Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— И-и-и… — протянул я, оглянувшись на Холодрага, — И всё?

Тот пожал плечами.

— А я почём знаю? Вас, смертных, хрен разберёшь, так я скажу.

Я лишь отмахнулся. Эти бессмертные тоже хороши — то они насквозь видят нас, смертных, то не понимают нас. Сами бы уж определились.

— Если они боялись эту бедняжку, то как они лес-то рубят? — задумчиво пробормотал я, выдирая топор из стены. Голова кикиморы упала на её тело.

Шерсть твари так и продолжала мерцать. Бесценный набор ингредиентов, по мнению любого мага-алхимика.

— Ты куда? — спросил Холодраг, когда мы с цербером двинулись дальше, — Пойдём к лесорубу за платой, и в город поехали.

— Это не та тварь, — уверенно сказал я.

— Ну какое тебе до этого дело? — догнал меня Холодраг и нервно потрепал свою бороду, — Уговор был на одну кикимору. Ты зашёл и убил одну кикимору. Что вы, смертные, ищете сложности там, где их нет⁈

Я не ответил, потому что снова услышал треск. Только теперь он был явно громче — к нам двигалось уже несколько тварей.

— Эх, а ведь у тебя был шанс всё упростить, бросс.

— Совесть бы замучила, — рыкнул я, перехватывая топор.

— У вас же, броссов, кровь огненная? Вот и спалил бы к чертям свою совесть.

Ответить я не успел, потому что уже отражал атаку. Теперь тварей было четыре, и все они одновременно вылетели из инея. В этот раз я просто ударил щитом вперёд, а потом резко сформировал из щита трубу, просто вогнав кикимор обратно в иней. Тут же больше мощи в огонь, и пещера наполнилась криками сгорающих тварей.

Меня всё же пробрала жалость, и я тут же, пробежавшись с топором, зарубил их, чтобы не мучились. Четвёртую, правда, перехватил Кутень, досадливо глянув на меня — тоже хочу сражаться.

— Твою ж северную тупость, смертный! — Холодраг зажал нос, — Не самая лучшая идея жарить врага в пещере. Ты давай ещё спали тут всё, и мы все задохнёмся. Ты насмерть, а я до одурения!

— Ну да, это я зря…

Дело было не только в дыме и вони палёной плоти. Просто когда я высвободил больше магической энергии, как почувствовал лёгкий удар по своему источнику. Надо понять, что это было.

— Кстати, Холодраг, ты подсказал отличную идею.

— М?

— Когда сказал спалить здесь всё!

— Эй, смертный, ты чего удумал? Пошли уже назад, ты ведь план перевыполнил в пять раз. У Древомила денег не хватит!

— Не беспокойся, я просто хочу лишить кикимор маскировки.

Глава 22

Я встал, готовясь к очередному заклинанию. Точнее, просто к выбросу магической энергии — это пока и отличало меня, бросса с силой магистра, от остальных магистров.

Не зная заклинаний и не умея тонко распоряжаться своей магией, я был равен магистрам по силе, но был гораздо слабее по знаниям и мастерству. Сразись я с той же настоятельницей Храма Холода, то меня взяли бы измором — я бы выжал себя до дна, а настоятельница сохранила бы львиную часть силы, используя экономные заклинания.

Но здесь, в пещере, не было других магистров, а лишь кикиморы. И шум от новой волны тварей уже достиг наших с Кутенем ушей, поэтому я набрал в руки побольше воздушной и огненной магии, тщательно смешивая их. Всего лишь хочу разогреть воздух до той самой грани, когда появится открытый огонь, и-и-и… пустить раскалённую воздушную волну вперёд, продавливая по пещере, словно пробку.

Тугая волна сорвалась с моей руки, сразу превратив иней на стенах в воду. Где-то закричали впереди перепуганные кикиморы — горячий воздух не спалил их, но обжёг и лишил снежного укрытия.

И вот тут-то по моему магическому источнику прилетел настоящий удар. Перед глазами потемнело, я осел на колено и ухватился за скользкую стену, чувствуя, будто мою душу сжало со всех сторон в точку…

Прекратил испускать горячую воздушную волну, и давление сразу же ослабло. Вот же я вестник тупости! Получается, сама аура этой горы, со всем её лесом и горными породами, каким-то образом подавляла магию. Точнее, не давала колдовать выше какого-то порога, который я только что превысил.

Кутень прислал мне мысль, что он давно это чует, и что источник этого давления где-то внизу. Хм-м-м… Меня тут же охватила жажда знаний. Хочу выяснить, что это такое!

Иней, растаявший от моей затеи, превратился в густой туман, и в пещере стало тяжко дышать.

— Кха-кха, дурной ты бросс! Как я мечтаю сейчас стать смертным! — Холодраг упал на колени, пытаясь хапануть воздуха у самой земли.

В пещере сразу стало жарко, как у огненного дракона в том же зобу, и повис такой густой туман, что он чувствовался даже рукой. Хоть топор вешай.

Цербер, смутно видимый в шаге от меня, недовольно чихнул. А Холодраг противно захихикал:

— Что ты там про маскировку сказал, смертный? Стало лучше?

Я не ответил этому тупому грубияну. Что он вообще понимает в бросской стратегии? Хотя да, и вправду слишком жарко — я заметно вспотел, да и ватник сразу потяжелел от влаги.

Кикиморы, кстати, перестали верещать из темноты, и унеслись куда-то, перепуганные. А туман вдруг пришёл в движение под потолком — под моими ногами заструились потоки холодного воздуха, а сверху горячий, разогретый мной воздух, потянуло наружу. Ведь пещера шла вниз под лёгким уклоном.

Недолго думая, я поднял руку и чуть-чуть добавил жара в поток, разгоняя его — чтобы быстрее выходил. Так я магией помог обычным законам природы: тёплый, более лёгкий воздух, тянулся вверх, а холодный вниз.

Воздух стал довольно быстро проясняться. Кстати, ясно ещё одно — раз потоки движутся и всё проветривается, значит, где-то эти пещеры имеют ещё выход.

С видимостью стало чуть получше, но сырость всё равно стояла такая, что у меня вся одежда промокла. Ватник уже совсем не хотел греть, да по ногам потянуло сквозняком. Придётся опять магией греться и одежду сушить.

Я двинулся дальше, выставив на всякий случай топор. Холодраг, выругавшись, последовал вслед за мной.

Мои ноги зашлёпали по воде — туман быстро оседал, и вниз потянулся тонкий грязный ручеёк, который местами стал снова подмерзать. Кикиморы наверняка не довольны моим вмешательством в атмосферу их жилья.

Мы спускались всё глубже и глубже, и странно давление на магический источник стало нарастать. Я