Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Чара! Ну, ты чего? — расстроился Кат. — Я же к тебе со всей душой!

— С душой ладно, а с … больше не надо. Для полного счастья мне только выблядка не хватало. Куда, по-твоему, я дену ребятёнка? Разве что бросить его диким зверям. Ведь у меня ни кола ни двора, да и самой временами жрать нечего. А с пузом кто меня наймёт? Ты, что ли, или твоя подружка демоница? — ядовито проговорила она и, водрузив на плечо бурдюк с водой, направилась к лагерю.

— Если забеременеешь, я на тебе женюсь, — пообещал Кат неожиданно для самого себя, и Чара, почуяв ложь, гневно глянула на него.

— Обойдусь без твоих подачек! — отказалась она, чем задела его за живое.

— Сама же сказала, что у тебя ни кола ни двора, а у меня есть трактир на Северном тракте.

— Есть и есть! Вот и живи там со своей зазнобой! Я-то здесь с какого боку?

— Чего ты взъелась? Нет у меня никого, один я как перст.

— Врёшь! — в сердцах Чара плюхнула бурдюк на землю. — У тебя совершенно точно кто-то есть, меня не обманешь!

Кат Ворон примирительно улыбнулся и, шагнув, прижал её к себе.

— Клянусь всеми двенадцатью сосцами Матери-земли, нет у меня ни невесты, ни жены.

После этого заявления грохнуло так, что земля под их ногами содрогнулась, и он невольно пригнулся. Что-то внутри него рванулось на волю и на мгновение перед его глазами пронёсся калейдоскоп вызывающих оторопь живых картин, но настолько быстро, что мозг не сумел их запечатлеть, и в его памяти осталась мешанина из непонятных образов. В чувство его привёл голос Чары.

— Вот видишь! Мать-земля отказывается принимать твою клятву, — сказала она и, взгромоздив бурдюк на плечо, снова побрела по едва заметной тропинке, которую они успели протоптать к озеру.

— Что у вас там гремело? — спросила Владычица ночи, когда они вернулись в лагерь.

— Пустые обещания Ката Ворона, — грустно улыбнулась Чара и попросила: — Разожги огонь, я приготовлю поесть.

Девушка глянула на её расстроенное лицо и направилась к мешкам с припасами.

— Отдыхай! Я сама приготовлю.

— Тогда пойду наберу хвороста.

— Не нужно, Ричард и Цокан уже собрали целую кучу.

— Ладно, тогда принесу ещё воды. Будет чем помыться.

— Вот ведь неугомонная! Ты можешь просто посидеть?

— Не могу! — усмехнулась Чара. — Я же не барышня, чтобы сидеть сложа руки.

— Ну иди, если тебе так неймётся, — сказала Владычица ночи и загремела кастрюлями.

«Мужичка неотёсанная! Даже этот садист Су Даджи до последнего не тыкал мне», — сердилась она.

Прежней враждебности к Чаре она больше не испытывала, но напряжение между ними осталось. Стоило наёмнице освоиться, и она сразу же взяла бразды правления в свои руки. Конечно, это была не Шейра с её ядовитым языком, но снисходительный тон и постоянное «сделай то и сделай это» её раздражали. Тем не менее, получив очередное задание, девушка его выполняла. В конце концов, Чара была старше и опытней. К тому же распоряжения были разумными и оспаривать их было глупо.

Цокан, так звали молчуна-толстяка, вызвался ей помочь, но Чара отказалась, сказав, что у них остался лишь один свободный бурдюк, и поспешила уйти. Солнце уже поднялось и основательно припекало, а это означало, что в скором времени пустыня превратится в ад.

Дно озера было илистым, и паломники уже успели основательно взбаламутить воду. Тем не менее ей повезло. В том месте, куда она вышла, сохранилось окно с чистой водой, что позволило ей не терять время на поиски и сразу же наполнить бурдюк, сделанный из телячьей кожи. На обратном пути она ещё издалека учуяла запах горелого и понимающе ухмыльнулась.

Демоница не обманула её ожиданий. Подойдя к костру, Чара заглянула в котелок. Похлёбка пригорела так, что остатки годились лишь на выброс.

— Ой, не могу! — не выдержала она и засмеялась, глядя на перепачканное сажей потное лицо девушки. — Скажи, ты хоть раз готовила?

— Конечно! — с вызовом ответила Владычица ночи, а затем вздохнула. — Если честно, то нет, — призналась она и протянула пригоревший котелок Ричарду, который тут же начал чистить его песком.

«Как будто у меня была нужда в этом. Дома готовила мама, у похитителя — кухарка. Здесь готовили либо мужчины, либо Шейра. И это правильно, так было безопаснее для их желудков, — подумала девушка и снова вздохнула. — Чёрт знает что! Без своей всемогущей соседки я вообще ничего не стою. В треклятом средневековье биржевой аналитик нужен так же, как собаке пятая нога».

Чара покровительственно похлопала её по плечу.

— Не переживай! Хоть повариха из тебя никудышная, зато ты наша добытчица. Если бы не ты, мы сдохли бы с голоду. Да, я не понимаю, зачем ты доставала еду на стороне? Ведь наши палатки и прочие вещи ты сварганила из ничего.

— С вещами не страшно напортачить, а вот отравиться синтезированными продуктами что-то не хочется. К тому же, если вы хором загнётесь, возможно мне не хватит жизненной энергии вытащить вас с того света.

— Вот оно что, — Чара смерила её задумчивым взглядом. — Выходит, ты не всесильна.

— Выходит, что нет, — сдержанно отозвалась Владычица ночи и нагнулась, чтобы подбросить веток в гаснущий костерок.

Когда Чара занялась завтраком, она проверила, сколько у них осталось припасов. «Чёрт! — огорчилась она. — Пора отправляться на промысел, а вдруг она больше не откликнется?»

Опасения девушки были не беспочвенны. Раньше её и альтер-эго связывало частичное слияние разумов, поэтому помощь поступала незамедлительно, но с последнего пробуждения с коммуникацией у них было сложно. Сознание ИЭФ полностью обособилось, что лишило её доступа к чудесам инопланетных технологий, во всяком случае, напрямую. Теперь ей приходилось основательно напрягать волю и разум, чтобы быть услышанной.

«М-да, оказаться в шкуре обычного человека, после того как была почти всесильна, довольно неприятное ощущение», — уныло подумала девушка и сосредоточилась на обосновании мысленного запроса; иначе ИЭФ могла не отозваться, сочтя её просьбу не важной.

Глава 9

ГЛАВА 9. Скука — как побудительное средство к путешествиям. Грабёж средь бела дня