Читать книгу - "Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков"

Лесные русалки — те хвоста не имеют. Но они какие-то косматые и дикие. Сидят на деревьях день-деньской, милуются с лешими. У деревенских баб холст на одёжку выпрашивают. Попробуй, откажи. В лес можно уже и не ходить… А зимой эти бестии медведей из собственных берлог выгоняют. Озорные…

Но самые красивые — речные. Вместо хвоста — стройные ножки. А волосы растут там, где и положено. А фигурка! Посмотришь — глаз не оторвешь.

Новая русалка появляется очень просто. Утонет девчонка — случайно ли, намеренно ли. Не захочет дедушка-водяной отдать тело родичам — не смогут они похоронить тело, и становится на одну русалку больше. Те, кто потолковее — пополняют гарем водяного. Безалаберные живут сами по себе. Хотя и они вынуждены считаться с приказами речного владыки. Но это в исключительных случаях.

Целыми днями русалки играют друг с другом, водят хороводы. Обожают делать мелкие пакости — путать снасти у рыбаков, пугать ребятишек, щипать купающихся парней. Помнится, долго хохотали над тёткой, что белье полоскала. Полощет, полощет — аж взмокла вся. А русалка в это время бельё из кучи полосканного в другую кучу перекладывает…

Если кто говорит, что русалки топят людей — не слушайте. Очень им это надо. Зачем делать зло бывшим сородичам?

Водяной, тот да, может и под воду затащить. Но даже он топит лишь тех, кто забрался в его омут — чтобы не баловал народ. Место для купания нужно с умом выбирать и пьяными в воду не лезть. А топить всех подряд? Что с такой прорвой народа делать?

Есть у каждой русалки гребешок. У кого костяной, у кого деревянный. Им не только волосы длинные расчесывают. Может русалка в трудную минуту бросить гребень оземь и появляется маленькое озеро… Но если ушла далеко от воды, да без гребня — беда. Высохнут волосы. Погибнет речная дева… Умением своим девушки не злоупотребляют.

Было дело — то ли пятьсот, то ли тысячу лет назад. Поссорились две красавицы и бросили друг в дружку гребнями… Последствия расхлебывали не один десяток лет. Мало того, что разлившаяся вода затопила деревню с жителями… Понесла убытки и нечистая братия. Несколько леших остались без охотничьих угодий. Из размытых омутов разбежались перепуганные гаремные русалки и сомы.

Водяные потом потратили кучу времени, чтобы собрать своё добро. Порой вместо своего прихватывали чужое. Начинались споры. Даже драки. Каждый хотел вернуть своё. Но чужое отдавать не желал никто! Лет, наверное, с сотню междоусобицы длились.

Когда известие о случившемся достигло ушей Морского царя, тот рассвирепел. Не потому, что жаль какую-то деревушку или шибко расстроили тяжбы водяных. Всё гораздо проще. Какому большому начальнику захочется вникать в мелочи? А уж Морской царь, который с Перуном и Дажьбогом мёд пивал…

А тут ему пришлось успокаивать речных подданных. Самому!

Повелел тогда царь: «Впредь установить испытательный срок для новеньких. Девкам гребни давать не ранее, чем через два года. За этот срок узнать всю подноготную». Непослушных пообещал поселить в колодцы в пустынях. Верблюды по две недели от одного к другому идут…

К числу «вольных» русалок принадлежала Лаврушка. Каталась девушка на лыжах по лесу. То ли зайцев ловила, то ли зайцы её гоняли.

Выскочила лыжница на замёрзшее русло и ухнула под лёд. Сидела в речке до самой весны одна-одинёхонька, лыжи с тоски изгрызла и чуть не свихнулась от скуки.

Делать нечего. Хошь не хошь, а пришлось русалкой становиться.

Гребень волшебный ещё не заработала, поэтому далеко от воды отходить боялась. Тем более что волосы имела гораздо короче русалочьих. В те годы большинство девчонок так стриглись. Сохнут быстро.

…В это утро Ждан ходил в лес. На старой вырубке выросла целая прорва опят. Нужно было поспешить, пока пастух не пригнал туда стадо. Собирать вслед коровам, которые обожают грибы — удовольствие маленькое, а отваренные опята, слегка подсолённые, сдобренные зеленым лучком и сметанкой… Ум-м! Вкусно.

Собирать грибы было одно удовольствие. Парень даже не заметил, как набрал полную корзину. Можно возвращаться домой. Дел сегодня много… А когда в деревне дел мало?

Старая вырубка пользовалась дурной славой. Бил в ней ключ, облюбованный приблудной виллой (существо вроде русалки, только злобное). Попьёт из её родничка молодец — ума лишится, попьёт конь — обезножеет. Коварную бестию прогнал сам дедушка-водяной. Тому уже лет полста минуло, а дурная память осталась.

Но Ждан ещё в молодости был из тех людей, которых и людоедом испугать сложно. А уж местом… Ха-ха.

Однако даже он удивился, когда наткнулся на свернувшуюся в клубок девушку, сладко спящую у родничка…

«Нимфа! Или дриада!» — обрадовано подумал парень.

— Да русалка я, дурень, — отозвалась девчонка.

Парень спорить не стал, а во все глаза принялся разглядывать родниковое диво. В округе считались красивыми приземистые, толстожопые девки, так что стройную русалку сочли бы тощей, длинноногой и большеглазой.

Девушка хихикнула и бултыхнулась в воду. Русалка-то она русалка, но мыслила чисто по-женски. Ей ужасно нравилось внимание, но в то же время хотелось немножко промурыжить парня за прошлую жизнь. Когда бегала за ним, с подружкой подралась. А всё из-за кого? Из-за него, паразита. А он даже не заметил. Теперь пусть сам помучается. Даже жалко, что раньше не догадалась утонуть.

Донельзя озадаченный парень побрёл домой. Но скоро вернулся обратно. И теперь использовал любую минутку, чтобы прибежать в лес, к родничку.

Русалка с нетерпением ожидала встреч. Ещё в земной жизни она была к нему неравнодушна. Конечно, месяцы, проведённые в воде, порядком остудили кровь у девушки, но бесчувственной она не была.

Первое время поддразнивала. Потом решила — хватит. Не то, чего доброго, либо совсем уйдет, либо может вслед броситься. Ни то, ни другое Лаврушку не устраивало. Водяной и девок-то неохотно оставлял на дне, а уж мужиков — тех сразу скармливал рыбам и ракам. Благо, хозяйство большое, а мороки лишней…

Лаврушка стала выходить на бережок. Вначале сидела недолго. Потом подольше. Слушала стихи и предания, которые знал Ждан.

А дальше всё как обычно. Робкие прикосновения рук, поцелуи…

Подруги-русалки откровенно завидовали. Ну-ка, охмурить такого парня! Тем более живого!

Обычно живые ребята при встрече робели донельзя, до мокрых штанов. Такое вспоминалось со смехом. Но в глубине души после каждого такого случая рос комочек грусти. Что такое годы для русалки? Каждая в душе девчонка. Каждой хочется быть любимой…

Первым, кто обратил внимание на состояние парня, была матушка. Её давно беспокоило, что сын, которому скоро заводить семью, не