Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Отдышавшись, я снова полез наверх, теперь больше беспокоясь за крепость выступов и шаткость камней под руками и ногами. Хищники отступили, явно смекнув, что потеря двоих в стае — довольно серьёзный повод больше не лезть в драку.

Земляной амулет удивил меня так же, как бард с своё время. Бардовскую магию я раньше не воспринимал всерьёз, теперь пришла пора удивляться и магии земли. Хотя город Камнелом, надо сказать, боевую магию земли мне так и не показал, только ремесленную.

А этот царь Стоян Хладоградский на деле-то оказался более хитрым и могучим, чем я представлял до этого. Может, северный царь нарочно поддерживал себе репутацию самого слабого в Троецарии, чтобы иметь больше пространства для своих амбиций?

В любом случае, город Хладоград становился всё интереснее и интереснее.

* * *

Я здорово вымотался и даже немного выкачал энергии из своих чакр, пока поднимался наверх. Но вот мои замёрзшие руки наконец-то нащупали край обрыва.

Выглянув, я обозрел громадный пустырь, на котором бушевала метель. Что там, впереди, невозможно было разглядеть обычным зрением. А магическое намекало мне, что впереди там кто-то невероятно могучий, и он… кхм… она ждёт меня.

«Амулет чужого взгляда» задрожал и стал нагреваться, поэтому я, едва выбрался на ровную поверхность, сразу же снял его. И устроился поудобнее на пятой точке, чтобы отдышаться, спокойно поразмыслить и заодно набраться сил.

Снежные вихри впереди струились плотной тучей, и хоть оттуда и веяло опасностью, ещё я чуял обыкновенное любопытство и… хм-м? Надежду?

Надо признать, тот, кто скрывался в буре, окутавшей вершину горы, излучал слишком пёстрый букет. Магические существа, особенно если они могущественны, вместе с магией всегда выбрасывают в эфир отпечатки своих чувств… И та какофония эмоций, которую я улавливал, довольно быстро утомила меня.

Я устал расшифровывать, что именно ощущала хозяйка горы. Злость? Страх? Надежду? Любовь? Ненависть? Радость? Печаль? И всё в одно мгновение!

Охнув от такого переизбытка настроений, я отрезал себя от этого эфирного шторма. Ладно хоть, сомнений больше не было, что это существо и вправду женского пола — кто ещё мог бы чувствовать столько всего и сразу?

Подумав, я прицепил топор на спину и подняв перед собой руки, двинул вперёд.

— Почтенная… эээ… госпожа Вьюжара! — крикнул я, приближаясь к воющей вьюге, — Я пришёл к вам с миром!

По лицу мне захлестал ледяной снег, когда я вступил в белый шторм. Повторять прошлых ошибок и укрываться огненным щитом я не стал — вмиг стану мокрым, а мороз здесь стоял крепчайший. Лишь окутал себя воздушным вихрем, который хоть немного, но ослаблял удары стихии.

Вскоре ветер ослаб, и я вышел из грохочущей бури. Вышел, чтобы обнаружить себя в каком-то непонятном месте.

Больше всего это напоминало залу громадного дворца, только стенами и сводами его служила метель. По бокам метель даже закручивалась в тонкие смерчи, формируя колонны, которые выстроились в два ряда и приглашали меня в другой конец дворца.

Там из ледяного пола вырастала скала, с высеченным в ней громадным троном. На нём сейчас никого не было, но я всё же пошёл вперёд. Мои шаги странно отражались в необычной тишине штормового дворца — буря, которая едва не оглушила меня, когда я двигался в ней, сейчас была абсолютно безмолвной. Но каждый мой шаг заставлял ветер в стенах чуть подвывать.

Я остановился перед троном, который, наверное, едва бы пролез в ворота Храма Холода, настолько высокой была его спинка. Венчала трон ледяная корона, чем-то напоминающая растопыренного медоежа.

Гора за спинкой трона, в которой он был высечен, представляла из себя нагромождение камней и всё того же льда.

Недолго думая, я опустился на одно колено. Царский этикет никто не отменял, и я был в гостях у неведомого мне, но невероятно могучего существа. Да ещё это была женщина, которая, к тому же, считала себя коронованной особой. Мало ли на какую мелочь обидится?

Никто не появился, и я едва сдержал вздох раздражения. Всем своим нутром я чувствовал присутствие хозяйки, но она почему-то решила поиздеваться надо мной.

— Великая госпожа Вьюжара, я прибыл к вам с посланием от могучего Холодрага, живущего у подножия вашей горы, — наконец, сказал я, — Он говорит, что вы… эээ… прекрасны!

Я тут же встал, улыбаясь. Ну вот и всё, я свою часть сделки выполнил. Добрался, сказал, а дальше уж пусть сами разбираются.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и двинулся назад. Но одновременно с каждым моим шагом нарастала тревога. Своей интуиции, сдобренной варварским инстинктом, я привык доверять, поэтому, шагая мимо колонн, был настороже.

Браться за оружие без причины здесь было опасно, поэтому я пока просто заставил бросскую кровь работать, разогревая тело и готовя его к бою. Хотя шансов выиграть битву против такого могучего существа у меня, естественно, не было никаких, но я не бросал надежды, что смогу выкрутиться.

Я лишь вернулся до середины зала, когда острое чувство опасности прилетело сбоку, и уже через мгновение мне пришлось отпрыгнуть, выхватывая топор. Его лезвие тут же встретилось с прозрачным клинком, рассыпавшимся от удара. Мало того, топор прочертил воздух и дальше, пройдя сквозь изящную ледяную фигуру, бросившуюся на меня из снежной колонны.

Не сразу я понял, что это какая-то ледяная воительница, которую я рассёк одним ударом топора. Правда, на остальные раздумья у меня времени совсем не было, потому что из других колонн тут же посыпались ещё противники. Точнее, противницы.

Тишина дворца нарушалась только моим дыханием, свистом клинков и звоном раскалывающегося льда. Я рубил и рубил, уворачиваясь и блокируя удары, но ледяные воительницы так и продолжали сыпаться из стен и колонн, всё больше окружая меня и пытаясь достать своими клинками. Да ещё, едва их оружие рассыпалось, им в руки из стен дворца прилетало новое.

К счастью, магию они не использовали, но мне и без этого было нелегко — их клинки совершенно игнорировали мой огненный щит, легко протыкая его, поэтому полагаться мне приходилось только на своё умение владения топором. Да ещё осколки и крошево под ногами всё больше и больше мешали мне, заставляя поскальзываться.

Поэтому пришлось сдувать мусор с пола, а потом я догадался сбивать и противниц мощными вихрями. Вот только они в этот момент врастали в пол ледяными корнями и становились неколебимы, как столбы.

Но едва я уловил эту тонкость, как превратил её в своё же оружие — воительницы теряли в манёвренности, потому что не могли сразу же