Читать книгу - "Споровая погибель - Эндо Биндер"

Лицо Роя просияло.

– Тогда вы сможете заходить ко мне каждый день!

– Если вам не помешает моё присутствие, – поддразнила девушка.

– Мешайте сколько душе угодно, – в тон ей парировал Рой.

Но на этот раз Вина смутилась. Она посерьёзнела.

– Есть какие-нибудь результаты?

Рой наморщил лоб.

– Нет… пока никаких, но я не теряю надежды. Я знаю, я буквально нутром чую, что за всем этим причудливым многообразием плодов с поверхности скрывается какая-то великая тайна. И я ее разгадаю, – закончил он с упрямой категоричностью, словно кто-то имел наглость насмехаться над его трудами.

– Надеюсь, что так, – почти прошептала девушка. Она отступила к двери. – Мне пора возвращаться к работе. Наш начальник, хоть он и не такой строгий, как некоторые другие, о ком я слышала, все же обладает острым глазом. Я постараюсь заглядывать к вам каждый день, раз уж вы сами меня пригласили. Но если вы еще помните наш номер…

Дверь закрылась, и Рой, напевая себе под нос, вернулся к работе. Но не успел он оглядеть десятки листов с результатами анализа плодов, разложенных перед ним на столе – за этот и предыдущий день он просмотрел сотни таких отчетов, – как дверь отворилась вновь.

К Рою с улыбкой на губах приблизился Макс Спардо.

– Мистер Кантвелл, я пришел принести свои извинения за ту поспешную вспышку гнева при нашей первой встрече. Вы простите меня и пожмете мне руку как другу?

Рой пожал ему руку, но сразу раскусил притворство Спардо.

– Всё в порядке, мистер Спардо.

– Вы проводите исследования?

– В некотором роде, – ответил Рой, вдруг почувствовав, что не хочет посвящать этого человека в свои дела.

Манеры Спардо были слишком заискивающими, а глаза – слишком цепкими и любопытными. По его смуглой коже можно было подумать, что в нём течёт испанская кровь.

– Надеетесь вывести плод с повышенным содержанием витаминов? – спросил Спардо, вновь сверкнув зубастой улыбкой.

– Нет, это совершенно другое направление, – сухо ответил Рой.

Затем он плотно сжал губы, решив больше ничего не рассказывать.

– А, секретное исследование! – протянул гость с изрядной порцией плохо скрытого сарказма. Его взгляд упал на стеклянную банку со спорами на краю стола. – Споры грибка! Как интересно!

Рой хранил полное молчание, надеясь, что собеседник поймёт намёк и уберётся из лаборатории. Но Спардо, похоже, совершенно не замечал враждебности.

– Опасные это вещи – эти споры. Мне уже доводилось с ними иметь дело. Их поразительная плодовитость подобна взрыву атомной энергии. Это случайно не та разновидность, что поглощает кислород?

Рой медленно повернулся и посмотрел мужчине прямо в глаза.

– Всего минуту назад мы пожали друг другу руки в знак дружбы. Я бы посоветовал вам не ставить это соглашение под угрозу своим неуместным любопытством.

Спардо перестал ухмыляться.

– Вот что я вам скажу, Кантвелл, – произнес он, отбросив маску добродушия. – Запомните на будущее: в ваших же интересах не пытаться свести более близкое знакомство с одной юной леди…

После этого он ушел, а Рой, пожав плечами, вернулся к работе. Вот уже два дня он сидел, сгорбившись над столом, просматривая стопки анализов и записывая результаты. Он знал, что прежде чем пытаться вырастить новые сорта, ему необходимо досконально изучить показатели грибной активности множества плодов. Он подал заявку на поиск опытного садовода, который помог бы ему реализовать задуманное. Управляющий пообещал прислать ему помощника на следующий день. Вот тогда-то и начнется настоящая работа.

На следующий день Вина снова заглянула к нему на несколько минут, и так стало повторяться изо дня в день. Вскоре Рой и сам стал время от времени бывать в доме Деларе. Однажды вечером, когда после приятной беседы он распрощался с Виной, от толпы отделилась какая-то фигура и тронула его за руку.

Это был Спардо.

– Отойдем-ка в боковой коридор, – рявкнул он.

Рой последовал за ним, твердо решив раз и навсегда выяснить отношения. Этот тип, похоже, возомнил, что обладает монополией на благосклонность Вины, и было бы нелишним доказать ему обратное.

– Итак, Кантвелл, ты проигнорировал моё предупреждение…

– Предупреждение? – с коротким смешком переспросил Рой. – Вы забавный человек.

В глазах Спардо вспыхнул огонь.

– Да, предупреждением. И вот тебе еще одно: твои ухаживания за Виной мне отвратительны, и если ты не отступишься, то будешь жалеть об этом до конца своих дней!

– Это всё, что вы хотели сказать?

– Я не тот человек, с которым стоит шутить, – добавил Спардо с неприятным смешком.

Рой щёлкнул пальцами и ушёл, не сказав больше ни слова. Но в груди у него тлела холодная ярость: до чего же нагло вёл себя этот человек. «В следующий раз, когда этот тип меня остановит, я расквашу ему физиономию – и приму наказание за уличную драку!»

Однако в течение нескольких последующих недель Спардо больше не пытался запугивать молодого человека. За это время Рой с помощью своих ассистентов вывел множество новых причудливых растительных мутантов, ускоряя их развитие с помощью искусственно созданных условий. Но та разновидность, что была ему так нужна, казалось, нарочно ускользала от него. А «Великий Закон», как называл его Рой, управлявший этими скрещиваниями, словно незримый дух, всё время оставался за пределами досягаемости его пытливого ума. Узнав этот закон, он смог бы руководствоваться им в дальнейшей работе и получить именно ту разновидность, которую искал. А нужна ему была разновидность, представляющая собой гибрид безвредного плодового растения и растения с высоким показателем грибной активности.