Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

да, хочу тебя порадовать. Слияние завершено, контроль полностью у тебя, так что заканчивай приписывать все злодейства мне, теперь ты в ответе за нас обоих, как если бы мы были одной личностью», — заявил демон и злобно рыкнул, когда Даджи стал допытываться, чем именно контроль над ним отличается от того, что было раньше, если всё осталось по-прежнему.

В столовой Даджи был рассеян и задумчив, это привело к тому, что он посадил жирное пятно себе на ханьфу. Вопреки ожиданиям Миреллы, он не наказал никого из слуг, хотя раньше расправа следовала незамедлительно. Он лишь сменил ханьфу, а затем уселся на террасе под грушей, которую слуги боялись не меньше хозяина, и по обыкновению начал играть на цине. В её мелодии чувствовались тревога и замешательство, а не тоска и сожаление, как это было раньше.

Такое поведение своенравного демона-лиса заставило слуг в поместье основательно понервничать. Мирелла тоже весь день ожидала взрыва, но пришла ночь, и Даджи, так никого не прикончив, отправился в свою опочивальню, что на её памяти случилось впервые. «Неужели он?..» — взволнованно подумала она, но так и не посмела оформить в слова посетившую её крамольную мысль.

***

Поскольку беглецы совершили посадку довольно близко к месту предстоящей мистерии, то Кат Ворон решил, что им лучше смешаться с толпой паломников, чтобы не привлекать к себе внимания, и Владычица ночи скрыла карлика под личиной ребёнка. Заодно она сняла с Чары ошейник с цепью, и та облегчённо перевела дух, а затем вполне искренне её поблагодарила.

На лице девушки промелькнула смущённая мина, но тут же сменилась прежним холодным выражением, и она лишь кивнула, принимая благодарность наёмницы.

Кат Ворон, исподтишка наблюдавший за ней, не переставал удивляться происшедшим с ней переменам. Прежняя Владычица ночи, шаловливая и беспечная, нравилась ему куда больше, чем её хмурое альтер-эго. Он понимал, что с девушкой случилось что-то очень плохое, но каждый раз, когда он собирался поговорить с ней об этом, она встречала его ледяным взглядом, и он отступался. Да и выглядела эта Тесса иначе, чем раньше; как-то разом она повзрослела и очень похорошела, превратившись в настоящую красавицу, и вдобавок основательно подросла. Поначалу Кат думал, что это ему кажется, но затем убедился, что они почти одного роста, хотя в прошлом она доставала ему только до плеча.

Будучи опытным воином, он заметил и другие изменения. Движения девушки стали более точными и экономными — совсем как у Чары, которая, как выяснилось, двадцать лет прослужила наёмницей. Но главные изменения произошли в её характере. Если раньше Владычица ночи, находящаяся в облике Тессой Таден, выглядела настоящей барышней, то есть изнеженной белоручкой, пасующей перед трудностями, то теперь ситуация кардинально изменилась; сейчас в девушке чувствовались целеустремлённость и уверенность в собственных силах, а это значило, что иметь с ней дело будет нелегко.

Вдобавок Ката не покидало ощущение, что Владычица ночи злится на него, и это расстраивало его куда больше, чем он готов был признать. Подспудно он чувствовал за собой вину, но чем она вызвана, ему было невдомёк. Блокиратор в его мозгу по-прежнему действовал, не давая ему воспользоваться способностями хранителя.

— Чего ты морщишься, глядя на демоницу? — полюбопытствовала Чара, когда она и Кат пошли за водой.

— Понимаешь, раньше она была замечательной девчонкой, несколько взбалмошная, но добрая и весёлая, а сейчас кусок льда. Даже не знаю, как к ней подступиться. Не нравится мне это. Будто не она это вовсе, а другой человек.

Чара покосилась на него.

— Не лезь к девчонке. Я такое видела. Думаю, кто-то её снасильничал.

— Что? — поперхнулся Кат. — Она же демон!

— Ну и что? Как будто нет других демонов, — озабоченно проговорила Чара и приставила ладонь ко лбу, глядя на приближающуюся цепочку людей. — Ворон, давай поторопимся! Если припозднимся, воду взбаламутят, и нам придётся ждать, когда муть осядет.

Кат кивнул, и они прибавили шаг, спеша добраться первыми к небольшому озерцу, разлившемуся около источника, созданного Делией. На берегу первым делом оба плюхнулись на живот и вдоволь напились, а потом заполнили бурдюки, прежде чем подоспели паломники, которые последовали их примеру.

Вода, идущая из самых глубин земли, была хрустально чистой и ледяной до ломоты в зубах, но это никого не останавливало, хотя такое питьё грозило лихорадкой и даже смертью. Слишком уж истощены были те, кто добрался к месту предстоящего Священного таинства. И всё же, несмотря на смертельно опасную дорогу, люди шли не только по воле жрецов. В своём большинстве они возвращались на родину. На чужбине, как бы ни было там хорошо, они не чувствовали себя дома и, как перелётные птицы, предпочитали вить гнёзда лишь там, где родились.

На обратном пути Чара была не прочь возобновить прерванный разговор, но помалкивала, видя, что Кат Ворон погружён в свои мысли и не расположен говорить. «Странный он. Вроде бы простой парень, а водится с демонами и князьями. Нет, с ним точно что-то нечисто. Иначе почему его загребли вместе с остальными, хотя он охотник за нечистью? Жрецы не берут на службу уродов и меченых. Разве что он перешёл дорожку влиятельным людям», — размышляла она, неотступно глядя в маячившую перед ней мужскую спину, где под рубахой играли крепкие мускулы. Кат Ворон очень нравился ей, и поначалу она рассчитывала на большее, чем просто интрижку, но вскоре женское чутьё сказало ей, что у него есть другая, которую он любит. Некоторое время она ревниво наблюдала за ним, но затем поняла, что это не демоница. Кат был внимателен к девушке, и только. Не выдержав, она задала вопрос, который не давал ей покоя.

— Слушай! А у демоницы есть кто-нибудь?

— Не имею понятия, — Кат Ворон снял с плеча бурдюк с водой и опустил его на землю. — Давай передохнём немного, — добавил он и глянул в сторону озера. Паломники всё ещё не могли напиться и не обращали на них внимания.

— Давай, — согласилась Чара. Догадавшись, чего он хочет, она задрала подол платья.

— Скажи, я хоть немного тебе нравлюсь? — вырвалось у неё, когда её утроба приняла его семя.

— Что? — затуманенный взгляд карих глаз обрёл осмысленность. — Да, — последовал краткий ответ, слишком безразличный, чтобы ему поверить.

Чара глянула на замкнутое лицо полюбившегося мужчины, и её сердце болезненно сжалось.

— Отвали! — она резко столкнула его с себя и предупредила: — Впредь ко мне не суйся! Потрахались