Читать книгу - "Споровая погибель - Эндо Биндер"

камеры как одержимая. Рой провёл день в мучительном ожидании, гадая, чем всё кончится. Он знал, что девушка ушла, чтобы прямо обвинить Спардо и, вероятно, убедить отца взглянуть правде в глаза.

Она вернулась после рабочей смены с выражением отчаяния на лице.

– Это ужасно, Рой, – сквозь рыдания проговорила она, прижавшись к нему. – Отец пришёл в ярость и отверг все мои попытки ему что-либо доказать. А Спардо – о, теперь я вижу его злобную натуру – он посмеялся надо мной. Никто не захотел меня слушать.

Рой почувствовал, как его сердце пропустило удар при ее следующих словах:

– Но самое страшное… тебя приговорят к смерти! Отец мне сказал…

Вина еще раз навестила его в тюремной камере, и когда она ушла, лицо Роя озарил лучик надежды. Он увидел то, что она сунула ему в руку. Это был крошечный лучевой дезинтегратор – такой использовали, чтобы вырезать из монолитных стен небольшие участки породы. Заряда в нём было достаточно для того, чтобы прожечь насквозь тонкие стены его камеры. Оставалось только гадать, как девушке удалось достать его и какой опасности она подверглась, похищая дезинтегратор.

Он резко втянул в себя воздух. Осмелится ли он попробовать? Он должен – ведь завтра ему огласят приговор, а всего через три часа приведут его в исполнение. Перед уходом Вина прошептала ему на ухо слова ободрения – и слова любви. И те и другие придали ему решимости отважиться на этот опасный шаг. Терять ему было нечего, а приобрести он мог многое.

Он дождался середины ночной смены, когда те, кто не был на работе, находились дома, в постелях. Осторожно держа лучевой резак в футе от каменной стены, выходившей в коридор, ведущий наружу, он нажал на кнопку. Тотчас комнату наполнил резкий треск разрушающейся породы. Рой сразу прекратил работу, на цыпочках подошёл к двери и целую минуту прислушивался, прижавшись ухом к вентиляционной щели. Убедившись, что охрана не всполошилась, он вернулся на прежнее место.

Снова невидимый тонкий луч вгрызся в камень. Рой осторожно прорезал в стене круглую борозду, затем стал снова и снова проходить по ней, с каждым разом прожигая породу все глубже. Комната наполнилась удушающей пылью частично дезинтегрированного камня, но он продолжал водить лучом по кругу, несмотря на боль в легких. Наконец звук резака изменился, и Рой понял, что в одном месте луч прошёл стену насквозь. Ещё минута – и дело было сделано.

Затем он направил тонкий луч под углом в середину вырезанного круга, чтобы сделать выемку для пальцев, и резким рывком втащил каменный блок внутрь. Коридор был совсем близко, за поворотом, где каменный свод, нависавший над тюрьмой, постепенно снижался. Рой выскользнул через отверстие и осторожно осмотрел коридор, прежде чем ступить в него.

Он резко обернулся, заметив появившуюся из-за ближайшей ниши фигуру. В нише стояла скамья – такие скамьи были расставлены вдоль всех коридоров для тех, кто уставал и хотел отдохнуть. К его огромному облегчению, это оказалась Вина.

– Боже правый, Вина! У тебя будут неприятности, если тебя увидят со мной. Тебе лучше уйти, чтобы я мог добраться до шлюза…

– Рой, я пойду с тобой!

Рой вздрогнул, заглянул ей в глаза, полные решимости, а затем молча сжал её руку.

– Идем… значит, нас будет двое!

План, задуманный ими, был отчаянно смелым. Они собирались покинуть подземный город через шлюз на одной из машин, использовавшихся на поверхности, и бежать, спасая свои жизни. Рой умел управлять такой машиной, как и почти каждый мужчина, отслуживший на поверхности год или больше. Оказавшись в безопасности вдали от города, который едва не лишил его жизни, они решили бы, что делать дальше.

Осторожно продвигаясь по коридорам, они непринужденно проходили мимо редких встречных, зная, что посторонние не догадаются, кто они такие. Остерегаться стоило двух вещей – полиции и знакомых. Полицейских они избегали, выбирая обходные коридоры, и лишь единожды заметили человека, который мог их узнать. Этого человека они обошли стороной, как и полицейских.

Углубившись в город, они почувствовали себя спокойнее: теперь полицейские уже не смогли бы их узнать, да и встретить кого-нибудь знакомого было крайне маловероятно. Наконец, приблизившись к шлюзу, они зашагали смелее: теперь никто не стал бы их останавливать.

Вскоре они миновали извилистые проходы, ведущие к поверхности. Подъем был довольно крутым, и, несмотря на спешку, они остановились перед массивной дверью шлюза, задыхаясь от усталости.

– Может подождём следующую смену и войдём вместе с ними? – спросила Вина.

– Нет. Нам нельзя так долго торчать здесь. Кто-нибудь может заподозрить неладное, или же поднимется тревога из-за моего побега из тюрьмы.

– Но охранник внутри…

– Я с ним разберусь, – мрачно ответил Рой.

Решительно потянув за рукоятку разблокировки, он активировал автоматику, и дверь отъехала в сторону. Они шагнули в первую из трех герметичных камер. Когда дверь с шипением закрылась за их спинами, открылась следующая. В двух последующих шлюзовых камерах процесс повторился, и, наконец, последняя дверь раскрылась, впуская их в ангар – огромное помещение, заполненное высоченными наземными машинами.

Поскольку провести любой колесный или гусеничный транспорт сквозь густые, непролазные заросли на поверхности было невозможно, самым практичным решением давно стала кабина, установленная на трёх механических ногах. Кабина представляла собой плоскую цилиндрическую герметичную камеру, достаточно просторную для трёх человек. В ней имелись собственный запас кислорода и двигатели, поэтому после выхода на поверхность она становилась полностью независимой от города. Из центра нижнего плоского основания цилиндрической кабины вниз отходили три опоры, каждая длиной около тридцати футов, причём каждая имела отдельный привод от двигателя. На этих машинах жители подземного города могли подниматься на поверхность и передвигаться по ней, при каждом шаге высоко поднимая суставчатые ноги над растительностью.

В ангаре в тот момент находилось всего две машины; все остальные были на выезде. Главным назначением машин-треножников был сбор поверхностных плодов и доставка их в город для пополнения запасов питания. Плоды собирались