжрать. Рядом с ней даже магистр терял способность к колдовству. И хорошо, что я это понял ещё до